Волод
я пытался что-нибудь придумать, создать какую-нибудь хитрую комбинацию
в голове, но на ум ничего не шло, и Володя даже зажмурился от напряжения мы
сли.
Ц Думаешь, как меня перехитрить? Ц услышал он вопрос, адресованный ему
Императором.
Владимир открыл глаза и увидел стену напротив, окрашенную синеватым отл
ивом. “Вот еще новости”, Ц подумалось Володе. Он знал, что если сейчас сов
рет, то страдать будет Лея. И Владимир боязливо ответил:
Ц Боюсь, что да.
Стена немедленно побледнела до прежнего сероватого фона, и пятно цветно
сти полностью растворилось в мраморной однотонности тронного зала.
Ц Синева означает избыточную мозговую деятельность заключенного, Ц п
ояснил Император, удовлетворенный Володиным ответом, и затем, кажется, в
новь погрузился в свои собственные раздумья, отвернувшись.
Володя стал снова обдумывать свое положение, пытаясь игнорировать то, ка
к сильно и не вовремя зачесалась его левая нога. Теперь Владимир не упуск
ал из поля зрения противоположную стену, ожидая от нее новых подвохов. Во
лодя отлично сознавал, что Император может заставить его так висеть хоть
неделю, а может не выпускать из объятий стены Ц если она вообще способна
его выпустить Ц хоть до конца его дней. За массивной спинкой трона Импер
атора вовсе было не видать, и Володя лишь теперь начал понимать, что висет
ь вот так, без возможности пошевелить руками и ногами, омерзительно вспо
тевшими там, в глухой глубине стеньг, Ц само по себе пытка. Его ладони и ст
упни зудели сейчас просто невыносимо. Время шло, но даже взгляд на наручн
ые часы стал для Володи непозволительной роскошью. Стена напротив остав
алась девственно серой. Голова чесалась так, словно чудо-стенка выпусти
ла на волю тысячи маленьких вошек, половина из которых уже впилась в кожу
скальпа, а прочие стадами ползали там в поисках местечка получше.
И вот в тот момент, когда Володе показалось, что он изображает муху в сетях
паука уже около часа, Император вдруг развернулся к нему с сема натураль
но доброй улыбкой и сказал:
Ц А знаешь, Владимир, для партизана ты на удивление мягок и миролюбив. Пр
осто удивительно.
Володя молчал, не в силах понять, как это повелитель Анданора пришел к так
ому выводу.
Ц За все прошедшее время станка напротив не позеленела ни разу, Ц поясн
ил Император. Ц А это значит, что, даже предоставленный себе, ты ни разу не
испытал всерьез ненависти, гнева или злобы. Интересный феномен.
Володя молчал Ц его, кажется, ни о чем сейчас не спрашивали.
Ц Скажи мне, Ц Император поднялся с трона и принялся прохаживаться мим
о стены с барельефом пленного земного партизана, обхватив за спиной одну
ладонь другой, Ц знаешь ли ты способ прекратить мор?
Владимир напряженно задумался. Его угнетало ощущение, что очень скоро он
неминуемо сделается неинтересен для Императора, и тогда уже они с Леей и
зопьют до дна чашу гнева безжалостного анданорского народа. Где-то все э
то было уже, будто в горячке думалось Владимиру, чей мозг сейчас, до синевы
противоположной стены, с недоступной самому лучшему земному компьютер
у скоростью вхолостую перебирал все новые и новые варианты ответа, даже
не вынося их за полной бесперспективностью на сознательный уровень. Имп
ератор ждал, секунда сменяла секунду. Оба хорошо понимали, что это ключев
ой момент их встречи. Сейчас владыку Анданора весьма устраивал густо-си
ний цвет стены напротив. Скорее всего это означало, что партизан решился
на сотрудничество и искренне бьется над поставленной задачей.
Владимир же, будучи биологом, хорошо знал, что выпустить джинна из бутылк
и куда как проще, чем найти способ от него избавиться, особенно если джинн
Ц дитя генной инженерии. Всем был известен вирус гриппа или СПИДа Ц но п
оди попробуй одолеть их! Против первого эффективную вакцину так и не сде
лали, а от второго избавились только с помощью силлуриан. Однако какая-то
ускользающая цепочка идей, понятий была где-то совсем рядом, ее звенья то
словно оказывались в поле зрения Володи, то опять исчезали, прежде чем он
мог разглядеть их суть, бередя и сжимая тоской сердце.
Ц Итак? Ц услышал, наконец, Володя вопрос Императора. Вопрос-приговор. В
едь у Володи ответа так и не было, кроме этого смутного, выныривающего из г
лубин где-то за бортом сознания ощущения, которое он сам был не в силах ло
кализовать и осмыслить.
И Володя обреченно, трясущимися губами, ощущая по всему телу волны гаден
ького нервного озноба, промолвил:
Ц Нет, Ц и закрыл глаза, понимая, что более не интересен владыке Анданор
а. Он ощущал себя просто отработанным материалом, куском мяса, который те
перь самое время отправить в мясорубку анданорской пыточной системы на
казаний.
А еще через секунду эти самые закрытые глаза испытали такую боль, что Вол
оде показалось, словно их раскалывают на сковородку, делая из них яичниц
у. Ошалело распахнув веки, сквозь грозовые раскаты боли, ожогом пронзивш
ей лицо, казалось, до самого мозга, Владимир увидел Императора, чья рука сж
имала короткий упругий предмет Ц то ли плеть, то ли дубинку, Ц именно эт
ой штуковиной Император скользнул по его лицу, вызвав настоящий болевой
шок. Володя почувствовал теперь просто панику, уже не от боли, а оттого, чт
о был не в силах сделать такую простую, казалось бы, законную, доступную ка
ждому вещь, как закрыть ладонями разрывающиеся от боли глаза. Сделав нес
колько непроизвольных напрасных, тщетных рывков, Владимир с неимоверны
м трудом сдержал бессильные слезы, и они-то, казалось, и вышли незамедлите
льно горячим тошнотным потом, вмиг покрывшим его вмурованное в стену тел
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157