Изрыже-красноватый прах клубился, повисал над танками плотной непроглядной тучей, заволакивая отвесные стены каньона, наплывавшие из красноватых потемок, и медленно оседал в лучах прожекторов на изгибистые дюны. Прах к праху.
Жилин ехал в голове каравана, в танке-транспортере типа «Ирбис». За пультом, опустив толстые красные пальцы на клавиши, сидел Руслан Алишеров. Он был невозмутим и величествен, а на его жесткое, плоское лицо так и просилась боевая раскраска.
Жилин пригнулся, чтобы не стукнуться головой об обивку низкого потолка, и просунулся в кабину.
– Долго там еще?
– Скоро уже! – быстро обернулся Руслан. – Если б сразу сели да поехали, – сказал он, будто оправдываясь, – а то, считай, весь день потеряли!
– Лучше не напоминай… – проворчал Глеб.
Добровольцы сильно припозднились с выездом. Пока дождались начальника космодрома, пока ругались со старшим инженером, вечерняя заря добагрянела и на небе зазвездило.
– Вот тебе и «взвейся-развейся!» – бурчал Руслан. – Как веселиться, так все на месте, а как поработать – никого не дозовешься… Ну, неужели нельзя было все еще с утра подготовить?! Знали же, что «Бора» на подлете! Нормальные люди спать уже ложатся, а мы все никак не раскачаемся…
– Э, э, не газуй! – встревожился Жилин.
Транспортер вздыбился, завис и тяжко ухнул с крутого взгорка. Загремели, заскрежетали гусеницы, тарабаня по камням. Глеб только крякнул и крепче вцепился в поручень.
– Куда ты так гонишь?
Руслан белозубо ощерился.
– Все путем, мастер! Прорвемся!
– Штрафовать тебя некому…
Шатаясь и переступая, Жилин пролез в пассажирское отделение. Здесь будто никто и не замечал валкой дороги и того, как все трясется и качается, как пол то бьет по пяткам, то резко уходит из-под ног. Бросив глазеть на однообразную багровую муть за спектролитовым колпаком, добровольцы переключились на спор.
– Ты знаешь, шо мене сдается? – услыхал Глеб (по мягкому выговору узнавался Лева Соловейчик). – Мене сдается, шо все они трохи вольтанутые!
– База называется… А еще – первопоселе-енцы, первопоселе-енцы…
– Я что угодно была готова увидеть, но такое!..
– Туристы еще эти… Чего вот шляться зря?
– Да брось ты! Не всем же новые земли открывать! Кому-то достаточно просто полазить по ним, посмотреть направо, посмотреть налево…
– Значит, ты считаешь, что все нормально?
– Нет, ну а что ты еще хочешь?! Чтобы все и сразу?
– Да подождите вы! Работает только двадцать процентов, а…
– И ничего не двадцать!
– А сколько?!
– Двадцать шесть!
– Ты что, с дуба рухнул?! Кто тебе такое сказал?
– СВ смотреть надо! И не сериалы, а новости!
– А что, точно двадцать шесть?
– Нет, ну а что я тебе, врать буду, что ли?! По Всеобщему Вещанию шло… Или по Мировой Сети?.. Короче, какой-то спец из Экономического Совета что-то там объяснял… ой, я не помню уже! Перед самым отлетом было – я собираюсь, а он там вещает…
– Ну, пусть даже двадцать шесть! Все равно ведь абсолютное большинство не работает!
– Да и хрен с ним!
– Правда что…
– Тебе хрен, а мне не хрен!
– Да что вы заладили: меньшинство-большинство! Люди-то тут при чем? Это реформаторам надо «спасибо» сказать!
– Ну, началось! Политики им уже виноваты!
– Это прогресс, старик! Плоды Второй НТР!
– Кушайте их большой ложкой!
– Все равно, – расстроенно протянула Марина. Ее губки искривились, надломившиеся брови придали лицу выражение горького недоумения и досады. – Такие странные… Взяли повыгоняли всех… Зачем, спрашивается? Ну, могли же как-то иначе все сделать, по-доброму! Просто какое-то издевательство над людьми!
– Ох и не говори… – вздохнула Гунилла. – Странные до ужаса!
– Ой, да ерунда это все! Вы так говорите… Можно подумать, при капитализме лучше было!
– Ага… Сильно бы тебе понравилось работать на босса? Посмотрел бы я тогда…
– Знаешь что?! – возмутилась Марина.
– Что?
– Ничего! Говоришь что попало! Ты хоть задумывался когда-нибудь, чем это ваше «безиндустриальное общество» закончится? Да человечество просто выродится! Тебе хоть приходило в голову, что вместе с частной собственностью погибла и нормальная семья?!
– Господи! Да семья-то тут при чем?!
– А при том! Раньше вон Фонда изобилия не было, никто вам благополучия просто так не давал – за него драться надо было, жилы рвать! Вот и держалась семья! И мама, и папа, и дите были крепко связаны – их один дом вместе держал! Они были нужны друг другу! А сейчас что? Сейчас каждый третий – безотцовщина! Вон сколько школ-интернатов понаоткрывали! Матери, и те деточек бросают! А что им? У всех же все есть! И никто уже никому не нужен!
– Зато изобилие! – сказал Соловейчик проникновенно.
– А меня тошнит от изобилия! – с силой сказала Марина.
– Всеобщее благоденствие, – вякнул Лева.
– А меня тошнит от благоденствия!
Девушка сердито посмотрела на растерянного одессита, нахмурилась, но не выдержала и рассмеялась.
– Не, ну правда, – смущенно заговорила она, – ну разве это нормально?
– Ой, да хватит вам мировые проблемы решать! Нашли о чем говорить! Ну, посокращали большинство! А оно что, на другую работу устроиться не может?
– Так, а кто под сокращение-то попал? Рабочие и эти… крестьяне. А берут инженеров!
– Не вопрос! Отучатся – и возьмут!
– А оно им надо?
– Значит, так это большинство работать хочет! У меня вон дядька на ферме работает – китов пасет. И ничего! А брат смотрителем устроился куда-то на плантации ламинарии!
– А у меня мамуля лет пятнадцать на одном хлебзаводе безвылазно как работала старшим оператором, так и работает! И уходить совсем не думает – коллектив, говорит, хороший подобрался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139