Я вам отвечу. Сегодня праздник для всех жителей Гнолла, так объявила королева Марика I. Но что самое удивительное – причиной этому празднику я. Да-да. Ваш покорный слуга Мирн. Сегодня день моего бракосочетания с королевой.
Как вам? Не поверили? Я сам, признаться, не верил до последнего момента. Когда той страшной ночью погиб замок Ордена Раала, мы добрались до Гнолла за несколько часов. Первые дни после этого я жил во дворце и приходил в себя, готовясь вернуться к своему прежнему образу жизни.
И не ожидал, что в один прекрасный день Марика, которая теперь, кстати, никогда не оставляла меня ночью одного, заявила, что она в свое время заблуждалась и сейчас, когда у нее будет ребенок, нам надо принять решение. Вы представляете? Она сама предложила жениться на ней! И вот спустя двадцать дней после той самой страшной ночи в Колн-тор-Раале я женюсь.
О чем я еще мог мечтать? Конечно, местная знать пыталась сопротивляться, но Марика быстро навела среди аристократов порядок. И сейчас все как миленькие на площади чествуют королеву и короля. Короля! Всего два года назад я жил в Неприкасе и моей заветной мечтой было скопить деньжат и отправиться путешествовать. Тогда даже во сне я не мог представить себе то, что сейчас со мной происходит.
Тем не менее Мирн I и Марика I – правители королевства темных гномов.
Я покосился на Марику. Она что-то прошептала церемониймейстеру и, повернувшись ко мне, ласково улыбнулась.
– Все, Мирн. Официальная часть закончена, – сказала она. – Мы отправляемся на свадебный пир. Вперед, король!
Мы рука об руку спустились в толпу и добрались до дворца только благодаря гвардейцам и магам. Не знал я, что моя персона может вызывать такую любовь у темных гномов. Хотя подданные, наверно, должны любить своего короля.
Столы, накрытые прямо посередине тронного зала дворца Гнолла, ломились от угощений. Да и народу было видимо-невидимо. Все это великолепие, конечно, тешило мое тщеславие, но самое главное было не это, а то, что наконец-то я обрел жену и дом.
Когда королева отправилась принимать поздравления от целой оравы дипломатов, я внезапно увидел среди гостей знакомое лицо.
– Не может быть, – прошептал я, наблюдая, как замеченный мной человек приближается ко мне. Я повернулся к Мозу, но тролль куда-то исчез.
– Привет, сын, – сказал Фосстер, садясь рядом со мной. – Рад тебя видеть. Поздравляю!
На лице отца сияла широкая улыбка, он молча разлил по кубкам вино из стоявшего рядом кувшина.
– Хочу выпить за здоровье молодых, – провозгласил он тост, и мы стукнулись кубками. Пригубив вино, отец поставил бокал на стол и пристально посмотрел на меня. На этот раз взгляд у него был серьезный.
– Не переживай за Ворфола, сын, – произнес он. – Он сделал то, что должен был сделать. А для тебя у меня есть один подарок.
– Какой? – поинтересовался я.
– Вот. – Фосстер выложил на стол объемистый сверток, при виде которого у меня почему-то закололо в сердце.
– Что это? – подозрительно осведомился я.
– А ты разверни!
Я развернул сверток и замер. Передо мной лежал камень Гнорма. Казалось, он нисколько не изменился с той поры, как я видел его последний раз.
– Но почему? – жалобно посмотрел я на отца.
– Это великая честь, сын, – сказал он. – Ты теперь хранитель камня. Гнорм верит, что настанет время, когда ты или твои дети смогут завершить его планы объединения гномов. Пока же камень должен храниться в Гнолле. Так решил Гнорм.
– Это значит, за ним будут охотиться, – уныло констатировал я.
– А кто узнает, что он здесь? – усмехнулся Фосстер. – Ты да Марика? Для всех остальных он исчез при взрыве в Колн-тор-Раале. Так что, сын, неси свою ношу с гордостью.
Фосстер поднялся и, поклонившись, как-то незаметно скрылся среди пирующих. Я быстро завернул камень и убрал его под стол. Что ж, с богами не спорят. Вздохнув, я налил себе вина и залпом осушил кубок.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
МАГ, КОТОРОГО НЕТ
Вендер открыл глаза и почувствовал резкую головную боль. Застонав, он коснулся рукой темени и, посмотрев на пальцы, увидел, что они в крови. Морщась от боли, он сел и огляделся вокруг. Оказалось, он сидит на траве у обочины сельской дороги. Маг прошептал простенькое обезболивающее заклинание. Несмотря на то что он чувствовал себя бесконечно уставшим, заклинание сработало. Теперь можно было внимательно осмотреть свои раны. К его огромному облегчению, кроме нескольких ожогов и разбитой головы, никаких ран больше не было. В этот момент вернулись воспоминания.
Маг длинно и грязно выругался. Последним, что он запомнил, были горящая звезда в центре храма и слова заклинания, которые он знал наизусть и которые постоянно звучали у него в голове. И еще Вендер чувствовал гнев. Ненависть. Злобу. У него не осталось иных чувств. Ему даже на миг стало страшно. Раньше маг и не предполагал, что можно кого-то ненавидеть до такой степени.
Но сейчас, раз он остался жив, требовалось добраться до ближайшего города и зализать свои раны. Только бы узнать, куда он попал. На левитацию и тем более на вызов портала сил не осталось, поэтому Вендер поднялся и поплелся по дороге, решив идти все время в одном направлении.
Он не помнил, сколько шел, но, когда его сознание уже было готово отключиться, а заплетающиеся ноги окончательно отказались идти, сзади раздался скрип колес. Вендер обернулся и увидел деревянную телегу, запряженную старой кобылой. Правил повозкой бородатый мужик, явно из крестьян. Увидев Вендера, он натянул вожжи, и телега со скрипом остановилась.
– День вам добрый! – пробасил крестьянин. – Вам куда, господин хороший? Отвезу, недорого возьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106