Поскольку слабые драконы были всегда, и ни чего хорошего от них ждать смысла не имело. Вот так мы и отобрали твою кандидатуру. Твой талант потрясает. Твой дракон по силе не знает равных себе, но при этом ты до сих пор способен без труда укрощать его…
– А вы тут причем?
– Меня поставили присматривать за тобой. Негласно. Просто держать в поле зрения. До меня были другие. И в Гнезде есть свои наблюдатели.
– Кто?
– Это неважно.
– Для меня важно.
– Вот и выясни самостоятельно. Собственно, и на меня прошлой осенью ты наткнулся не случайно. И я бы не стал тебе сейчас всего рассказывать, если бы не получил разрешения в связи с особыми обстоятельствами.
– Какими?
– А ты не понимаешь? Или отказываешься понимать?.. – Вевур усмехнулся. – Видишь ли, была еще одна причина, по которой за тобой так внимательно присматривали. Связанная с поисками пресловутого Ключа, легендарность которого никак не сказывается на его неоспоримой значимости для событий вполне реальных… По версиям многих исследователей, из еретиков, естественно, – художник снова мельком саркастически скривил рот, – Ключ до сих пор не найден просто потому, что сами драконы не позволяют нам найти его. Если они способны контролировать сознание своих всадников, то подобное для них не составит труда. Быть может те, кто искали его, просто не замечали очевидного?
– В таком случае, что может быть проще, чем использовать не Птенца?
– Использовали, а как же. За века под землю ушло чрезвычайно много разного народу, Мы сейчас не будем говорить о случайных потеряшках, которые дальше верхних уровней не уходили. Я имею в виду тех, кто целенаправленно шел под землю на поиски. И оставался там. Вернулись единицы. Все вернувшиеся были Птенцами. Подземелье сумеет пройти только тот, кого защищает дракон. Так изложено в древних книгах. Подземные ходы наши предки сознательно превратили в ловушку после подписания договора с драконами. Еще один вариант подстраховки. Как Рубеж, Сторожа стерегут сторожей. Как ты полагаешь, позволили бы драконы увидеть своим владельцам то, что запретно по их мнению? И разве трудно было заставить всадников забыть увиденное? Драконы не могут сами добраться до Ключа, но они не позволят сделать это и людям.
– И что рассказали вернувшиеся?
– Многое. Только о главном – ни слова.
– На что же вы рассчитываете?
– На тебя. Если судить по тому бреду, который ты нес поднявшись из-под земли, тебе удалось забраться дальше всех. Ты должен был что-то видеть. Попробуй вспомнить…
– Я рассказал обо всем, что видел, – мрачнея, отозвался я. Воспоминания удовольствия не доставляли,
– Обратись к своему дракону. Он может помочь.
– Наверное, может. Только не захочет. Он же дракон!
– А это как раз тоже твоя… э-э, специфика. Твой дракон другой. Ваши отношения с ним иные.
– Не понимаю. Иные по сравнению с кем?
– Кир… – с, как мне показалось, извиняющейся ноткой начал Вевур. – Ты, безусловно, талантливейший музыкант. И сила твоего дара ни у кого не вызывает сомнения. Твой дракон один из лучших, если не самый лучший. Но при этом… как бы это помягче сказать?.. Ты никогда не теряешь головы. Знаешь, как это бываете музыкантами – они импульсивны, эмоциональны, экспрессивны. С толикой безумия в крови, если хочешь. А ты такой… – он замялся, подбирая слова.
– Такой зануда? – любезно подсказал я.
– Способен трезво мыслить. Даже в творчестве ты сохраняешь голову. Ты очень хорошо владеешь своим даром. И дракон над тобой не обладает абсолютной властью, как это свойственно сильному таланту.
– Значит, судьба великого Гая Пересмешника мне не светит, – пробормотал я с нарочитой горечью. – Говорят, лучшие свои вещи он писал в приступах умопомрачения…
– Зато если люди пойдут против драконов или драконы пойдут против людей, ты сохранишь ясный ум и способность сделать взвешенный выбор.
– Я не умею выбирать!
– И хорошо. Ты не пристрастен, значит сможешь принять единственной верное решение.
– Погодите, вы хотите заставить меня выбирать самому? За всех людей и драконов?
– Нет, пока… Пока мы всего лишь хотим, чтобы ты нашел Ключ. А дальше наша забота. Но если… Если все пойдет кувырком – ставка будет сделана на тебя. И думаю, ты способен все сделать, как надо. За людей и драконов. Не выбирая ничью сторону.
– Как это меня угораздило… Я что, единственный, кому так не повезло?
– Нет, разумеется. Есть и другие. Этому проекту не один век. Надеюсь, ты не вздумаешь обижаться? Нет? Ну и славно… У нас есть запасные варианты. К сожалению, всех тех, кто старше тебя мы были вынуждены забраковать по разным причинам. А остальные еще слишком малы. На данном этапе ты единственный… Хуже всего то, что, боюсь, второго шанса у нас может и не быть. Если начнется новая война – проект будет уничтожен и все придется начинать сначала.
– Кто мои родители?
– Честно говоря, представления не имею. Наверняка какие-нибудь замечательные люди. А может, и нет. Это не так важно. Но, думаю, можно поднять документы, если тебя это интересует. Вполне вероятно, твои родители до сих пор живут и здравствуют… – кажется, Вевур говорил это исключительно для того, чтобы заполнить вязкую, тягостную паузу, которая проступала за не имеющими значения словами. Но тщетно. Слова распались в беззвучную пыль.
Я некоторое время молча и бездумно смотрел прямо перед собой, покачивая в ладонях согревшийся бокал с остатками вина. Маслянистая жидкость медленно колыхалась, источая ароматы солнца и лета. И немного горького дурмана.
– Скажите… А что будет, если я найду и вручу вам Ключ?
– Лучше спроси, что будет, если Ключ не найдется в очередной раз…
– Могу представить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155