Зал приемов дворца, где был накрыт стол, поразил меня еще больше, чем тот, в котором нас встречал король. Я дал себе слово как следует осмотреть королевский дворец снаружи. Он вроде бы не производил впечатления чего-то необычного. А вот внутри…
Люстры, подвешенные на длинных цепях, уходящих высоко вверх, ярко освещали огромный зал. Стены были украшены многочисленными картинами, изображавшими батальные сцены. Тысячи картин, тысячи сражений. По периметру зала были расставлены широкие столы, которые ломились от всевозможных яств. А вот гостей за ними сидело не так много. На мой взгляд, их могло разместиться раз в пять больше.
Нас встретил уже знакомый нам церемониймейстер, который и проводил нашу делегацию на заранее приготовленные места. Надо отметить, они находились почти рядом с королем. Кавен радушно приветствовал нас.
– Ты ему нравишься, – прошептала мне Марика, когда мы сели за стол.
– С чего ты взяла? – удивился я. – Скорее это ты ему нравишься.
– Я знаю Кавена уже десять лет. Поверь мне.
– Я, конечно, польщен, – проворчал я, наливая вино ей и себе, – не возражаю.
– Друзья, – раздался голос Кавена, и все вокруг смолкли. – Я счастлив, что вы смогли приехать на наш праздник. Чувствуйте себя как дома. Отдыхайте, веселитесь. Я надеюсь, вам понравится в моем дворце. Предлагаю выпить за дружбу. За королевскую дружбу.
Не успел я выпить вино, как вдруг сзади раздался шум. Я почувствовал на своем плече руку и, развернувшись, встретился глазами с коренастым крепышом, смотревшим на меня с холодной злобой. Разодет крепыш был богато, сразу было видно – важный сановник. За его спиной стояли пятеро стражников. Я хотел было поинтересоваться причиной подобной бесцеремонности, но меня опередили Моз и маги из нашей свиты.
Тролль, тоже опешивший от такого наглого обращения с его хозяином, просто взмахнул рукой, и важный сановник отлетел на несколько метров, угодив прямиком в руки сопровождавших его стражников, которые и не дали ему рухнуть на пол. За спиной Моза сразу встали четверо магов во главе с Нави, выставив перед собой жезлы. В зале повисла тишина.
– Что происходит? – повернулась разъяренная Марика к Кавену.
Судя по выражению его лица, для него действия его подданных тоже оказались неожиданностью.
– Мерроу, – рявкнул он, обращаясь к крепышу, который, вырвавшись из рук стражников, вперил гневный свой взгляд в меня. – Что происходит? Как ты себя ведешь перед моими гостями?
– Ваше величество, – Мерроу склонился в поклоне, – маги провели расследование. Мы знаем, кто убил Моргела.
– Ну и что, если так? При чем здесь король Мирн? – сурово спросил Кавен, и я почувствовал, что жизнь Мерроу висит на волоске.
– Это он, – выпалил Мерроу, – вот он!
Его палец уставился на меня. В зале наступила мертвая тишина. Марика изумленно смотрела то на меня, то на Мерроу, то на Кавена, который тоже лишился дара речи.
– Это какая-то ошибка, – разрезал тишину звонкий голос Марики.
– Я надеюсь, что мы разберемся, – наконец произнес пришедший в себя Кавен. – А сейчас я вынужден покинуть вас. Надеюсь, уважаемые Мирн и Марика составят мне компанию?
Мы, переглянувшись, встали.
– А вашу свиту я попрошу остаться, – сказал Кавен.
Марика жестом успокоила дернувшихся было к нам магов во главе с Нави, а я – Моза.
В общем, вышли мы из-за стола втроем с королем. На небольшом отдалении за нами следовал Мерроу со стражниками. Выйдя из зала, король свернул налево, и, пройдя метров двадцать, мы оказались перед неприметной серой дверью. Кавен положил правую ладонь на дверь, я почувствовал колебания защитных магических полей. Дверь открылась, и мы оказались в просторной комнате с несколькими диванами, столиком и стенами, щедро задрапированными бархатом и шелком.
Четвертым в комнате оказался Мерроу. Охрана осталась за дверью. Когда мы расселись, первым заговорил Кавен.
– Во-первых, – обратился он к Мерроу, – ты будешь сурово наказан. Никто не имеет права подобным образом врываться на наш праздник и пытаться задержать короля, моего личного гостя! – Король вперил тяжелый взгляд в крепыша, тот побледнел. – А теперь расскажи подробно, что вы выяснили.
– Конечно, ваше величество, – поднялся с дивана Мерроу. – Я приношу глубочайшие извинения, но я любил Моргела, и, когда мы узнали имя убийцы, гнев затмил мне разум. – Он одарил меня очередным «любящим» взглядом.
– Ближе к делу, – проворчал король.
– Ваше величество, комиссия, в которую вошли я, первый советник Орриг и секретарь Совета магов Видал, провела изучение защитных заклинаний. В результате мы получили точный слепок с ментальной проекции убийцы. И этот слепок принадлежит королю темных гномов Мирну. – Свою речь сановник закончил торжественным тоном.
– Это точно? – выдохнул король.
– Да, ваше величество.
– Как вы можете это прокомментировать, уважаемые гости? – повернулся к нам Кавен.
– Как можно комментировать полный бред? – проговорила Марика, не дав мне открыть рот. – Кавен, мы друг друга знаем дано. Ты мне веришь?
– Тебе, – нахмурился король, – тебе верю.
– Так вот, я клянусь, что мы провели всю ночь вместе с Мирном!
Я бросил взгляд на Мерроу. Тот порывался что-то сказать, но все же благоразумие одержало верх, и он промолчал.
– Хорошо, – сказал Кавен, – тогда, как вы считаете, кому было выгодно вас подставить?
– Не знаю, – покачал я головой, – хотя есть один человек, который много отдаст за то, чтобы увидеть меня мертвым. Вендер.
– Вендер? – Кавен поморщился, что-то вспоминая. – Вендер, Вендер… Мне знакомо это имя.
– Это та история с Ининдрой, – напомнила Марика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106