Полеты не планировались. Тут дело серьезне
й. Догадывался Ц война. И не верилось.
Командир бригады приказал Любимову немедленно перелететь с эскадрилье
й под Севастополь. В полном составе.
Ц Молодых здесь оставить? Ц спросил Любимов.
Ц Я же сказал: в полном составе, Ц рассердился командир.
Ц Побьются. Там посадка с обрыва и пробег, короткий.
Ц Захотят жить, сядут.
Любимов еще раз подумал: значитЦ война. А ночью он дежурил в самолете. Жда
л, в любую секунду может взвиться ракета Ц сигнал на вылет. И эта секунда
пришла перед самым рассветом.
Прожекторы щупали севастопольское небо, засверкали взрывы зенитных сн
арядов. Любимов взлетел в паре с Сапрыкиным. Уже над городом, над Северной
, стороной, он увидел в скрещенных лучах прожекторов чужого бомбардировщ
ика. Поспешил к нему. Зенитки умолкли. Ярко освещенный хищник уходил к мор
ю. Он был совсем близко и хорошо сидел в прицеле. Любимов хотел было открыт
ь по нему огонь, но в этот миг прожекторы погасли. Какую-то долю секунды Лю
бимов видел еще на фоне светлеющего неба черный силуэт самолета. Дал по н
ему очередь. Ослепило пламенем бортового оружия. Бомбардировщик исчез. Л
юбимов снизился до самой воды, осмотрел небо, пролетел вперед, развернул
ся и с набором высоты вышел к берегу. Никого, пустынная гладь. Так и по сей д
ень не знает, сбил он тогда бомбардировщика в тот первый боевой вылет или
нет.
Заново переживая отражение налета вражеской авиации на Севастополь, Лю
бимов сначала и не заметил, как мысленно работает руками и ногами, маневр
ирует самолетом. В начале войны он летал на этом типе истребителей. И тут в
спомнил вдруг отличие в ножном управлении Як-1 от И-16. На Як-1 нет под пяткой
педалей для торможения на рулежке. Черт возьми! Там же просто качалка для
управления рулем поворота, а тормоза ручные, на ручке управления. Когда в
Москве переучивался вместе с Наумовым на Як-1, воспринял перенос управле
ния тормозами на ручки чисто механически, теперь же, в госпитале, это было
равносильно гениальному открытию.
Ц Костя, а Костя! Ц задыхаясь от волнения, окликнул он соседа, Костю-мине
ра, пострадавшего при разборке первой, сброшенной немцами на парашюте мо
рской магнитной мины новой конструкции. Ц Не спишь?
Ц Не спится, Ц отозвался Костя.
Ц Я буду летать, Костя? Костя промолчал.
Ц Не веришь? Ногу бы только отвоевать у врачей.
Ц Как же ты, Ваня, без ноги самолетом управлять будешь, Ц не стал лукавит
ь Костя. Ц Машину разобьешь и сам угробишься. Да тебя и не пустят.
Ц Ничего ты, друг мой по несчастью, не смыслишь в этом…

* * *

Утром старший лейтенант Минин и сержант Шевченко улетели в Одессу. Филат
ов и Колесников сели в самолеты дежурить. Мы четверкой летали на задание,
вернулись без потерь. Готовились ко второму вылету. С севера пришли чьи-т
о «гуты» (истребители Миг-3), стали восьмеркой в круг, попросились принять.
Едва осела после их посадки пыль, как взвилась красная ракета приказ деж
урного паре на взлет. Тут же взревел мотор филатовского «яка» и Григорий
прямо из капонира пошел на взлет. На разбеге он скосил глаза вправо и увид
ел над самой деревней девятку Ю-88 без прикрытия. «Юнкерсы» шли правым пел
енгом на высоте около полутора тысяч метров курсом на Перекопский залив
. Возможно летали бомбить Симферополь или специально подкрались с тыла,
чтобы внезапно ударить по аэродрому.
Колесников пошел на взлет, когда Григорий уже оторвался от земли и, разог
нав скорость, стремительно набирал высоту на пересечение курса «юнкерс
ов». Сотни глаз слелили за самолетом Филатова Ц с аэродрома, с деревни, с
командного пункта авиагруппы. Ведомый только разворачивался, а Филатов
уже, точно рассчитав траекторию своего сближения с противником, красиво
подходил снизу к крайнему справа «юнкерсу». Какая-то секунда и бомбарди
ровщик будет сбит. На виду у всех над северной частью аэродрома. Он еще лет
ел, Филатов еще не стрелял, а все, затаив дыхание, ждали этого момента. И, уже
предвосхищая событие, готовы были сорваться возгласы одобрения, как нев
есть откуда в хвосте Филатова появилась пара «мессершмиттов», и ведущий
немец дал по Филатову короткую очередь на долю секунды раньше, чем Филат
ов мог ударить по «юнкерсу».
Машина Филатова круче взвилась вверх, проскочила сзади бомбардировщик
а, перевалилась через спину и отвесно с работающим мотором устремилась к
земле. Можно было подумать, что Григорий применил тактику противника, ух
одя из-под внезапной атаки. Но немцы обычно имитировали падение, а Филато
в, казалось, торопился вниз, чтобы быстрее соединиться со своим ведомым и
броситься в бой вместе.
Летчики по привычке глянули на часы: 10.35. Через несколько секунд они поняли
Ц Филатов не пикирует, а убит или тяжело ранен, потому что никто из них не
пикирует отвесно.
Застонал от боли аэродром, застонал от бессилия помочь своему любимцу. Б
атько Ныч, вскочив на подножку санитарной машины, летел через летное пол
е к месту предполагаемого падения самолета. Параллельно, вздымая пыль, м
чались на стартере мы с инженером Докуниным и несколько вскочивших на хо
ду в кузов летчиков и механиков. Остальные, кто мог оставить стоянку, бежа
ли напрямик.
Самолет Филатова упал за северной границей аэродрома и разлетелся на ку
ски, подняв столб пыли. «Юнкерсы» и «мессершмитты» ушли. Над погибшим тов
арищем кружил одинокий «Як».
В стороне от мотора, зарывшегося в раскаленную землю лежал на спине Фила
тов. Целый, ни единой царапины, будто прилег на выгоревшую за лето траву и
уснул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64