Не они ли
шаркают по стертым ступеням винтовых лестниц? Однако атеизм и материали
зм возобладали в Сергее и заставили его признать иную версию Ц сквозило
по залу и поддувало. А тога была Сергею, длинному как жердь, коротковата.
Ц Холодно! Ц пожаловался Тиндарид.
Ц Слушай, Ц свистящим шепотом заговорил Ярнаев, Ц почему в этом?
Ц Обычай такой, Ц вздохнул Сергей.
За годы ученичества он сдружился с Ярнаевым и Тиндаридом по-настоящему,
по-мужски Ц сработали некие надчеловеческие законы приятельства, подо
бные тем, что соединяют разные атомы в молекулу. Кровью и потом сцементир
овалась их дружба.
Ц Тебя, знаешь, как по-римски зовут? Ц сказал Ярнаев, лыбясь. Ц Сергий Ко
рнелий Вар!
Ц Корнелий Ц потому что Корнеевич? Ц уточнил Сергей, чуя подвох.
Ц Ага!
Ц А почему Вар?
Ц «Вар» по-латински будет «кривоногий»! Ц с ухмылочкой растолковал Ис
кандер.
Ц Щас получите! Ц пообещал Сергей и задрал тогу, уныло пялясь на неровн
ые конечности, умеренно волосатые и мускулистые. Пятки вместе, колени вр
озь…
Ц Ни фига, Ц утешился он, Ц мне по подиуму не шастать!
Ц А как по-латински «повышенная лохматость»? Ц спросил в пространство
Гефестай.
Ц Щас точно кто-то получит, Ц пригрозил Лобанов и резко оправил тогу Ц
под стрельчатой аркой нарисовалась фигура устода Юнуса. Устод тоже был в
тоге, только пурпурной, и вышагивал с достоинством императора Рима.
Ученики одинаково поклонились, устод ответил им сдержанным кивком.
Ц Сегодня я здороваюсь с вами в последний раз, Ц негромко сказал он. Ц Я
дал вам все, что знаю сам, и теперь только от вас зависит, какие всходы даду
т семена, мною посеянные… Вы обучены «прыжку барса» и «прыжку лосося», «г
еройскому удару» и «встречному удару». Я горжусь, что сумел преподать ва
м даже «геройский изгиб острия копья»… Вы хорошо владеете «приемом боев
ого грома» и «приемом движения навзничь», «приемом косящей колесницы», «
приемом колеса», «приемом сильного дыхания»… Конечно, трех лет очень мал
о, но все же вы многому научились, теперь вы те, кого здешний народ называе
т «нимтаёр», полузрелыми. Дозревайте! Матерейте! Пускайте в рост ваш дух и
ваше тело, и я рад буду узнать, что вы подыметесь до уровня «таёр»! Больше м
не нечего дать вам. Мой сосуд пуст, ваши наполнились. Ц Устод Юнус помолч
ал и торжественно закончил: Ц Сим посвящаю вас и благословляю на борьбу
против зла и несправедливости!
Трое переглянулись с облегчением и радостью Ц отныне они посвященные!

Устод подходил к каждому «выпускнику» и говорил ему что-то свое. Приблиз
ившись к Сергею, мастер Юнус сказал:
Ц У тебя, Лобанов, сильный, жестокий и безжалостный характер. Ты станешь
либо великим человеком, либо великим негодяем. Тебе сильно мешает горячн
ость и вспыльчивость, но пока что честь и справедливость проводят тебя п
о лезвию бритвы… Постарайся и впредь сохранять баланс между добром и зло
м!
Ц Приложу максимум усилий! Ц пылко пообещал Сергей.
Ц Приложи… Ц мягко улыбнулся устод и громко обратился ко всем: Ц А теп
ерь берите факелы и пойдемте. Распечатаем кувшинчик мусалассы!
Мусаласса Ц молод
ое виноградное вино.


На заставу Сергей вернулся отрешенным и печальным. Закончилась целая гл
ава его жизни. И какое продолжение последует?.. Однако уже во дворе родного
модуля его грусть смело, как веником паутину. Дядя Терентий как-то подувя
л, а отец сиял, словно золотая подвеска на груди красавицы.
Ц Серый! Ц воскликнул он радостно. Ц Мы переезжаем! Мне квартиру дали!

Ц Представляешь, Ц оживленно тараторила мама, Ц папу в Абхазию направ
ляют! В Сухуми жить будем, у самого моря!
Ц Ур-ра! Ц завопил Сергей и обменялся с дядей тайным знаком: я посвящен!

Облегченно выдохнув, Воронов присоединился к коллективному выражению
восторга.


3

Абхазия оглушила и закружила Сергея, как беспечный и бестолковый карнав
ал. Глаза, изголодавшиеся на скупой и суровой палитре Памирского высоког
орья, буквально объедались роскошеством красок Юга, пышным кавказским р
азноцветьем, расточительным до неприличия. Синее небо, лазурное море, бе
лые домики в нагромождениях глянцевой зелени Ц понятно было, почему сев
еряне, газовики и нефтяники, дурели на южных пляжах! Сдуреешь тут…
Хотя сперва Сухуми Сергею не глянулся Ц дурацкий морвокзал, серое бетон
ное чудище, загораживало весь вид. Но потом семейство Лобановых потолкло
сь около арки на набережной, куда выходили фасады сразу трех отелей Ц «Р
ицы», «Ткварчели», «Абхазии», Ц и Сергей признал-таки Сухум «русской Ниц
цей», где стыковались Турция и Греция, Россия и Кавказ, деловая Европа и зн
ойный Восток.
Поселили Лобановых в ужасном Новом квартале, но близость Черного моря ис
купала убожество советского стиля. Квартиру полковник Лобанов получил
на пятом этаже, с видом на садики в частном секторе, где поспевали мандари
ны и хурма, бушевали заросли мушмулы и лавровишни.
Протопав по гулким пустым комнатам, полковник опустил на пол громадный б
аул с пожитками, выдыхая заветное:
Ц Прибыли!
Мама суетилась вокруг картонного ящика с посудой.
Ц Сергей, Ц спросила она озабоченно, Ц а ты не опоздаешь с поступление
м?
У Лобанова-младшего сразу испортилось настроение и холодок пробежал по
хребтине.
Ц С каким поступлением? Ц пробурчал он, хотя прекрасно знал, с каким.
Ц А ты что, Ц выпрямилась мама, держа в обеих руках овальное блюдо, Ц в в
уз уже не собираешься?
Ц Нет! Ц решительно сказал Сергей и внутренне сжался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18