Даже Виргиния порадовалась бы такой чистоте. После двух дней долгой и тщательной уборки в доме воцарился первозданный порядок. Упрямая громадина-печь сдалась последней. Потребовался не один час, чтобы отдраить и отмыть ее, но теперь, хотя Мег и перепачкалась с ног до головы сажей, от печи просто струился слепящий глаз блеск. Подойдя к идеально отмытому окну, она улыбнулась своему отражению в стекле. На нее смотрело забавное лицо с черными пятнами на щеках и лбу.
– Вылитый трубочист. – Она подошла к задней двери и вылила ведро с грязной водой. Поставив ведро в кладовую, девушка вернулась к раковине, ополоснула руки и лицо и, еще раз одобрительно осмотрев кухню, направилась к лестнице.
Когда она проходила через прихожую, в дверь постучали. «Кто же это может быть? – удивленно спросила себя Мег, не желая в таком виде открывать дверь. – Может, это сестра, которая неожиданно решила навестить меня? Вот здорово, если она уже сегодня увидит все своими глазами». Готовая поразить Джинни, она заглянула в маленькое овальное окно двери и застыла от изумления.
За дверью стоял Джефф.
Отскочив, Мег затаила дыхание. Если он не видел ее, то можно притвориться, что в доме никого нет. Вот невезенье! Потратить целых два дня, чтобы поразить его чистотой в доме, и появиться в дверях в таком виде, будто только что поднялась из шахты. Да-да, это просто потрясет его!
– Мег! Откройте, это я, Джефф, – раздался голос за дверью.
Мгновенно все ее сомнения улетучились.
– Секундочку, – отозвалась она и поправила передник, провела рукой по волосам и, придав лицу строгое выражение, открыла дверь.
Джефф онемел от удивления. Затем неожиданно рассмеялся.
– Что вы, черт побери, делали?
– Почему вы спрашиваете?
Войдя в прихожую, он швырнул шляпу и, положив ей на плечо руку, подвел к зеркалу.
– Вот почему, – захохотал он. Мег с ужасом посмотрела на разукрасившие ее щеки черные полоски сажи. – Вы что, вступили на тропу войны?
У Мег выступили слезы. Оказаться в такой унизительной ситуации не входило в ее планы. Как же она могла так плохо вымыть лицо!
– Нет, – невнятно пробормотала она. – Я только что закончила чистить печь. Я… не ожидала гостей.
– Чистили печь? В шесть часов вечера?
– Да. Я поздно вернулась с лесопилки и совсем не ожидала, что это потребует так много времени.
– Тогда зачем вы ее чистили? Вы что-то пролили на нее?
– Нет. Она была очень грязной, и я решила ее отмыть.
– Знаете, я всегда полагал: то, что попадает на печь, со временем сгорает само по себе, – откровенно признался Джеффри. – Думаю, все-таки женщины слишком много тратят времени на уборку. Лучше бы вы занялись чем-нибудь более интересным. На свете столько приятных вещей.
«Боже, что он хочет этим сказать?»
– Может, вы правы, только для меня чистый дом – это счастливый дом. – «Не сомневаюсь, услышав такую банальность, Виргиния гордилась бы сестрой».
– Кто же сказал вам такую чушь?
– Никто, – подняла брови Мег, уже чувствуя, что говорит не то. – Это… знает каждая женщина. А еще мы знаем, что успешная семейная жизнь зависит от хорошо приготовленных блюд.
– И хорошего секса, – продолжил он и сразу же ощутил себя полным дураком. «Кто тебя дергал за язык, Уэлсли?»
– Ну, так зачем вы пришли? – спросила девушка, не выдавая своего смущения. – Мне казалось, что я увижу вас только в пятницу.
– Мм… – Уже во второй раз за сегодняшний день у него не было никакого оправдания своему неожиданному появлению. – Так получилось. Я случайно оказался в городе и решил заглянуть сюда. Как поживаете?
Меган непонимающе посмотрела на мужа.
– У меня все хорошо. А что вы делали в городе?
– Ну, я хотел купить кое-какие продукты.
– В шесть часов вечера? – повторила Мег слова Джеффри.
– Да, у меня закончилась… мука.
– Понимаю, – еле слышно проговорила она, обдумывая всевозможные причины его визита. – Я бы с радостью предложила вам ужин, но сами видите, чем я занималась.
– Ничего. Спасибо, – кивнул Джефф, разочарованный, что не может поужинать вместе с женой, и удивленный этим. – Сейчас, когда я знаю, что с вами все в порядке, я могу спокойно вернуться домой.
– Да-да, все нормально, – улыбнулась Мег. – Мне очень жаль, но я еще даже не разжигала печи.
– Не стоит беспокоиться. Дома что-нибудь приготовлю.
Мег сочувственно посмотрела на него. Может, он хотел поужинать? Как же ей не повезло, что он приехал именно сегодня, когда она ничего не готовила.
– Джефф, – поспешила сказать она, видя, что мужчина направляется к двери. – Я могу приготовить сандвичи.
– Да не надо, – отказался Джефф и взял со столика шляпу. «Боже, неужели эта женщина думает, что я пришел просить милостыню?» – Возвращайтесь к своей работе. До пятницы.
– Хорошо. – Соглашаясь, она открыла дверь. – В семь?
– Да.
Кивнув на прощание, он вышел из дома и быстрыми шагами пошел по тропинке.
– Джефф, – позвала девушка.
– Что?
– Почему бы вам не купить новую шляпу?
– Новую? – Мужчина с любовью взглянул на бесформенные поля своего головного убора. – Зачем?
– Она похожа на сморщенный гриб, перевернутый вверх тормашками.
– Ну нет, – улыбнулся он, – совсем не так. Просто мне пришлось с ней немного повоевать. Знаете, сколько мне потребовалось времени, чтобы сделать ее такой удобной?
– Нет, все же она похожа на сморщенный гриб.
– Вы действительно так думаете? – Джеффри снял шляпу и посмотрел на нее.
– Да.
– Хорошо, я подумаю.
– И обязательно, – расплылась в улыбке Мег и, повернувшись, вошла в дом.
– Эй, Мег.
– Да?
– До пятницы.
– Хорошо.
– Мег?
– Что еще?
– Не забудьте помыться.
Меган лукаво взглянула через плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93