Не раскололся на остроугольные, ломаные, ранящие куски. Не выхлестнулась из трещин жгучая, все разъедающая жижа. Но как никогда остро я осознал, что сейчас произойдет то, что уже никогда нельзя будет поправить. И короткое безумное мгновение растянулось в вечность, когда дракон заступил путь другому дракону, не позволяя совершить задуманное. Схлестнулись две силы, одинаково невероятные. Никогда прежде не случалось подобное. Дракон столкнулся с драконом.
Больше всего я боялся, что не справлюсь со своим чудищем. Он не желал сражаться со своим собратом, потому что мотивы, руководившие драконом Даврира, были близки и моему. Мгновение мне казалось, что я пытаюсь усилием воли удержать горную лавину… Не вынесу, надорвусь от непомерного и бесполезного усилия. В глазах тек багровый с черным туман, а в ушах, а может быть прямо в сознании, пронзительно зазвенели тысячи колокольцев… Те самые, с соседней улицы? Или рожденные воображением? Сначала хаотично, а затем, смешиваясь со треском крошащихся камней, с дыханием замерших людей, с молчанием оцепеневшего мира вокруг, колокольцы стали выпевать переливчатую, неуловимую и сверкающую, как солнечные блики в ручье мелодию… Не мою. Где-то я слышал ее раньше…
И всесокрушающая лавина, обретя безопасное русло, прокатилась мимо, тревожа сердце холодком несостоявшейся катастрофы и обращаясь в невесомую безобидную пыль.
Напряжение, взмывшее волной к небесам и втянувшее за собой все и вся в пределах видимости, сгинуло. Опало и растворилось, заставив реальность конвульсивно содрогнуться напоследок. С отчаянным звоном посыпались все до единого стекла в домах вокруг. Со скрежетом и треском рассыпалась баррикада, Люди, не успевшие сбежать, захлебнулись кровью, хлынувшей из носа. С шорохом и писком разлетелись тучи ночных крылаток с чердаков, неуверенно удерживая направление к звездам. Вскрикнула, зажимая глаза ладонями Джеанна. Выругался, не скупясь на эпитеты, побелевший Чаро.
Даврир буквально вызверился на меня:
– Зачем ты вмешался?
– Кто-то должен был тебя остановить, – угрюмо отозвался я.
– Зачем?
– Ты же был готов убить их!
– Они заслуживают этого!
– Опомнись! Они же люди! Пусть неумные, жестокие, трусливые, но ради них не стоит нарушать закон. Драконы не убивают людей!
– Только потому, что их контролируют другие люди, – презрительно отозвался Даврир, и мне отчего-то показалось, что я снова слышу два голоса.
– Хочешь нарушить договор?
– А может быть его давно следует пересмотреть? – спросил Даврир, подступая ко мне. – Кого мы защищаем? Тех подонков, что приносят в жертву детей? Или тех, кто подстерегает одиночек за углом? Или тех, кто жжет дома с живыми людьми?
Я разозлился:
– Не собираюсь я читать тебе мораль! Хочешь набить морду этим подонкам – что ж, твое право. Тоже сколоти банду и ищи уродов по ночам. Но не смей травить людей драконом! Ты что не понимаешь, что это за сила?
– Тем лучше, – холодно отозвался он. – Пусть держатся подальше. Я вообще не пойму, почему вы так распустили их здесь? Они вытирают о вас ноги! Они воображают, будто вы такие же, как они. Но ведь у вас есть драконы!
Я на мгновение прикрыл глаза, а потом проговорил, стараясь сдерживать клокочущую ярость:
– Если бы ты убил кого-то из них, ты бы навсегда развязал руки и Городу, что плохо и драконам, что страшно. Ты понимаешь?
– А пошел ты… – Он полоснул меня угрюмым взглядом и зашагал к развалинам баррикад. Ловко пробираясь между вещами, как кошка, и так не зацепив ни одну из них, он перебрался через остатки завала и исчез.
– Что же это вы так, господа Птенцы, – негромко молвил Гдар Железняк. – Они, конечно, выродки… Но и так нельзя – дракона на людей… Ничего хорошего из того не выйдет ни для кого. – Он развернулся, мельком покосился на свое разбитое окно, а затем, сгорбившись, двинулся прочь. Его младший сын двинулся следом, изредка оглядываясь до тех пор, пока они оба не скрылись за углом. Каждый раз мне казалось, что взгляд его шершав и царапает, как наждак.
Хлюпая и стирая кровь с лица, на мостовой возился, пытаясь подняться, бывший соперник Даврира. Он нянчил покалеченную руку, боязливо озирался целым глазом, кажется, недоумевая и не понимая происходящего. Его порядком оглушило.
– Во время пожара у него погибла маленькая сестренка, – проговорил Чаро, и хотя в этот момент он смотрел на барахтающегося на земле человека, мы поняли, о ком идет речь. – Я же говорил, что дело кончится плохо… Голова трещит, – пожаловался он невпопад. – И никак не отпускает ощущение, что я только что пропустил нечто важное. У вас нет такого чувства?
Джеанна странно смотрела на меня.
Снова сказка про дракона
Жил-был на свете охотник по имени Асгар.
Жил он возле небольшого городка, но горожане редко общались с охотником, считая его человеком странным и непонятным, потому что он большую часть времени проводил в лесах, с соседями общался мало, все больше занимался какими-то своими делами. А потому слыл чудаком и угрюмцем.
Но вот прознали горожане, что Асгар, бродя по окрестным лесам, наткнулся на логово старого дракона, что по слухам уже который век обитал неподалеку от города. И вроде бы свел Асгар с этим драконом дружбу. Люди болтали, мол, ходит Асгар к дракону едва ли не каждый вечер, вроде беседуют они на разные темы…
Но какие-такие общие темы могут быть у дракона с человеком? – недоумевали горожане. – Не о чем им друг с другом разговаривать. Не иначе что-то плохое затевают. Вот накличет Асгар беду на город. Растревожит дракона. Прилетит чудовище к городу, раскрошит его на камни, да людей погубит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155