К счастью, никто не пострадал.
Когда металл обшивки более-менее остыл, команда (исключая,
правда, все еще изолированного, но уже приходящего в норму Хари)
выбралась наружу. На порядочном удалении от звездолета собралась
толпа туземных существ относительно человеческой наружности. Она
жутко гомонила и постоянно делала странные жесты в сторону
упавшего небесного тела. С краю, ближе к "Суперкарго",
выделялась группа административного вида аборигенов, очевидно,
старейшин сбежавшегося племени. Они с нескрываемым интересом
изучали на расстоянии корабль, не делая пока никаких попыток
вступить с инопланетянами в контакт. Однако, остальная масса
хоргов выражала свое мнение более откровенно. Едва сдерживаемые
силами правопорядка, туземцы размахивали сорванной верхней
одеждой, свистели и кидались по кораблю некоторыми видами
плодов. Часть из них падала в пугающей близости от звездолета.
Неожиданно толпа узрела выбравшихся из "Суперкарго"
покорителей космоса. На мгновение воцарилась гробовая тишина. А
затем произошло неожиданное. Более трехсот туземцев в считанные
секунды прорвали предохранительную цепь копьеносцев и с
леденящими душу криками рванулись на инопланетян. Трое членов
экипажа не успели и глазом моргнуть, или хотя бы влезть по
лесенке к люку и быстро запечатать его изнутри, как туземцы
настигли их, оторвали от поручней и, взвалив на мускулистые
плечи, помчались вдаль. Безусловно, Сеймур, Роун и Аман пытались
сопротивляться. Но не более того. Они не успели даже как следует
размахнуться, чтобы проучить ближайших нападающих, как были
взяты в плен. А теперь что можно было сделать с толпой, несущей
свои жертвы на руках?
Вскоре на горизонте замаячил поселок. Толпа внесла
пленников на одну из его улиц и теперь продвигалась по
направлению к центру. Поселок, правда, более смахивал на город,
столь велик он оказался. Толпа криками разгоняла пешеходов и
всадников, спешившим по своим неотложным делам, и постоянно
создавала пробки на улицах, так как совершенно игнорировала
сигналы светофоров. Наконец мужественную тройку внесли на
центральную площадь города. Вихрем взлетев на порядочных
размеров подиум, аборигены осторожно выложили в ряд членов
"Суперкарго" и мгновенно испарились во все нарастающей толпе.
Когда первый из инопланетян поднял от помоста голову, на площади
скопилось не меньше восьми тысяч народа. Туземное море тихо
переговаривалось, ожидая развязки. А команда все еще не решалась
принять более-менее вертикальное положение.
Прошло с десять минут. Первым не выдержал Аман. Он ткнул
в бок Сеймура и прошипел тому в ближайшее ухо:
--- Вставай давай, оратор ты наш.
--- Чего я-то сразу. Они меня камнями закидают.
--- Всех нас когда-нибудь закидают, --- поддакнул Роун. ---
Так что не сопротивляйся и вставай.
--- Еще чего. Не люблю быть первым.
Аман подмигнул Роуну, и они соединенными усилиями оторвали
биолога от дощатого помоста. Сеймур поднялся в полный рост,
видя, что падать для него стало все равно, что вставать.
Заждавшиеся туземцы, узрев восставшего Арни, тут же всем скопом
рухнули в пыль, вытянув вперед руки. Над площадью установилась
мертвая тишина.
--- Черт возьми! --- изумленно воскликнул Сеймур и принялся
пихать остальных членов экипажа.
Услыхав глас пришельца, часть туземцев тут же поднесла
во-время успевшему подняться коллективу многочисленные приношения.
--- Аман, быстро речевой синтезатор, --- зашипел командиру Арни.
Тук начал рыться в карманах, а тем временем Роун достал из
корзины плод, похожий на теннисный мяч, и надкусил его.
--- А ничего, парни, --- сказал Гловер и кивнул
собравшимся. --- Кажется, мы у них в большом почете.
--- Это точно, --- подтвердил Сеймур. --- Судя по их
реакции на наше появление, мы для них являемся высшими
существами. Ты только представь, сколько шуму наделал звездолет
при приземлении. Волей-неволей поверишь в сверхъестественное.
--- Да, эффектная сцена получилась. Боги, самолично
сошедшие с небес, дабы проверить, как там живется в созданным
ими мире. Я чувствую, мы сможем неплохо здесь обосноваться на
какое-то время. Будет, что потом рассказать друзьям.
Аман тем временем продолжал безуспешно обшаривать карманы.
Аборигены, поняв его действия на свой лад, снова подхватили
гостей и потащили дальше. Спустя несколько мгновений пришельцев
доставили во дворец, где и оставили в одиночестве перед горой
яств, на вкус оказавшимися весьма и весьма недурными. Роуну
неожиданно стало жалко щедрых подателей, оставшихся за дверями,
и он радушно пригласил попировать и их за компанию. Пока
туземцы, взволнованно шумя, рассаживались по местам и
принимались с высшего позволения за съестное, Аман нашел-таки
речевой синтезатор и передал его истосковавшемуся Сеймуру. Потом
подумал и отобрал. Арни изумленно уставился на Тука.
--- Командовать парадом буду я, --- сказал Аман и включил
устройство. Синтезатор хмыкнул четыре раза на разные лады и
заработал.
"Ты побольше на рыбу налегай, а то фосфора в костях сов-
сем не останется... "
"А боги ничего выглядят, особенно тот крайний у колонны;
ну, задумчивый такой... Да, такой милашка... Я и говорю ---
прелесть; вот бы познакомиться... "
"И тогда я решительным шагом подошел к божественному
кораблю и произнес слова приветствия.
1 2 3 4 5