– Зачем ты усложняешь себе жизнь? Не трогай это дерьмо и вонять не будет… Чего суетишься? Пусть малышка занимается своими делами…
– Где она?
– Да не помню я, – отмахнулся Вевур. – Чирикала она что-то!.. Спрашивала…
– О чем?
– Не помню… Про подземелья… Про драконов… Про приятеля твоего…
– Которого?
– И к нему тоже ревнуешь? – ужаснулся притворно Вевур.
– А потом?
– Потом убежала, кажется… Отстань, не помню…
Скопившееся напряжение, наконец, нашло выход во вспышке бешеной ярости.
– Придется вспомнить, – шагнув к нему, произнес я, испытывая непреодолимое желание врезать по этой бестолково моргающей физиономии. – Слушай ты, пьяница, это очень важно. Куда она собиралась?
– Ну чего привязался… – Вевур махнул на меня рукой, словно отгоняя муху. – Дай человеку побыть со своей ностальгией наедине. Убирайся…
– Где она? – рявкнул я, ухватив его за плечо, и как-то мгновенно забывая, что художник старше меня, массивнее и, если судить по нашей прошлой встрече, сильнее. Я видел перед собой только раскисшего недоумка, из-за которого я не могу получить может быть очень серьезную информацию. Однако, я сильно ошибся.
Мятая, жалкая личина пьянчуги сползла с Вевура в мгновение ока, как змеиная шкура, когда он одним проворным движением вскочил на ноги и в свою очередь сцапал меня за ворот.
– А вот так не надо… – мягко сказал он, прищурив на меня трезвые и злые глаза. – Не смей грубить, парень. Это нехорошо…
Я разбил его захват и повторил:
– Где Джеанна?
– Что это на тебя нашло? Ревнуешь подружку?
– Слушай, ты!..
– Ти-хо! – прорычал Вевур, нависая надо мной и дыша перегаром, но уже ничем не напоминая недавнего жалкого пьянчугу. – Уймись, пока не наделал глупостей… Чего это ты взбесился? Жгучки объелся? Не знаю я, где твоя подружка. В Город она вернулась. Еще вечером. Там и ищи.
– Нет ее там… – угрюмо отозвался я, отталкивая его подальше. – И домой она не вернулась…
– Ну и что? – откровенно удивился Вевур. – Бывает. Задержалась где-нибудь. Зачем весь этот цирк?
Честно говоря, я сам не совсем понимал, что именно на меня нашло. Словно затмение накатило. Даже виски заломило от нахлынувшего напряжения. Вевур между тем вернулся к столу, налил себе очередной стакан, покачал его, наблюдая за плеском маслянистой жидкости, и поставил обратно, проговорив негромко:
– Я вчера здорово разозлил твою подружку. Она хорошая девочка, старалась сдержаться до конца. Другая бы сбежала гораздо раньше…
– Зачем? – устало спросил я.
– Чтобы не приручить ненароком. Малышка чуть было не решила, что влюбилась в меня… Мне пришлось долго убеждать ее, что любить старого, грязного, грубого пьяницу совсем не то же самое, что… – Он неопределенно махнул рукой. – К моему величайшему удивлению, ее это не убедило. Пришлось принять крайние меры… Не зыркай на меня так, парень. Ничего похабного… Но она, наконец, обиделась. Унеслась вихрем в Город…
– На драконе?
– На лошади. Она была очень расстроена… Проклятье, теперь я чувствую себя виноватым. Но с ней был дракон, что могло произойти?
– Вы говорили, что знаете несколько входов в городские катакомбы, – произнес я медленно. – Вам известен лаз на обрыве?
– Что это ты затеваешь? – Вевур, снова прищурившись, уставился на меня. – Это плохое место. Тем более для Птенца.
– Хочу убедиться кое в чем.
– Да ты верно спятил, парень, – проговорил ошеломленно Вевур. – Никто не посмеет напасть на Птенца и… – Взгляд его остановился на моей разбитой скуле, он осекся, помолчал и мотнул головой: – Нечего тебе там делать. Брось.
Я кивнул, повернулся и направился к выходу. В конце концов, в Городе наверняка многие способны указать столь знаменитое место. Найду без его помощи.
Колючка на ступеньках отсутствовал. Смелый зверек, вздыбив шерсть вперемешку с иглами, крался по широкой дуге вокруг равнодушного дракона, который не удостаивал псевдобарсука даже взглядом. Колючку это, впрочем, ничуть не смущало. Храбрец готов был в случае необходимости решительно вцепиться коготками в этого исполина, защищая вход в родное жилище и своего хозяина. Как дракон. Только мотивы у них были наверняка различными.
Странно, а говорят, что звери не чуют драконов вовсе…
– Куда тебя понесло, парень?! – догнал меня на пороге раздраженный голос. – Не будь кретином, ничего с ней не случилось… Пропади пропадом тот день, когда мы с Колючкой увидели тебя… – что-то загремело внутри жилища, разбиваясь. – За каким ты… Вот это да!!.. – Появившийся на пороге Вевур застыл, уцепившись за косяк.
Дракон медленно повернул голову. Мерцающие глаза сощурились недобро.
– Ничего себе… – бормотал Вевур. – Давненько я не видал их так близко… Живешь себе спокойно и забываешь, какие они громадины… Неужто и мой был таким же?.. – Он отклеился от косяка и двинулся вслед за взъерошенным Колючкой.
Дракон отвернулся с презрительной демонстративностью.
– Ты на нем прилетел? Силен… Как это тебе удалось?.. – и вздохнул с досадой, заметив, что я собираюсь распрощаться. – Да погоди же… Покажу я, где это, если уж так тебе неймется. Точно ведь голову проломишь по невежеству, а меня потом совесть загложет… Вот ведь связался… – Он исчез ненадолго в доме и вернулся с большой, потрепанной сумкой на лямках, которую лишь с большой натяжкой можно было назвать рюкзаком.
– Вниз не полезешь? – с надеждой осведомился он. – Не дурак вроде с виду…
– Там посмотрим, – отозвался я, с трудом сдерживая улыбку.
– А он… э-э, возьмет меня? – с опаской спросил Вевур, выглядывая из-под драконьего крыла. – Или прикажешь бежать следом?
Дракон брезгливо фыркнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155