К ним подошел тот самый пожилой мужчина в оранжевом комбинезоне, только что так странно наказавший драчунов.
Он увел с собой ребят. Они спустились по короткой лестнице в подземный зал, стали на ковер - он двинулся и понес их по светлому невысокому коридору туда, где слышался говор толпы.
Посадочная площадка космодрома, растянувшаяся на многие километры, словно футбольное поле стадиона была окружена трибунами. От космодрома трибуны были отгорожены толстенной стеклянной перегородкой, прозрачной настолько, что ее, казалось, и вовсе нет. Более того, каждое твое движение позволяло изменить зону обзора - ты, не сходя с места, только повернув голову, мог видеть начало посадочной площадки, ее середину, ее конец, стапели с новыми ракетами, готовыми к взлету. Колька даже умудрился увидеть только что покинутую ими опустевшую восьмигранную площадь и сиротливо стоящую на ней Машину Времени. За трибунами вспыхнули экраны, жители Объединенных Стран теперь как бы собрались все вместе - их видели те, кто имел счастье попасть на космодром, а они на своих экранах в Токио и Мехико, Мельбурне и Варшаве видели все, что происходило здесь.
- Откуда вы? - спросил у Кольки человек, сидящий за пультом.
- Из Прибайкальска.
- Из дома отдыха «Елочки», - поправила брата Милочка. Человек в оранжевом комбинезоне взял карточку из эластичной плотной бумаги и напечатал на ней: «ПРИБАЙКАЛЬСК. ДОМ ОТДЫХА «ЕЛОЧКИ».
Он опустил карточку в прорезь небольшой коробки, похожей на портативный радиоприемник. На ее серой ребристой поверхности светились две зеленые буквы «УС».
- Универсальный справочник, - объяснил Виль, оказавшийся рядом.
Через секунду металлический голос ровно, без интонаций произнес:
- Дом отдыха «Елочки». Еще двадцать восемь тысяч пятьдесят два года шесть месяцев три дня тому назад небольшой курорт, расположенный недалеко от Байкала.
- Так вы из двадцатого века! - закричал Виль. - Учитель, извините меня, - виноват перед мальчиками и неправ. Это не Летающий Остров, это - Машина Времени. Прошу вас дать мне направление в лабораторию антизазнайства.
«Хо-хо!» - мысленно произнес Спиридонов.
- Направление тебе ни к чему, - улыбнулся человек в оранжевом комбинезоне. - Ты и сам все понял. Честно говоря, я очень рад. А теперь, друзья, по местам!
- Внимание, - произнес он уже другим голосом в микрофон. - До финиша ракеты, которую мы, земляне, ждем с замиранием сердца, осталось несколько минут. Звездоплаватели час назад вошли в плотные слои атмосферы. Внешняя оболочка корабля раскалилась и сгорела, поворотом рукоятки на пульте управления космодрома она была сброшена, корабль вышел из нее благополучно. Это остроумное предложение профессора Спиридонова, осуществленное впервые в истории звездоплавания, позволило космическому кораблю значительно резче тормозить в атмосфере, легко сбрасывать скорость, сберегая кабину космонавтов от перегрева.
- Поздравляю вас, граждане мира. Они приближаются. Даю разрешение на финиш!
Он надел на руки светлые перчатки, соединенные проводами с пультом управления Тотчас две металлические руки гигантского манипулятора опустились на Машину Времени. Учитель повел своими руками, будто он поднимает какой-то тяжелый предмет, и, повинуясь малейшему его движению, механические руки подняли легко и бережно Машину Времени, унесли ее на свободную зеленую поляну к поросшему багульником, окаймленному соснами Северному проспекту.
- Послушай, Виль, - наконец решился спросить Колька у нового знакомца, - а почему тебе запретили выполнять домашнее задание?
- Как почему? Меня наказали за грубость.
- Но разве это наказание? Если бы Анатолий Петрович наказывал меня так - я бы ничего не имел против.
- И ты бы отказался от такого задания?
- От какого?
- Мне поручалось облететь вокруг Земли и снять учебный фильм о растительных зонах, а теперь мне просто придется пойти в фильмотеку и посмотреть то, что сняли другие.
- Хо-хо! Вот это задание! Да я бы от такого ни в жизнь не отказался!
- Что-что? Я не понял.
- Хорошее задание, говорю… Скажи, Виль, а этот человек в оранжевом комбинезоне, он что - учитель?
- Учитель.
- А здесь что он делает? И почему он за пультом? И почему он командует всеми здесь?
- Как что делает? Ах, прости, я и забыл, что ты из прошлого. У нас каждый человек имеет несколько профессий и выполняет несколько работ, которые ему нравятся. Вот учитель, например, в школе преподает географию - он в дни молодости чуть не всю землю пешком обошел. Ему рассказывать о разных странах, о разных землях очень нравится. На ракетодроме он работает главным инженером пульта. Без него ни один экспериментальный взлет, ни одна посадка нового звездолета не производится - такой он специалист. А иногда вечерами он еще играет на УЭМ.
- Игра такая?
- Да нет, музыка - универсальный электронный мелофон. Вечером послушаем.
- Внимание! - загремело в сотнях репродукторов. - Они уже видны!
И действительно: в небе все росла и росла ослепительно яркая точка.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
в которой с Милочкой происходят странные превращения, а сливогрушебуз набивает Кольке шишку.
Они ехали по городу на атомоходе. Шофера в машине не было - она управлялась автоматически Виль просто-напросто достал из кармана малюсенькую, размером с железнодорожный билет, пластинку из эластичной и прочной пластмассы, на ней с предельной точностью были нанесены улицы, проспекты, дома. Пластинка напоминала фотографию, сделанную с высоты птичьего полета, но так четко, что - и это самое странное-были видны даже отдельные деревья, даже узенькие переулки, шириной в два шага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28