Я еще помню пару приемчиков со школьных времен и двумя быстрыми движениями высвобождаюсь и усаживаю Джея Бернса на его толстую задницу. Он бьет меня ногами по голеням, я падаю на спину и ударяюсь головой об дверь.Бернс пытается встать, даже успевает подняться на одно колено, но тут я прыгаю на него. На этот раз я двигаю ему локтем по носу, и он уже не поднимается. Кровь из него хлещет, как из раненого кабана. Я сажусь ему на грудь, упираюсь коленом ему в пах и завожу обе его руки ему за голову.Наклоняюсь к нему и говорю:– Джей?– Хухггн.– Ты меня слышишь?Злость его прошла. У него остается только одно желание – дышать, не глотая собственную кровь.– Сколько тебе лет, Джей?– Чта-о?– Простой вопрос, Джей. Сколько?Бернс фыркает, чтобы прочистить нос.– Сорок, – бормочет он.– Ты еще очень молод. Джей, я с тобой разговариваю.– Да, что?Я сообщаю ему, что Кафка не дожил до своего сорок первого дня рождения. Бернс вопросительно моргает:– Это кто?– Франц Кафка, очень известный писатель. Прославился только после смерти.– Что он писал, песни?– Нет, Джей. Книги и рассказы. Он был экзистенциалистом.– По ходу, ты мне нос сломал.– Угадай, кто еще откинулся в сороковник? Эдгар Аллан По.– Про этого я слышал, – говорит Бернс.– Он совсем свихнулся. Никто точно не знает, что с ним случилось. Когда у тебя день рождения?– В октябре.– Мне больно сознавать, Джей, что тебе отмерено больше времени на этой планете, чем Джону Леннону. Джон Уинстон Леннон (1940–1980) – британский рок-музыкант, участник группы «Битлз»^ был застрелен битломаном Марком Чепменом 8 декабря 1980 г. в Нью-Йорке на улице.

Разве это правильно?– Леннону? – Бернс наконец-то забеспокоился. – Ему было сорок, когда тот придурок его застрелил?– Ага, – подтверждаю я. – Столько же, сколько тебе.– Ты откуда все это знаешь?– Как бы я хотел этого не знать, Джей. Клянусь богом. Как бы мне хотелось выкинуть эти мысли из головы. Это ты убил Джимми Стому?– Нет! – Он приподнимает голову, и его воспаленные глаза широко распахиваются.– Это сделала Клио?– Быть такого не может, – выдыхает Бернс, но теперь не так горячо. Он смотрит на меня взглядом, который я уже видел сотни раз. Точно так же на меня смотрел Оррин Ван Гелдер во время нашего первого интервью: он пытался выяснить, как глубоко я успел раскопать.Обдолбанный клавишник Джей Бернс задается сейчас тем же вопросом.– Дай мне встать, – просит он. Скоро ему не понадобится мое разрешение. Он быстро восстанавливает силы и вот-вот стряхнет меня с себя.– Как называлась яхта, – спрашиваю я, – до того, как Джимми женился на Клио?Бернс извивается в моих объятиях, но все равно хихикает:– «Плавучая богадельня».– Ого. Странно.– Почему странно? – гневно вопрошает он. – Дай мне встать, черт тебя дери.– Странно, что человек, который хотел забыть о музыке, назвал яхту в честь своего альбома.– Приятель, ты сам не знаешь, что за чушь порешь. Кто сказал, что Джимми решил завязать с музыкой?– Его жена.– Да ладно?– Она-то должна знать. Ты сам говорил.До того как Джей успевает стряхнуть меня с себя, я встаю. С моей помощью он встает на ноги и в ответном жесте доброй воли поднимает с замусоренного пола мой блокнот. Хвост растрепался, сальные волосы свисают жидкими сосульками. Я протягиваю ему визитку, где указан мой прямой телефонный номер в «Юнион-Реджистер».– Это еще зачем?– На случай, если захочешь рассказать мне что-нибудь еще про Джимми.– Это вряд ли, – говорит Бернс, но карточку сует в карман. – Извини, что на тебя набросился, приятель. Неделя была паршивая.– Ничего страшного. Извини за нос.– Что за дерьмовый способ попасть в «Роллинг Стоун» – «бывший „Блудливый Юнец“, который был с Джимми Стомой во время последнего погружения»! – Бернс сплевывает в раковину. – Они десять лет не упоминали мое имя.Мы поднимаемся из каюты на долгожданный свежий воздух. На палубе снежно-белая цапля расправляет шею в предчувствии кормежки.– Это Стив. Джимми назвал его в честь Тайлера. Говорил, у него ноги такие же тощие.– Расскажи мне про сольный проект Джимми.– Откуда ты?… – И быстро поправляется: – А, про альбом? Да он даже примерно не закончен – Джимми уж сколько лет с ним возится на Эксуме. Оборудовал студию в домике на пляже, но никогда не проводит в ней больше двух часов. Невозможно работать, когда кругом такая красивая голубая agua. Вода (исп.).

Джимми, можно сказать, живет на этой яхте.Я спрашиваю Бернса, сколько песен закончено.– Ни одной, – отвечает он. – Джимми просто валял дурака со своим «гибсоном».– Без музыкантов? Без подпевок?– Ага. Только Джимми, говорю же.Я всегда поражаюсь, как болваны вроде Джея Бернса, потрепанные и обдолбанные, могут каким-то непостижимым образом найти в себе силы для того, чтобы солгать. Как будто у них в башке есть специальный отсек для хранения брехни.– У альбома было рабочее название? – спрашиваю я.– Угу, штук пятьдесят. Каждую неделю менялось.– И в то же время он продюсировал новый альбом Клио?Бернс хочет ответить, но передумывает.– И что ты будешь теперь делать, Джей?– Не знаю. Ей для «Сердца на мели» нужен клавишник. Я сказал, что могу помочь.– Я не об этом.– Значит, я опять не въехал, – говорит он.– Тебе надо отдохнуть, приятель.Я спрыгиваю с «Рио-Рио». Стив вскрикивает и улетает с палубы. Бернс кричит мне вслед:– Подожди, приятель, хочу кой-чего у тебя спросить…Он перегнулся вперед, вцепившись в планшир. Понизив голос, спрашивает:– Мне просто интересно. Билли Престон Билли Престон (р.1946) – американский пианист, работал со многими знаменитыми музыкантами, принимал участие в записи альбома «Битлз» «Пусть будет так» («Let It Be», 1970).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111