Еще немного позлорадствовав для усиления эффекта, я утихомирила с
туденток, и выпроводила Илью из аудитории.
Думаю, он теперь будет меня избегать, так как не каждый мужчина способен х
ладнокровно выдержать натиск женского батальона скучающих пятикурсни
ц. На прощание Илья поинтересовался моими планами на праздничные дни, до
лжно быть, просто из вежливости или в надежде воспользоваться благовидн
ым предлогом и еще раз побывать на месте кровавого происшествия, как это
принято у преступников по доброй традиции. Разгадав коварство разведен
ного убийцы, я заверила его, что буду очень-очень занята, и посоветовала д
ержаться подальше от мест обитания людоедов.
Чествование дня рождения декана началось часов в пять, когда радостные с
тудентки покинули родной институт, и оставили преподавателей в неформа
льной обстановке. Поздравляющих было много. На огонек заглянул преподав
ательский состав от всех кафедр. Почтил нас своим вниманием и ректор, как
всегда, появившись в самый неподходящий момент, когда именинник пил на б
рудершафт с молоденькой лаборанткой с кафедры "Холодильные установки" и
целовался с ней же в засос. Раскрасневшийся декан, с алой помадой на губах
и растрепанными прядками волос, прикрывавшими в рабочем положении обши
рную лысину, скромно принимал поздравления и жал руку нашего кормчего. П
реподавательницы с "Начертательной геометрии" подарили имениннику огр
омный каравай, искусно выполненный из ватманских листов дипломных черт
ежей. От имени нашей кафедры здравицы произносила завлабораторией Людм
ила Анатольевна. Она же и преподнесла наш скромный презент: импортный те
лефонный аппарат в виде нарезного батона.
Часам к девяти вечеринка была в самом разгаре. Ректор больше не смущал на
с своим присутствием. Именинник целовался со всеми без разбора. На празд
ничном столе царил хаос из тарелок, рюмок, бутылок и окурков.
Завкафедрой после усердного потребления коктейля из шампанского, водк
и и коньяка отдыхала на ложе из четырех стульев. Разговор за столом пошел
громкий, мало разборчивый, в основном, на гинекологическую тему. Я оказал
ась в компании девочек с кафедры "Вычислительная техника", куривших без п
ерерыва. Мы обсуждали животрепещущую тему: легко ли выйти замуж в наше вр
емя. Оказалось, что легко. Техника шагнула так далеко, что с помощью интерн
ета можно подобрать себе пару в два счета.
Ц Хочешь, и тебя на «сайт» поставим? Ц щедро предложила одна из девочек.
Ц Неси фотографию и свои данные: ну, там, красавица с серыми глазами и фиг
урой Бриджит Бордо ищет принца по размеру.
Ц А какую фотографию? Ц едва могла поверить я своему счастью.
Ц Да, любую, хоть паспортную.
Истории из жизни, которые рассказывали девочки в подтверждение всесиль
ности интернетной свахи, выглядели очень убедительно.
Внезапно проснулась завкафедрой и потребовала десерт. Я внесла огромны
й торт с подхалимской надписью, которая была одобрена на общем собрании
актива: "Лучшему хлебопеку кафедры многие лета!". Все набросились на бискв
ит и кремовые розы. А мне стало скучно и потянуло домой.
На улице подморозило. Снежинки уже не таяли на асфальте, а ложились ровны
м слоем, укрывая осеннюю грязь лебединым пухом. Натянув вязаную шапочку
до бровей, подняв воротник и утопив руки в карманы пальто, я зашагала домо
й.
Холодный воздух приятно остужал разгоряченные щеки. Ощущение легкости
и свободы придавало мне бодрости и ускоряло шаг. Редкие прохожие вихрем
проносились мимо, торопясь к предпраздничным застольям.
У углового дома мое внимание привлекли ярко освещенные витринные окна.

"Фотография" Ц трафаретными буквами было написано на стекле двери. Я нем
ного потопталась у ступенек, удивляясь, что мастерская работает в такой
поздний час предпраздничного дня. Посчитав это знаком свыше, я толкнула
дверь.
Где-то в глубине помещения звякнул колокольчик, уведомляя хозяев о появ
лении нового клиента. В комнате конторского вида было тепло, даже жарко. Л
ампы дневного света щедро освещали обшарпанные шкафы, разномастные сту
лья, пыльные шторы больничной расцветки, захватанную руками черную зана
веску, прикрывавшую вход в студию фотохудожника, и казенный письменный с
тол, за которым спал сам фотограф.
Мужчина не первой молодости в застиранном синем халате откинулся на спи
нку стула в неудобной позе: запрокинув голову назад и бессильно обвиснув
руками. "Надо же, как человек умаялся перед праздниками", Ц мелькнула у ме
ня сочувственная мысль.
Весело улыбаясь, я обогнула стол и протянула руку, чтобы потрясти соню за
плечо и пробудить. Мужчина спал с открытыми глазами. Это меня немного оза
дачило, но не настолько, чтобы отказаться от своего поступка, навеянного
предпраздничным настроением и некоторым количеством шампанского.
Ц Доброе утро! Ц пошутила я и похлопала фотографа по плечу.
Мужчина почему-то не проснулся, а завалился вбок и сполз со стула на пол. Я
нахмурилась, прикидывая, что могло с ним случиться. Либо он пьян до бесчув
ствия, либо тяжело болен. Скорее всего, последнее предположение соответс
твует истине. Ну, конечно! У фотографа тяжелый недуг головы, иначе, откуда
у него могла взяться аккуратная дырочка в переносице и струйка темно-кр
асной крови, проложившая себе дорогу через лоб к пробору.
Ватные ноги приросли к полу, в горле комом застрял крик, а ладони покрылис
ь испариной. Как в кошмарном сне, я пыталась сдвинуться с места, но конечно
сти отказывались повиноваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76