Батьком зовут. А батько в лихую годину сынов своих не брос
ает. Вот так-то, дорогой мой, Иван Константинович. Ц И уже другим тоном. Ц
Не обижайся. Аллахвердов молод Ц попетушился малость перед старшими, ем
у же потом стыдно будет.
Низко протарахтел У-2. Вернулся отвозивший в штаб полка донесение старши
й лейтенант Сапрыкин. Но я упредил его доклад командиру эскадрильи.
Мне не терпелось сообщить, что задание по «переучиванию на „яки“» молоды
х пилотов прошло успешно, без всяких ЧП, что Платонов и Макеев теорию и тех
нику пилотирования сдали на «отлично». И, наконец, чертовски хотелось ещ
е раз поздороваться с ними no-приятель-ски, без свидетелей.
Я не выдержал, обхватил руками Ныча и Любимова, прижал к себе:
Ц До чего же я, братцы, рад, что снова вместе. Ну, ну… Да улыбнитесь же, черти!

И Ныч сдался. Лицо его посветлело, обозначились ямочки на щеках. Добродуш
но, с лукавинкой щурились глаза Любимова. Ныч без труда прочитал в них: «Хо
чешь, Батько, выдам твою тайну?» Казалось, что с губ Любимова готовы сорват
ься первые слова.
Ц Вася, Ц умоляюще произнес комиссар.
Ц Могила! Ц заверил Любимов.
Ц Секреты от меня? Ц Я стукнул их лбами, Ц Ладно, не надо.
И я продолжал рассказывать:
Ц Особенно красиво летает сержант Платонов, до чего чисто все делает. Ко
роче говоря, готов с ними в бой хоть сейчас.
Ц Успеешь, Ц сказал Любимов. Ц После обеда с кем-нибудь из обстрелянны
х подежуришь…
Ц Можно с Филатовым?
Ц Хорошо, с Филатовым. Потом в зону «сходишь» с сержантами. А чтобы не блу
дили, собери сейчас своих молодцов, пусть приготовят карты для изучения
района. Занятия проведу я. Тебе тоже не лишне послушать. Действуй. Ц И тут
же подошедшему Сапрыкину, Ц как там в полку, что комиссар, как наш Наум За
харович?
Сапрыкин взял под козырек.
Ц Разрешите доложить, товарищ капитан?
Любимов и Ныч тоже приложили руки к козырьку. Но комэск тут же предложил:

Ц Сядем, рассказывай.
Уселись у землянки в тени новенькой, еще не выцветшей палатки. Сапрыкин в
ыкладывал разные штабные новости, не забыл и о том, что командир полка май
ор Павлов Ц это и есть Наум Захарович Ц очень удручен. Было в полку пять
эскадрилий, трудами и потом подготовленные к обороне, а командовать почт
и нечем: разбросали по всему Крыму и даже в Одессу.
Ц Извини, Иван Иванович, перебью, Ц прервал его Любимов. Ц Раз уж зашла
речь об Одессе, то придется тебе… Звонил зам. командующего ВВС Ермаченко
в, приказал отправить в Одессу звено истребителей. Трудновато сейчас там
, надо помочь. Район тебе знаком и мы решили старшим назначить тебя.
Ц Я готов, Ц не задумываясь ответил Сапрыкин. Ц Кто со мной и когда выле
тать?
Ц Вылет завтра на рассвете. А состав группы… Кого бы, ты сам выбрал?
Сапрыкин на минуту задумался. С кем лететь в осажденную Одессу ему было д
алеко не безразлично, ведь эскадрилья состояла на половину из молодых пи
лотов. А при сопровождении кораблей придется драться над водой с немецки
ми самолетами-торпедоносцами и с истребителями. И Сапрыкину хотелось вы
брать самых отчаянных и самых опытных. К тому же умеющих самостоятельно
подготовить свою машину к полету. Лучше, конечно, взять бывших техников, п
ереучившихся на летчиковЦ Капитунова, Минина или Скачкова.
Иван Иванович крякнул в кулак, как бы поправляя голос, назвал все три фами
лии, подробно обосновав каждую.
Ц Ты Ц гений! Ц Любимов добродушно улыбнулся, глаза сощурились. Ц Но с
ержанта одного придется все-таки взять. Не для счету же они нам даны.
Ц Оно, конечно, Ц Сапрыкин сказал это тоном обреченного, глядя в сторон
у.
Ц Почему бы и нет? Ц вмешался Ныч. Ц Левым ведомым пусть Капитунов, прав
ым, поближе к себе Ц из новеньких. Авдеев подскажет, кто посильней.
Сапрыкин заупрямился.
Ц Ну ладно, Ц сказал Любимов. Ц Неволить не буду. Бери двух старших лейт
енантов Капитунова и Скачкова. Подробные разъяснения получишь в штабе г
руппы.

Любимов

Возвращались с обеда. Молодым пилотам, как распорядился комэск, предстоя
л ознакомительный полет к линии фронта. Лучше, конечно, зайти на Сиваши с К
аркинитского залива, Ц думалось мне, Ц обстрелять на первый раз какую-
нибудь колонну за передним краем противника и обратно через залив. Над в
одой безопасней. Внизу все, как на ладони, и никакая зенитка не угрожает, с
мотри только в оба за воздухом. Хорошо бы парочку захудалых «мессершмитт
ов» повстречать с бензином на исходе. Для начала и этого с сержантов дост
аточно. А если попадемся мы, да настоящим асам, их штук восемь-двенадцать?..
Нет, Любимов так нас не выпустит. Эх, нет Жени Ларионова… Ну, какой же ознак
омительный полет без штурмана эскадрильи?!
Повели молодых к передовой всей эскадрильей, на земле осталась лишь дежу
рная пара. Любимов выбрал для полета такое время, когда в небе не встретиш
ь ни одного вражеского самолета. Возможно, у немецких летчиков был по рас
порядку обед или послеобеденный отдых: немцы-то Ц народ пунктуальный,
Потом Любимов повел группу прикрытия наших пикирующих бомбардировщико
в, подавлявших артиллерийские и минометные батареи за совхозом «Кремен
чуг». Из сержантов в этот вылет взяли только двоих Ц Платонова и Макеева.
Мне с Филатовым и остальными сержантами пришлось дежурить на аэродроме.

Сидя в кабине истребителя, я снова вспомнил Ларионова. Не хотелось верит
ь в его гибель. Кажется совсем недавно барражировал с ним над главной баз
ой, летал на разведку движения войск противника в районе Очакова. Вспомн
илось что-то приятное о Евгении, довоенное, но тут откуда-то взялся впере
ди самолета Мажерыкин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64