Не было никаких, даже
косвенных признаков, по которым Володя мог бы следить за временем. Окон в
этом номере люкс, естественно, не предполагалось, еду же и туалет меняли ч
ерез неровные, случайные, вероятно, с целью дезориентации узников, проме
жутки времени. Володя не знал, везде ли такой порядок принят на Анданоре, н
о то, что один подобный режим, даже без пыток и допросов, оказался достаточ
ным для его деморализации, он знал наверняка. В снах ему чаще всего видела
сь непролазная, зеленая, как освещение в камере, трясина, что неудивитель
но Ц частенько Владимир пробуждался, ухнув в глубину расступившегося п
ола.
В общем, Володя был несказанно рад, когда двери камеры отворились однажд
ы для того, чтобы выпустить его на относительную свободу Ц два зверообр
азных, по степени развития мускулатуры, охранника в едва сходившихся на
них комбинезонах почти на весу вывели Владимира в длинный коридор, и еще
двое, с куда как более человеческими фигурами, зато с плазмометами на изг
отовку, шествовали следом. На голову Владимиру надели полупроницаемый к
олпак, словно вывернутый наизнанку, Ц землянин сразу сообразил, что его
лицо, с глазами как у слепого, сейчас продолжало оставаться на всеобщем о
бозрении, тогда как сам он видел лишь непроглядную тьму внутренней повер
хности изменчивой пленки.
Когда же после долгих, как показалось Володе, часов пути Ц которым после
губительного однообразия покинутой камеры он был даже рад Ц колпак нак
онец сняли, Владимиру почудилось, что он уже пересек границу между мирам
и и оказался в раю Ц такое великолепие было вокруг него, и среди всей этой
красоты первым, что увидел Владимир, был целый сонм священнослужителей
в праздничных, сияющих одеждах! Седовласые епископы в высоких округлых г
оловных уборах и мантиях, поблескивающих каменьями, опирались на драгоц
енные старинные посохи благородных металлов; священники, какие в черных
монашеских, какие Ц в золотистых или голубых рясах с узорами в форме вин
оградных кистей и крестов, с серебряными распятиями, висящими на груди,
Ц все они были исполнены внутренней силы и величия. Володя словно перен
есся в Москву на торжественный Пасхальный или Рождественский крестный
ход, даже более того Ц ведь здесь сегодня присутствовали и архиереи Вел
иких Восточных Церквей, придавая собранию совсем уже неземные представ
ительность и величие. Священнослужители отнюдь не расстратили по дорог
е с Земли своего властного достоинства. Их сияющая, переливающаяся самоц
ветами и, казалось, лучащаяся невидимым, но отчетливым для Владимира теп
лым, домашним, внутренним светом группа стояла на плитах голубого мрамор
а в обширном торжественном зале, который весь был выполнен строго в голу
бовато-золотистых тонах. Этот зал был куда грандиознее, чем тот, где Импер
атор беседовал с вмурованным в стену Владимиром. Володе стало страшно Ц
ему вспомнилось коварство анданорских помещений, поверхности которых
имели обыкновение делаться жидкими по воле их хозяина. Владимир с ужасом
представил себе на мгновение картину того кошмара, который мог разверну
ться перед его глазами, если с этим полом произойдет что-либо подобное. А
еще Владимиру стало страшно оттого, что он лишь теперь осознал, какую неи
моверную ответственность взял на себя, предложив Императору привезти с
юда земных епископов, Ц кто он такой, чтобы распоряжаться их судьбами! Но
так, казалось Володе, у Земли был шанс Ц Владимир чувствовал, какой силы
исполнены эти духовные мужи, и ему казалось, что если они, все вместе, согл
асятся отслужить молебен, то эпидемия должна утихнуть, ну может ли быть и
наче?
Священнослужители же пытливо, но не грозно смотрели на Володю Ц в их исп
олненных, казалось, самой вечностью взглядах Володя черпал сочувствие, у
миротворение и даже поддержку. Видимо, сообразил Владимир, выглядел он с
ейчас соответствующе Ц небритым и помятым узником, в грязной тюремной р
обе.
Ц Владимир! Ц донесся до Володи властный оклик откуда-то сзади. Голос б
ыл знакомым Ц он принадлежал повелителю Анданора.
Обернувшись, Володя увидел изумительный трон, который сам по себе более
походил на уменьшенную копию египетских пирамид, отлитую явно из чистог
о золота. Высотой трон был не менее трехэтажного дома. Император, чья фигу
рка казалась сейчас хрупким средоточием невероятного могущества, восс
едал в гармонично венчавшем трон кресле, в которое плавно перетекала исп
олинская пирамида. Вверх к Императору вела устилавшая ступени красная к
овровая дорожка. Но каковы же были эти ступени, бог ты мой! Край нижней был
чуть выше Володиного роста, следующая за ней была самую малость поменьше
, третья Ц еще немного миниатюрнее предыдущей. Искусными архитекторами
древности Ц так как этот трон безусловно, не был мебелью, но являлся мону
ментальным сооружением Ц была создана такая извращенная перспектива,
сотворена столь искусная иллюзия, что, глядя на Императора снизу вверх, к
азалось, что высота трона много больше, чем на самом деле. Невольно предст
авлялось, будто ступени имеют одинаковую высоту, доступную разве что шаг
ам титанов, Ц но они были вполне под стать облаченным в золото стопам Имп
ератора, восседавшего на вершине и весьма естественно и органично венча
вшего своей царственной особой всю величественную конструкцию трона. С
ейчас это уже был не человек Ц но воплощение самой Империи, жестокой и не
умолимой. Словно он был не из плоти и крови, но сам дух Анданора почтил сме
ртных своим присутствием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157