» – интригующе вопрошал автор с обложки верхней из припасенных книг.
А в самом деле, почему? Побежав глазами несколько строк, я брезгливо поморщился. Какая-то тоскливая чушь о превосходстве и перворожденности людей: «…драконы – суть порождение человеческого ума. Как и прочая нечеловеческая живность нашего мира. Значит, порождения порождений не способны к существованию, как дым от огня не рождает ни новый огонь, ни новый дым…»
Отдать что ли почитать Тучакке? Да ну, еще обидится… Дымное порождение. Я вспомнил, как несколько лет назад тащил это «порождение» из ледяной воды, куда его угораздило сверзиться в попытке добыть очередной материал для сногсшибательной статьи. Весил он изрядно, тем более для моей тогдашней комплекции… Зато в его доме, куда мы бросились отогреваться, обнаружился сногсшибательный напиток, способный и впрямь породить… дым из ушей.
А вот любопытно, в состав нашего знаменитое трио – Шаур, Каляка, Мелемина – входил один полукровка. И насколько мне известно, у Шаура действительно не было своего дракона. Как и у остальных. Драконом обладали они трое одновременно и никто по отдельности. И работать они могли только втроем, и никто сам по себе… Возможно, у Шаура и быть не могло дракона, но стоило его отделить от компании, как двое других лишались сил и желания заниматься чем-то, кроме сплетен…
Я с досадой закрыл книгу и поднялся.
Ну их, с их бредовыми идеями… Лучше навестить это самое «порождение», тем более, что он приглашал меня не так давно.
… – А, ты как раз вовремя, – рассеянно пробормотал Тучакка, впуская меня в дом.
Я вошел, озираясь. С тех пор, как я навещал этот логово в последний раз, прошло изрядно времени, но в основном все осталось прежним – торжество хаоса и разрухи. То ли супруга журналиста не была поборницей чистоты и порядка, то ли сам Тучакка уже успел изрядно нахозяйничать после ее отъезда.
В слегка покосившемся от старости, деревянном домишке охотно и на разные голоса разговаривали половицы; стенала дряхлая, но уютная разнокалиберная мебель; трещали от тяжести сотен растрепанных книг полки, невпопад развешанные на стенах; а по соседству с ними безразлично и высокомерно дремали драгоценные полотнища известных художников вперемешку с яркими лоскутными аппликациями в пестрых рамках (раньше я их не видел, наверное, это работа жены Тучакки) и странного вида декоративными поделками (монеты, бусы, деревяшки и камешки в сочетаниях иногда удивительно красивых, а иногда пугающих, неясно чем); пыхтел на каменной плите закопченный дочерна с одного бока сосуд, все еще служащий для заваривания чая. Того самого, чей вкус я помнил уже немало лет.
Обладатель всего этого богатства носился по крошечным комнаткам домика, роняя предметы и рассыпая бумаги, которые лежали повсюду.
– Это с убийства? – осторожно спросил я, подхватывая пару из соскользнувших листков. Аккуратный, очень тщательный рисунок на нем изображал тело задушенной женщины в избыточно подробных деталях. Второй рисунок был менее внятным: что-то смутное, темное на темном, едва обозначенное, но подсознательно угадываемое – призрачный дракон. Тот самый, которого я видел мельком на берегу реки.
Тучакка что-то пробурчал невнятно, изымая бумаги у меня из рук и вручая взамен стопку других, мелко исписанных листков. Он был до странности неразговорчив и хмур сегодня. И похоже, что встревожен.
– Отдай это кому-нибудь из ваших наставников… – угрюмо попросил он. – Поумнее. Им интересно будет.
– А что здесь?
– То, что вам самим никогда не достать, – мрачно осклабился он. – Потому что Гнездо высоко, а люди на земле. Ты отнеси, а они пусть разберутся, надо им это знать или нет… – и принялся бесцеремонно выпроваживать меня за порог. – Ступай, тебе пора.
– И все? – возмутился я. – По-твоему, я кто? Рассыльный? Хоть бы чаем угостил, что ли…
– Какой теперь чай? – отмахнулся Тучакка. – Иди, иди уже, Птенец. Хотя погоди, там шумят чего-то…
Снаружи и впрямь шумели. Невнятный гомон просачивался через приоткрытые окна и дверь, а стоило выйти наружу, как галдеж обрушился с полной силой. Возле дома, напротив жилища Тучакки, толпились десятка два людей и с воодушевлением орали. Ну, как водится в последнее время.
– … это мое дело, кого привечать, а кого нет! И не тебе, Теклисса, указывать мне! – сердито говорила полная седая женщина, возвышавшаяся над собравшимися, потому что стояла, подбоченясь, на крыльце своего дома.
За плечом тетки в дверном проеме маячили двое – пухленькая, темноволосая девушка, почти подросток, жавшаяся к угрюмому пареньку смутно знакомого вида. Где-то я его встречал.
Вышеупомянутая, но неразличимая в толпе Теклисса что-то ответила, потому что тетка на крыльце сердито взвилась:
– Ну и что, что Птенец? Я его уже три года знаю, и знаю, что с дочкой моей они ладят, и лучшего жениха я ей не сыщу. И начхать мне, кто он там – Птенец, кузнец или купец. Ясно? Уж небось еще недавно вся слюнями истекла от зависти, что Птенец к моей Лике ходит, а не к твоей Меренне, а теперь ядом плюешься?
Собравшиеся невнятно и вразнобой зашелестели. Кто-то кивал, кто-то возражал. Тетка на крыльце, растопырила локти, как наседка крылья, чтобы прикрыть собой замерших позади детей.
– … неприятности, – послышалось особенно отчетливое.
– Ничего не на всех, – не уступила тетка. – Вы живите себе, как жили. А мы сами за себя ответим, понятно? И с нашими неприятностями разберемся тоже. А пока что неприятности только от вас и получаем! Вы ж послушайте, что сами несете! Мол, кто-то сказал, что что-то видел… Никак спьяну померещилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155