Ц поинтересовался Владимир.

Ц Именно, Ц отрешенно кивнула Лея. Ц Вскрывают череп, а дальше коррект
ируют способности. Какие-то усиливают Ц вживлением стимуляторов, какие
-то уменьшают Ц ножом хирурга. И если маячок-стимулятор можно при желани
и извлечь, то вот вернуть потерянные способности нельзя. Это навсегда.
Ц И что мы имеем на выходе? Ц бесцветно спросил Владимир, напряженно вс
матривавшийся сейчас, просто так, в розовую поверхность силлурианского
шоссе. Раньше, во время охоты, он частенько доходил до этой дороги, собстве
нно и ограничивавшей его угодья. И всегда раньше розовый Ц кровь с молок
ом Ц цвет казался ему весьма оптимистичным. Но не сегодня. “Да уж, кровь с
молоком”, Ц невесело повторил он. А еще Володя боялся взглянуть своей де
вушке в глаза. Странно, ему хотелось поддержать Лею, но при этом он не хоте
л смотреть ей в глаза. Быть может, сейчас поддержать как раз и значило Ц о
ставить в покое?
Ц На выходе? Ц переспросила Лея каким-то высоким, не своим голосом; да ей
и самой казалось, что она сейчас не с Володей своим разговаривает, а сдает
экзамен по военной истории в высшей офицерской школе Анданора. И она про
изнесла вслух, наизусть, ответ на вопрос 3 билета 3769 о последствиях хокса. З
вучал он так:
Ц Интеллект Ц на уровне дебила; возможность волевых поступков Ц на ну
ле; у всех Ц стимулируют зону оптимизма; у мужчин также вставляют маячок
в зону роста мышечной ткани и физической выносливости, а также в участок
мозга, блокирующего сексуальность. У молодых женщин Ц напротив, раздраж
итель вставляют в зону, ответственную за эротизм. Думаю, не надо объяснят
ь, с какой целью?
Ц Не надо, Ц негромко выдохнул Владимир сквозь зубы.
Постепенно к сознанию Володи и Леи пробились отдаленные, чуть слышные, н
о нарастающие с каждой секундой нестройные звуки шагов. А чуть позже Ц з
аунывный голос анданорского траурного победного марша. Именно так. Трау
рного. Но победного. Он использовался в тех случаях, когда победа достава
лась слишком дорогой ценой. Или когда надо было оправдать нечто, подобно
е тому, что собирались сделать с этими людьми. Наконец, колонна пленных пр
иблизилась к затаившейся паре. Лея перевернула свой импровизированный,
но сделанный ею по правилам, изученным в разведшколе, головной убор так, ч
то он скрывал теперь ее лицо, смотрела же она сквозь заранее вырезанные д
ырочки, которые минуту назад способствовали вентиляции головы, а теперь
оказались совмещены с глазами. Владимир же застегнул на застежку Ц “мол
нию”, от лба до подбородка, капюшон своей защитного цвета военной куртки
земного покроя с прорезями аналогичного назначения. Теперь они были нер
азличимы в зарослях скволыжника даже для самого острого глаза. Процесси
я была совсем рядом, но пока оставалась невидимой. В голове у Володи мельк
нула тягостная, болезненная мысль, что людей не было видно теперь потому,
что через считанные минуты они перестанут быть людьми. Сюрреалистическ
ая картина пустой дороги с человеческими шагами была невыносимой, Влади
миру с трудом удалось сглотнуть комок, образовавшийся в горле.
Наконец, в равной мере торжественное и траурное Ц под стать звукам марш
а Ц шествие попало в их поле зрения. Предварял колонну легкий анданорск
ий броневик, на вид напоминавший серого навозного жука. По сравнению с ма
ссивными земными танками он выглядел несерьезно, что не мешало в день ок
купации одному такому механизму легко расправляться с десятью, а то и дв
адцатью элитными земными машинами, прежде чем те ухитрялись-таки вывест
и его из строя. Он великолепно сражался как в непролазных болотах, так и на
улицах городов, будучи более маневренным, чем легковой автомобиль, и пре
восходя по качеству брони и оружейной мощи все, что имела Земля на момент
оккупации. Следом за ним, в струящихся почти до земли черных плащах, шли пр
едставители высшего офицерского командования; их полночного цвета охл
аждающие комбинезоны панцирями жужелиц отливали синевой в жарких луча
х силлурианского светила; золотые, с россыпью бриллиантов, пряжки, подде
рживающие тяжелые, бархатные на вид плащи, были единственным украшением
и знаком отличия анданорского командования. Черные сапоги, угольная бро
ня перчаток, скрывающих ладонь. Лея поймала себя на том, что ее руки рефлек
торно стремятся сложиться в подобающий жест приветствия. Также вспомни
ла она и то, что ее мечтой до самого последнего времени был вот такой же дл
инный, поглощающий свет, плазмозащитный плащ Ц броня и гордость высших
офицеров. Как и подобало анданорским командирам, которые должны превосх
одить солдат во всем, включая физическую форму, они шли пешком, не пользуя
сь без необходимости транспортом, который, по земным меркам, неминуемо с
опровождал бы их высокий статус. “Насколько же земляне молодая раса, Ц м
елькнула у Леи непрошеная мысль, Ц если они до сих пор не понимают вредон
осности своих поездок там, где можно пользоваться ногами”. Она вспомнила
, как офицеры, да и она вместе с ними, в голос смеялись над захваченными в пл
ен брюхастыми земными генералами с атрофированной мускулатурой. Тоже м
не, вояки...
Следом шли обычные офицеры ранга Леи; девушка в который раз восхитилась
устройству анданорской армии. Император Ц Наместники Ц Высшие офицер
ы Ц Офицеры Ц Солдаты. Все. Когда же дома у Владимира она изучала земные
воинские чины, то не могла сдержать смеха, несмотря на риск обидеть Волод
ю. Уж слишком забавным казалось ей устройство земных армий, где имелись ф
ельдмаршалы и маршалы, офицеры и генералы, а также такие чудовищные обра
зования, как генерал-лейтенанты или генерал-майоры, причем они были выст
роены по старшинству в противоположном порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157