Отпустил он меня, только когда я уже начал задыхаться.
– Рад вас видеть хозяин!
– И я тебя рад видеть! Как ты здесь очутился?
– Это все Горд!
– Горд?
Знакомое имя, но кто точно, я не мог вспомнить. Марика знала магов Совета, естественно, лучше меня.
– Но он же старик! – воскликнула она.
– Как видишь, не совсем! – рассмеялся тролль. – Я…
– Сразу в старики записывать. Ваше величество, нельзя же так!
Голос принадлежал седому, но весьма бодрому старику, появившемуся в проломе.
– Я не хотела тебя обидеть, – виновато улыбнулась Марика.
– Да ладно, чего там… – Горд прошептал заклинание, и перед нами появился портал.
– Быстрее, ваши величества, пока местные не пришли в себя после столь наглого вторжения.
Нам с Марикой не надо было повторять дважды. Никогда еще путешествие через порталы не было для меня таким желанным.
Глава 11
ПРЕДЧУВСТВИЕ ВОЙНЫ
– Они их упустили! – Ининдра рвал и метал.
Вендер даже не пытался оправдываться. Он предпочел занять самую правильную позицию в подобных случаях. Молчать.
– Все приходится делать самому. Нельзя ни на кого положиться! – продолжал разоряться Ининдра. – Я же сказал этим эльфам, чтобы охраняли их как собственные деньги. Видимо, они свои деньги разбрасывают по улице. Ты хоть понимаешь, Вендер, что произошло? Камень-то у нас, но без этой девки он бесполезен. И теперь в Гнолле подготовятся хорошенько к нашему визиту. У меня огромное желание сжечь всех глупых людишек заживо…
Вендер, невольно вздрогнув, попятился.
– Но я этого делать не буду, – выдержав паузу, произнес Темный бог. – По крайней мере ты, Вендер, все-таки еще хоть что-то смыслишь, в отличие от остальных безмозглых магов. И это не может меня не радовать. Кстати, если бы этот самый Мирн был на нашей стороне… – Ининдра нахмурился и посмотрел на человека: – Что приуныл? Нам надо спешить. Через неделю порталы будут готовы, и мы начнем перебрасывать нашу армию к Гноллу.
– Можно вопрос, повелитель? – робко спросил Вендер.
– Да?
– Как можно незаметно переместить армию? Основную территорию королевства темных гномов занимает степь. Гномы ведь не полные идиоты.
– Нет, они не идиоты, – улыбнулся Ининдра, – но ты забываешь, что я Ининдра и владею Темным мастерством. Нашу армию они смогут засечь, лишь когда мы начнем жечь их деревни. Кстати, Эникея и Барриус будут соблюдать нейтралитет. Как видишь, они прислушались к голосу рассудка.
– Да, повелитель…
– Как с армией? – спросил бог.
– Все почти готово. Я лично отобрал магов и гвардейцев. По правде говоря, мне кажется странным, что нужно так мало. Армия Кавентона – это пятьдесят тысяч хорошо обученных солдат. И можно призвать тысячу магов!
– Нам не нужна большая армия, – покачал головой Ининдра. – Армия этого королевства не сравнится с армией демонов, которую я переброшу через порталы. А уж когда мы захватим Гнолл и активируем камень, темные гномы станут почитать меня как законного правителя. Для нас главное внезапность. Это ясно?
– Да, повелитель, – поклонился Вендер.
– А теперь иди. Кстати, не вздумай опять проявлять самостоятельность. Только я могу решать, что надо делать, а чего нет.
«Ага, – подумал Вендер. – Если бы не я, не видать бы тебе камня!»
Он поднял глаза и наткнулся на пристальный взгляд Ининдры.
– Ты молодец, Вендер, что похитил камень, хотя это исключение из правила. Ты мне пока еще нужен живым. Все, иди.
После нашего возвращения в Гнолл прошла неделя. Моз уже вжился в роль героя. Еще бы! Он один спас своего хозяина и королеву. Я понимал тролля. Про таких героев должны песни слагать. А пока тролль довольствовался тем, что отсыпался и ел от пуза и даже на правах «спасителя отечества» потребовал себе праздничный обед.
Что ж, слух о счастливом возвращении правителей быстро распространился в народе, и уже несколько дней на улицах гремели звуки салютов. Когда шумиха поутихла, мы собрались в небольшом обеденном зале на чествование Моза. Втроем – Моз, я и Марика. Как в добрые старые времена. Когда мы расселись за уставленным различными яствами столом, я посмотрел на тролля. Наш спаситель сиял. Мы с Марикой переглянулись и еле сдержали улыбку.
Но в самом начале обеда нам испортили аппетит. В зале без предупреждения появился Горд, которого Марика сразу по возвращении назначила главой Совета магов Гнолла. Он был мрачен, и я сразу понял, что дела неважные.
– Извините, ваши величества, – начал он, – за то, что вам помешал, но у меня очень важные новости.
– Что еще случилось? – проворчала Марика. – Ты, Горд, как всегда появляешься не вовремя. Нельзя было подождать?
– Я же говорю, ваше величество, – твердо произнес старый маг, – ждать нельзя. Против нас готовится вторжение.
– Вторжение?
– Да.
– И кто же его готовит? – недоверчиво спросил я.
– Кавен.
– Король Кавентона? Не верю, – нервно рассмеялась Марика.
– Чему ты не веришь? – вмешался я. В отличие от королевы, меня новость совсем не удивила. – Он себя и так вел как сумасшедший, вспомни! То нам верит, то нас чуть ли не казнить пытается. Разве ты забыла?
– Не забыла, – вздохнула Марика, – все равно что-то с ним не так. Я знаю Кавена давно и…
– Ладно, – прервал я ее и повернулся к Горду: – Давай выкладывай подробности.
– Их немного. У нас осталось несколько шпионов в Каве. Работать там очень трудно, но кое-что удалось узнать. Ининдра в Кавентоне. Видимо, он как-то контролирует короля. Кавен серьезно взялся за дело. Да и помощник у него отменный – Вендер! И на следующей неделе их армия будет в Гнолле.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Марика побледнела. Лишь Моз как ни в чем не бывало отдавал должное жареному поросенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106