– Вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес Розден и, повернувшись к нам спиной, подошел к Вендеру, стоявшему около алтаря. Немного поговорив друг с другом, они разошлись в разные стороны, и Вендер застыл на месте с закрытыми глазами.
Я видел, как губы мага шевелятся, а дальше стало происходить что-то страшное. Я посмотрел на Марику. Она тоже, широко раскрыв глаза, наблюдала за Вендером.
Тот продолжал читать заклинание, над его головой появился сгусток тьмы. Я сразу вспомнил схватку в Колн-тор-Раале и того, кто, выглядевший подобным образом, принимал в ней участие. Сгусток между тем становился все темнее и темнее, по залу пронесся шепот, который заставил меня вновь открыть рот в беззвучном крике. Шепот заполнял собой все. Он шел со стен, с потолка, из дверей и из окон. Отовсюду.
– Ждите. Я скоро приду.
Вендер открыл глаза, сгусток над его головой растаял.
– Ждите, – недовольно проворчал Розден, – легко сказать. Где, интересно, Морлон? Ведь обещал…
– Я здесь, – раздался голос от двери, и я увидел невысокого толстенького человека в простой дорожной одежде. Человек скинул со спины походный мешок и подошел к Роздену, который крепко обнял его.
– Молодец, – сказал он. – Принес?
– Он здесь, – ответил пришедший, отдавая мешок Роздену.
Тот нетерпеливо поставил мешок на мраморные плиты и, покопавшись в нем, вынул… камень Гнорма. Мертвый камень Гнорма. Я не спутал бы его ни с чем.
– Молодец! – не скрывая радости, хлопнул гостя по плечу Розден. – Давайте готовиться к ритуалу.
Пятеро помощников ожили и засуетились. Вскоре в зале появились огромная жаровня, несколько высоких резных стульев и две книги огромных размеров в потемневших от времени железных окладах. Пока помощники готовили инвентарь, Розден с Вендером, бормоча что-то себе под нос, сели на корточки перед алтарем и, вооружившись мелом, принялись рисовать огромную шестиугольную звезду, заполняя ее надписями. Я повернул голову к Марике и встретился с ней взглядом. В ее глазах я, к своему удивлению, увидел то, чего не чувствовал сам. Надежду.
– Это здесь, – сообщил своим спутникам Верретер, спрыгнув с камня в канаву, где притаились Орродирн и Ворфол. – Судя по всему, снаружи храм не охраняется.
– Вряд ли, – покачал головой Ворфол. – Не могут они быть столь беспечными. Должна быть какая-то стража.
– Как бы то ни было, нам все равно надо идти, – сказал Орродирн. – Будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Они выбрались из канавы и, пригибаясь к земле, побежали к храму. Как назло, впереди было совершенно открытое место, без единого бугорка. Если бы храм охраняли, стражам не составило бы труда перестрелять бегущих как цыплят. Но никого не было, никто не заметил двух эльфов и человека, которые наконец пересекли пустырь и замерли под стенами храма.
– Я немного знаком с подобной архитектурой, – сказал Орродирн. – Сейчас так уже никто не строит. Идите за мной.
Они начали пробираться вдоль стен. Когда, по словам магистра, до входа оставалось совсем немного, внезапно появились те, кого они уже и не думали увидеть. Стражи.
– Что это? – удивленно спросил Верретер, молниеносно сбросив лук со спины и замерев с изготовленной для выстрела стрелой.
– Это церберы, – пробормотал Ворфол, глядя на приближающиеся к ним три трехголовые фигуры. Орродирн, судя по всему, тоже знал, кто это, потому что не удивился и молча приготовился к стрельбе.
– Они не сталкивались с эльфами, – проговорил он. – Огонь!
В следующую секунду Ворфол, который считал, что видел в этой жизни почти все, открыл от изумления рот. Он и раньше видел, как стреляют эльфы, но мастерство, демонстрируемое его спутниками, было настоящей магией. Скорострельность их луков потрясала воображение.
Ворфол даже не мог разглядеть рук стрелков, выдергивающих стрелы из колчана. Церберы не ожидали такого. Когда все было закончено, трое врагов напоминали ежей. В каждом было натыкано по меньшей мере по пятьдесят стрел. Но даже и теперь они умудрились почти добраться до своих врагов и рухнули всего в тридцати шагах от них.
– Живучие твари, – покачал головой Орродирн, убирая лук.
– Я поражен, – только и смог сказать Ворфол. – Признаюсь, до сих пор я не видел настоящих эльфов-стрелков.
– Я рад, что смог тебя удивить, – скупо улыбнулся Орродирн. – С церберами разобрались, теперь пошли разберемся с человекообразными.
Через пятьдесят шагов они наткнулись на входные двери. Двери были плотно закрыты, их тщательный осмотр не принес результатов. Судя по всему, их могла открыть только магия.
– Здесь мы бессильны, – вынужден был признать Орродирн, попытавшись применить пару заклинаний и потерпев неудачу. – Может, у тебя получится? – повернулся он к Ворфолу.
Тот прислонился к дверям и зашептал заклинания. На створке начал проявляться запутанный узор из красных и зеленых нитей.
– М-да… – покачал головой Ворфол. – Кто-то постарался на славу. Только вот практики у него в этом деле маловато.
Чародей начал водить руками по линиям, которые при прикосновении его пальцев либо ярко вспыхивали, либо гасли. Через десять минут сеть исчезла, и Ворфол осторожно толкнул створку. Она бесшумно подалась.
Они скользнули внутрь и очутились в длинном коридоре.
– Мы у одного из боковых входов в центральный зал храма, – оглядевшись, сообщил Орродирн.
– Ты знаешь, куда дальше идти? – спросил чародей.
– Это нетрудно выяснить, – ответил магистр. – Дай мне несколько минут. Надо точно определить, где мы находимся.
Но магии не потребовалось. Они услышали отдаленное пение, кто-то произносил нараспев слова заклинаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106