- Господи, конечно же, нет! - рассмеялась Элис, вытаскивая из стопки чистый подгузник и подкладывая его под Колина. - Ему ведь только восемь месяцев! Он начнет ходить на горшок где-нибудь через год. Ну, может, чуть раньше.
- Через год! - изумленно воскликнул Натан. - Боже, я и не знал, что дети так долго остаются беспомощными. Но, по-моему, я в восемь месяцев уже ходил на горшок.
- Да что ты говоришь? - Элис иронически посмотрела на него. - Наверное, потому, что ты - Уэллесли, да?
- Совсем не поэтому. Сет появился на свет меньше чем через год после меня. Мне трудно представить, что моя мама умудрялась менять подгузники нам обоим.
- Какая чепуха! - веселилась Элис. - Конечно же, она это делала. - Она взяла две булавки и зажала их зубами. - Ухаживать за детьми, одним или несколькими, - это то, чем занимаются все матери на свете.
- Судя по моим женатым братьям, - сказал Натан, подходя поближе, - этим же занимаются и отцы. Поэтому давай, покажи мне, как это делается.
Элис удивленно воззрилась на него, вдруг заметив, что он и сам полуодет. На нем были только штаны, а на голую грудь стекали с влажных волос капельки воды.
- Ты мылся? - спросила Элис, по-прежнему держа во рту булавки.
- Нет, - вдруг смутился Натан. - Я плавал в ручье. Просто… ужасно жарко.
На самом деле он долго стоял в дверях, любуясь спящей Элис, пока в конце концов не понял, что ему пора освежиться в холодной воде.
- Да ты просто не вылезаешь из ручья, - рассмеялась Элис. - Такое впечатление, что с тех пор, как мы вернулись из Далласа, ты плаваешь круглые сутки.
- Да, похоже на то, - сокрушенно признал Натан.
Элис вопросительно посмотрела на него, но он быстро сменил тему:
- Ну ладно, покажи мне, как надеть на него эту штуку.
И Натан рассеянно посмотрел на малыша, страстно мечтая о том, чтобы волосы Элис не пахли так сладко.
- Нет, - сказала Элис, - я не буду тебе показывать, я лучше объясню, а ты сделаешь все сам. - Она вынула изо рта булавки и отдала их Натану. - Продень вот этот конец подгузника у него между ног. - Натан так и поступил. - Хорошо. А теперь вот этот конец оберни вокруг тела. - Она наклонилась и показала ему, как это делается. - Теперь это надо закрепить булавкой. - Она подняла глаза и удивленно заметила, что Натан смотрит не на ребенка, а на нее. - Натан, будь повнимательнее. Когда будешь закалывать булавку, то просунь под подгузник руку, чтобы не уколоть ребенка.
Натан просунул руку между подгузником и теплым животиком Колина, коснувшись пальцев Элис. Ощутив под рукой се нежную кожу, он засомневался, стоило ли вообще все это затевать, потому что сосредоточиться на подгузнике ему становилось все труднее.
- Ну вот, очень хорошо, - удовлетворенно заметила Элис, быстро отдергивая руку. - Теперь просто застегни булавку.
Натан прикусил нижнюю губу, стараясь проткнуть ткань и не оцарапать при этом Колина.
- Ой! Черт возьми, я уколол палец! - Натан выдернул руку из-под подгузника и сунул палец в рот.
- У тебя все получится, - заверила его Элис. - Но только не оставляй булавку наполовину воткнутой в подгузник, ты можешь поранить Колина. Теперь подвинься, я сама заколю.
Натан вынул палец изо рта и покачал головой:
- Ну уж нет, я хочу довести это дело до конца. Я - его отец. Должен же я научиться, в конце концов!
У Элис перехватило дыхание. «Я - его отец». Три коротких простых слова, но, когда Натан произнес их, у Элис по спине побежали мурашки.
- Ну хорошо, заканчивай ты, - тихо сказала женщина.
Она отступила на шаг и сжала руки, пытаясь унять внезапно охватившую ее дрожь.
Натан наконец справился с булавкой.
- Знаешь, все было бы гораздо проще, если бы он не крутился и не сучил ножками, - ворчливо заметил он. - Почему он не лежит спокойно?
- Потому что он терпеть не может подгузников. Все малыши любят лежать голенькими.
«Ага, - весело подумал Натан, - их отцы это тоже любят, особенно если молодые прекрасные матери этих карапузов стоят рядом босиком и с распущенными волосами».
Элис отлично поняла, какие мысли крутятся у него в голове. О, Элис уже знала этот его взгляд. Поэтому она быстро сказала:
- Ну а теперь проделай то же самое с другим концом подгузника.
Натан неохотно отвел от нее взгляд и взял вторую булавку. Он зашипел, когда опять уколол палец, но на этот раз не убрал руки, пока не заколол булавку как следует.
- Вот! - торжествующе воскликнул молодой человек и отступил, чтобы полюбоваться на свою работу. - У меня все получилось! - Он широко улыбнулся Элис и взял ребенка со стола.
Подгузник тут же свалился на пол. У Натана вытянулось лицо.
- Какого черта? - возмутился он. - Эта штука упала! Элис расхохоталась и потянулась за подгузником, чтобы вынуть из него булавку.
- Ты просто недостаточно туго завернул его. Тебе надо было… - Слова застряли у Элис в горле, когда она взглянула на Натана. Он держал голенького ребенка, прижимая его к своей обнаженной груди. И снова, как недавней бессонной ночью, картина эта заставила сердце Элис забиться быстрее.
- Тебе надо было… - опять начала Элис, но на сей раз ей не дал договорить Натан, жадно припав ртом к ее трепещущим устам. Она не противилась. Даже наоборот, обвила сильные плечи Натана руками, крепче прижимаясь к нему. Она чувствовала какой-то глубинный смысл в том, что держит в объятиях и Натана, и Колина. Ее губы смягчились и приоткрылись, когда Натан стал всерьез целовать ее. Она ощущала маленькие пальчики Колина в своих волосах, его сопящий носик возле своего уха.
Когда мужчина и женщина наконец оторвались друг от друга, Натан продолжал стоять с закрытыми глазами. Он всем сердцем желал, чтобы мгновение это длилось вечно. Элис тоже замерла, пораженная случившимся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115