Он оставил лишь один крепкий сук, дабы использовать его в качестве опоры. Окинув с довольным видом результат своего труда, Адам присоединился к Бэйли, чтобы помочь высекать ступени в скале. Еще они сделали лестницу, чтобы облегчить подъем по крутому склону. В качестве меры предосторожности Адам вбил в землю несколько кольев и натянул веревку вдоль одной стороны ступеней, чтобы в крайнем случае за нее можно было ухватиться.
Эви и Симона занимались хозяйственными делами. Рыбу им поймать не удалось, и они направили свою энергию на стирку белья. Вскоре на кустах, а также на веревке, натянутой между деревьями, висели фланелевые рубашки, хлопчатобумажные штаны, канифасовые нижние юбки и кальсоны.
К вечеру появился Сэм, с грохотом везя за собой повозку. Все были очень удивлены, кроме Адама.
— Для чего она? — спросила Эви. — Неужели золото возить? Вот уж не думала, что ты такой оптимист.
— Экипаж подан, миледи, — сказал Адам с низким поклоном. — Ты не можешь больше ездить верхом, пока не родится ребенок, — решительно добавил он.
Эви презрительно посмотрела на неуклюжую колымагу.
— Я ненавижу ездить в повозке.
Однако Адам ничуть не смутился под ее испепеляющим взглядом.
— Так же, как и я, моя милая, но мне придется управлять ею, — напомнил он.
Дальнейший разговор на эту тему был прерван Сэмом.
— Шкива нет. Нет болтов с ушком и цепи. Все, что мне удалось раздобыть в этом проклятом городишке, это ведра, пару больших гвоздей и несколько крюков.
Явно огорченный Адам нахмурился в задумчивости.
— То, что нет цепи, не беда, мы можем использовать веревку. Проблема в том, что мне необходимы шкив и болты с ушком для крепления на опоре. — Его взгляд остановился на лошади Эви. Внезапно лицо его просветлело. — Ну конечно! Как это я сразу не додумался. Надо снять подковы с чалой. Эви в любом случае не будет ездить верхом.
— О нет, только не с моей лошади! — запротестовала Эви.
— Да ведь это только временно. Мы всегда сможем подковать ее снова, — стал уговаривать ее Адам. — Разве ты не хочешь найти золото?
— Извини, но мы все должны чем-то жертвовать, — вздыхая, говорила позднее Эви, обнимая свою лошадь за шею, в то время как Адам снимал с нее подковы.
Поздним вечером он раскалил на жарком огне металл и с помощью молотка начал придавать ему новую форму. Постепенно, один за другим, все остальные разбрелись по своим палаткам, и только Эви осталась на месте. Она сидела, поджав колени до подбородка, и увлеченно наблюдала за каждым движением Адама.
Когда он опустил раскаленный кусок металла в ведро с водой, холодная жидкость зашипела, и поднявшиеся брызги заставили Эви закашлять.
При этом Адам вопросительно посмотрел на нее и увидел веселые искорки в фиалковых глазах.
— Тебе не кажется, что я порой веду себя, как эта вода?
Его добродушный смех говорил о том, что он в хорошем настроении.
— Да, иногда ты шипишь, как рассерженная кошка.
— А я думала, кошки только мурлыкают, — игриво заметила Эви.
Глаза Адама горели дьявольским огнем в свете костра.
— Они мурлыкают, если только не гладишь их против шерсти.
Эви поняла намек, покраснела и поднялась на ноги.
— Кажется, пора идти спать.
— Я тоже так думаю. Ты начинаешь отвлекать кузнеца от важного дела.
Он протянул руку к ведру и достал охлажденный кусок металла. Подкова превратилась в маленькое колесико с выемкой вдоль обода. Адам удовлетворенно улыбался, внимательно разглядывая получившийся шкив.
— Годится для работы.
— Благодарю, Адам, — тихо сказала Эви. Он посмотрел на нее, ничего не понимая. Тогда она добавила: — За помощь моей семье.
Он устало усмехнулся:
— Я делаю это только потому, что всегда хотел иметь богатую жену.
Эви нежно улыбнулась ему, давая понять, что по достоинству оценила его юмор.
— Не сомневаюсь, что именно поэтому ты и настаивал на браке со мной. — Глаза ее помрачнели, и улыбка сошла с лица. — Адам, ты уверен, что жила находится наверху?
Лицо Адама вспыхнуло, сейчас он напоминал мальчишку.
— Я всегда полагался в своих делах на инстинкт, Эви. Она там, наверху.
Эви встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
— Надеюсь, что ты прав. Спокойной ночи, Адам.
С наступлением нового дня Адам был готов к сборке механизма.
Он передал Сэму два выкованных кольца, соединенных друг с другом наподобие звеньев цепи. Пока тот прикреплял одно из них к концу шестифутового шеста, Адам на другом его конце закрепил шкив. Затем с помощью Сэма и Бэйли, поддерживающих вертикально шест, привязал второе кольцо к опорной ветви дерева, выступающей за край скалы.
Теперь две главные части механизма соединились, самая трудная работа была позади.
Затем Адам взял длинную веревку для подъема и опускания ведра и привязал один конец к крюку, вбитому в ствол дерева. Другой, свободный, конец был пропущен через шкив, а затем привязан к ручке ведра, которое Бэйли наполнил рудой. Началось испытание.
Адам ослабил управляющую веревку, намотанную на крюк, и конец шеста отклонился, свесившись над краем скалы. Затем он ослабил натяжение основной веревки, и ведро плавно опустилось на землю, не просыпав ни единой унции содержимого.
Бэйли издал победный вопль, а улыбающийся Сэм пожал Адаму руку. Тот выглядел очень довольным.
— Меня всегда удивляло: это один из самых примитивных механизмов, но он очень эффективен. Внизу, у подножия скалы, Эви и Симона весело скакали и кружились, взявшись за руки.
Однако их радость быстро померкла, когда перед ними поставили задачу промывать породу. Единственными инструментами были лоток Бэйли и плоская кастрюля. Работа была довольно грязной, тяжелой и медленной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93