- Мерзкая скотина! - выругался Натан. - Я пристрелю ее сейчас же!
- Нет! - всполошилась Элис, хватая его за руку, словно он уже вынимал револьвер. - Это лошадь Линн.
- Я знаю, - пробурчал рейнджер. - Не волнуйся, ничего я ей не сделаю. А теперь полежи спокойно и дай мне осмотреть твою ногу.
Натан приподнял подол платья Элис и поморщился, увидев, как распухла ее лодыжка.
- А тебе не кажется, что нога сломана? - озабоченно спросил он.
- Не знаю. - Элис опять закрыла глаза. - Может быть.
- Элис, Элис! - заволновался Натан. - Не теряй сознания, держись, милая! Открой глаза. Нам надо вытащить тебя отсюда.
Она медленно подняла веки.
- Ну вот и умница. А теперь скажи мне, ты можешь согнуть колено?
Элис осторожно согнула ногу в колене.
- Да.
- А лодыжка? Ты можешь подвигать ступней?
На этот раз попытка пошевелить больной ногой закончилась жалобным стоном.
- Нет, - прохрипела Элис. - Очень больно.
- Понятно, - кивнул Натан. - Не тревожь больше ногу. Или у тебя перелом, или ты очень сильно ушиблась.
В любом случае ходить тебе нельзя. У тебя еще что-нибудь болит, кроме плеча и лодыжки?
- Голова, - прошептала женщина.
- Ты ударилась головой, когда упала?
- Наверное.
- Ясно, - мрачно кивнул Натан. - Ты можешь сесть?
- Нет, - выдохнула Элис.
- Элис, надо попытаться, - настойчиво проговорил рейнджер. - Я должен вытащить вас с Колином отсюда.
- Меня стошнит.
- В каком смысле?
Элис глубоко вздохнула, собираясь с силами, чтобы ответить на его вопрос. Язык ей уже не повиновался.
- Если сяду - меня стошнит, - наконец сумела проговорить она.
Натан нахмурился. Он понял, что дело плохо. Сотрясение мозга. Натану уже приходилось сталкиваться с этим. Люди, получившие сильный удар по затылку, сначала падали как подкошенные, а когда приходили в себя, то их рвало. Насколько он знал, врачи тут ничего не могли поделать. Люди либо поправлялись сами, либо нет. Элис, по крайней мере, не проваливалась в беспамятство и не бредила. А Натан несколько раз видел, как после сотрясения люди умирали, не приходя в сознание.
- Ну ладно, тогда полежи здесь еще немножко. Я посажу Колина в мешок и приведу лошадей. А потом приду за тобой.
- Я не смогу ехать верхом, - простонала Элис.
- Я знаю, - ласково проговорил Натан. - Не беспокойся, я что-нибудь придумаю.
Элис кивнула и опять заставила себя открыть глаза. Она смотрела на его красивое, полное сострадания лицо.
- Натан? - прошептала женщина.
- Да?
- Спасибо.
Последнее, что она увидела, прежде чем ее глаза закрылись, была его улыбка. Ни один человек в мире не улыбался так, как Натан Уэллесли.

* * *
Элис открыла глаза и огляделась. Господи, где она? И что это за нескончаемый стук, который так бесцеремонно разбудил ее? Она приподнялась на локте и внимательно осмотрела роскошную комнату странной формы. Она была длинной, узкой и похожей… на железнодорожный вагон! Но не могла же Элис оказаться в поезде! Так куда же она попала? Элис откинулась на подушку и сильно сжала пальцами виски. Этот стук… этот постоянный стук! Если бы он хоть на минутку прекратился, тогда, может быть, у нее перестала бы наконец болеть голова.
- Доброе утро, красавица! Ну что, тебе лучше?
Элис подняла глаза и увидела, что к ее кровати подходит Натан.
- Где я? - прохрипела женщина.
И сама не узнала своего голоса. Можно было подумать, что она сорвала его, - таким низким и сиплым он стал. Натан присел на край кровати, взял Элис за руку и широко улыбнулся.
- Похоже, тебе и впрямь лучше, - радостно сказал он. - Ты впервые со мной заговорила.
Элис нахмурилась. Почему он не отвечает на ее вопрос?
- Где я? - повторила она.
- Ты в частном вагоне моего брата Джеффри, на полпути между Далласом и Биксби, - объяснил Натан. - Мы едем домой.
Элис удивленно заморгала. Так, значит, она все-таки в поезде!
- В частном вагоне твоего брата? - переспросила она, еще раз окидывая взглядом элегантную обстановку. - Но как я попала… Где Колин? - забеспокоилась она.
- Ну наконец-то, - рассмеялся Натан. - А я все ждал, когда же ты про него спросишь. Отдыхай, моя милая, твой сын спит вон там. - И он показал на колыбельку, стоявшую рядом с кроватью.
- Я что-то совсем запуталась, - со стоном сказала Элис. - Я не могу вспомнить…
- Дорогая, - очень серьезно, без улыбки промолвил Натан, - тебе было очень, очень плохо.
Элис кивнула. Это она как раз понимала. Смутные силуэты незнакомых людей, которые суетились вокруг нее, их негромкие озабоченные голоса промелькнули у нее в памяти. И боль. Элис помнила, что ее терзала ужасная боль. Голова, плечо, лодыжка - казалось, все тело пронзали тысячи раскаленных игл. Так плохо ей было только в первые дни после рождения Колина. Она была тогда совсем одна, исстрадавшаяся, измученная, слабая - и чувствовала себя отвратительно. Правда, в этот раз на одиночество она пожаловаться не могла. Наоборот, вокруг нее было даже слишком много народу - ее переворачивали, осматривали, ощупывали, о чем-то спрашивали, заставляли пить, когда ей не хотелось, есть, когда ее мутило, не давали спать, когда у нее слипались глаза.
- Какой сегодня день? - спросила она у Натана.
- Суббота, - ответил молодой человек.
- Суббота?! - поразилась Элис. - Но я ведь поехала в Даллас во вторник!
И в этот миг перед Элис промелькнуло множество коротких, как вспышки, воспоминаний. Жара, дорога, норовистая лошадь, пыльная трава, она, Элис, лежит на земле, прижимая к себе Колина. Потом появился Натан. Он поднял ее и посадил перед собой на лошадь. Они долго ехали верхом… А Колин все плакал, плакал, плакал… Это она тоже помнила. Но чем окончился их путь - этого она уже не знала. И понятия не имела ни где они остановились, ни как слезли с лошади, ни куда отправились потом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115