Поцеловав Мэгги в щечку, Синтия встала.— Пойдем же, дорогая, нам надо поторопиться. Впереди еще долгая дорога.Мэгги с улыбкой посмотрела на Синтию:— Я рада, что вы нашли меня, миз Синтия. Я люблю вас.У девушки даже сердце защемило от этого признания, эмоции захлестнули ее.— Ох, дорогая, я тоже тебя люблю.И вдруг Синтия вздрогнула: до нее донеслось низкое глухое рычание. Обернувшись на звук, она увидела примерно в ста футах от них лохматого пса. Синтия замерла от ужаса. Животное злобно скалило пожелтевшие клыки, а глаза его были полны ярости. С языка собаки падали хлопья белой пены, и она продолжала злобно рычать. От этого звука по спине Синтии побежали мурашки. Она понимала, что пес в считанные секунды добежит до них. Девушка оглянулась вокруг в поисках какого-нибудь оружия, но единственная палка оказалась ближе к собаке, чем к ним.— Мэгги, — торопливо заговорила она, — ты отлично лазишь по деревьям. Я приподниму тебя, и ты ухватишься во-он за ту ветку у тебя над головой. Как можно быстрее забирайся выше, а я — за тобой. Помни: у нас очень мало времени. Ты все поняла?Перепуганная девочка кивнула.— Давай я помогу тебе!Как только Синтия приподняла Мэгги, пес бросился вперед. Мэгги схватилась за ветку и стала забираться на дерево;Синтия тоже уже карабкалась вверх, когда собака прыгнула на нее и ухватилась за подол. Бешеный пес, хрипя, повис на юбке. Синтия чувствовала, что долго ей не выдержать, но, к счастью, ткань порвалась, и пес упал на землю.Подтянув ноги, Синтия влезла на ветку и, переведя дух, подползла к Мэгги.— Ты все отлично сделала, милая, — сказала девушка дрожащему от страха ребенку. — Я горжусь тобой.Тем временем собака распотрошила узелок с вещами Мэгги, а потом стала бросаться на дерево, на котором укрылись Синтия и Мэгги.— Мы здесь в безопасности? — пролепетала Мэгги.— Да, детка, собака не сможет залезть на дерево. Слава Богу, что это не кошка, — успокаивала ее Синтия.— Да, но кошки я бы так не боялась: ведь они совсем маленькие, и мы бы с ней справились, а эта собака большая и сильная, — сказала Мэгги.— Милая, в таких случаях размеры животного не имеют значения, ведь даже небольшая царапина или укус могут заразить человека.— Но почему собака хочет укусить нас?— Бедняга больна бешенством. Она обезумела и не понимает, что делает, — объяснила Синтия.— А что это белое у нее на морде? — продолжала расспросы Мэгги.— Это и есть один из симптомов болезни, детка. Собака не может глотать слюну. Судя по обилию пены, она уже давно больна. Видимо, и остальные мышцы у нее не в порядке, потому что здоровое животное с легкостью стянуло бы меня с дерева. Я думаю, что эта собака очень скоро сдохнет, — заключила Синтия.Сострадание к больному животному пересилило страх Мэгги.— Бедная, — прошептала она. — Жаль, что мы не можем помочь ей.— Никто не должен приближаться к бешеной собаке сейчас, — проговорила Синтия, — болезнь зашла слишком далеко. Именно поэтому она и бросается на нас. Единственный способ избавить ее от страданий — это застрелить.— Жаль, что у нас нет ружья, — с горечью вымолвила Мэгги.— Похоже, нам придется сидеть здесь довольно долго, Мэгги.Впрочем, собака не изъявляла ни малейшего желания уйти.Они коротали время, занимаясь игрой в слова. Ближе к ночи Синтия заметила, что собака лежит неподвижно.— Вы думаете, она умерла? — грустно спросила Мэгги.— Может, она спит, впрочем, я не знаю, должна ли вообще спать бешеная собака, — пожала плечами Синтия.— Можно бросить в нее что-нибудь и посмотреть, что будет, — предложила девочка.— Отличная мысль, Мэгги! — Синтия отломила маленькую веточку и бросила ее в собаку. Животное не шелохнулось. — Ну, что скажешь?— Может, она притворяется? Надеется, что мы успокоимся и спустимся вниз, — предположила Мэгги.— Мне кажется, собака сдохла, но я не хочу испытывать судьбу, так что лучше нам остаться здесь.Скоро стемнеет, а я сомневаюсь, что в темноте мы найдем дорогу к колее.— Вы хотите сказать, что мы заблудились?— Ты знаешь, сейчас, когда солнце почти село, я не смогу сориентироваться, так что, похоже, нам придется всю ночь сидеть на дереве, как совушкам, — ласково произнесла Синтия.— А вдруг мы заснем и упадем с дерева?— Мэгги, я не собираюсь ни спать, ни падать с этого дерева. Если ты хочешь спать, я подержу тебя, — предложила девушка.— А что, если придет еще какой-нибудь зверь и заберется к нам?— Не думаю, моя хорошая.— А вдруг мы замерзнем? — все еще беспокоилась Мэгги.— Вот это возможно, — кивнула Синтия. — Если бы я была уверена, что собака сдохла, то слезла бы с дерева и развела костер. Уверена, нас ищут, так что кто-нибудь обязательно заметит огонь. — Синтия отломила еще одну веточку и бросила ее в собаку.И на этот раз животное не шевельнулось.— Миз Синтия, но у нас же нет спичек, и мы не сможем развести костер, — пролепетала Мэгги.— Нет, сможем, — возразила девушка. — Это непросто, но возможно. У пещерных людей и индейцев не было спичек, но они же умели добывать огонь, Мэгги. Искру можно высечь трением — надо просто потереть камешки. Однажды в детстве мы с сестрами заблудились недалеко от ранчо. Нас, конечно, нашли, но первое, чему обучил нас папа после этого случая, — разводить костер без спичек.— Ого! Вот это да! А вы еще когда-нибудь терялись? — поинтересовалась Мэгги.— Да, — кивнула Синтия, целуя девочку. — Например, сейчас. Мэгги, я, пожалуй, спущусь вниз, что бы ни случилось, ты должна оставаться на дереве — до тех пор, пока я не разрешу тебе слезть. Обещаешь?— Не уходите, миз Синтия, я так боюсь, что с вами что-нибудь случится, — умоляюще прошептала Мэгги.— Ничего со мной не будет, — уверенно проговорила Синтия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95