Дотошно расспрашивал ее, деньги, видите ли, ему безразличны – подозрительно все это. Но тут королева вспомнила его улыбку и, решив, что плохой человек не может так искренне улыбаться, выкинула из головы свои сомнения.
Глава 2
В ПОИСКАХ МЕЕДРАТА
– Итак, – Розден глубоко затянулся и выпустил вверх тонкую струйку дыма, – Марики во дворце не оказалось…
Они вместе с Вендером полулежали в низких креслах на балконе дворца Роздена. Ласково припекало солнце, дул свежий ветерок, но погода не радовала Вендера, которому было ни до чего.
– Я уже говорил, – проворчал он в ответ, поглаживая ноющее плечо.
Раны от стрел и от магического пламени все еще беспокоили мага. Хотя, прямо скажем, ему очень повезло. Демон долго рассуждал на эту тему, пока Вендер не посоветовал ему заткнуться. Сам-то Стронгхолл на удивление быстро оправился от удара копья…
За те дни, что Вендер провалялся в замке демона, который вновь вылечил его, он избавился от шрамов на теле, но пока не избавился от боли. Можно было, конечно, применить обезболивающие заклинания, но они туманили разум, а сейчас Вендеру нужна была светлая голова.
Демон на встрече не присутствовал, отговорившись какими-то срочными делами. Маг знал, какие это дела. Чародею Ворфолу, томившемуся в плену у демона, тоже скоро предстояло это узнать. Стронгхолл пока не трогал его, что Вендера не удивляло. Демоны любили тщательно подготавливать то, что собирались делать, тем более пытки.
– А ловушку она приготовила умно, – улыбнулся Розден. – Смышленая девочка.
– Да помог ей кто-то, – проворчал Вендер. – Что она сама-то может?!
– Ладно-ладно. Пусть она ничего не может, нам это только на руку. Ты пытался выяснить, где она? – Розден отложил трубку и поднял бокал с вином.
– Да, выяснил. Она выехала за три часа до нашего прихода. Перед этим ее посетил Меедрат.
– Это тот маг, которого вы упустили в Колн-тор-Раале?
– Тот самый. – Вендер вновь поморщился. – Кстати, он тоже исчез, но мы пытаемся его найти. Мне кажется, он много знает и многое может рассказать.
– Наверняка, – согласился Розден. – Между прочим, я могу тебя обрадовать…
– В смысле? – Вендер выпрямился, с подозрением глядя на мага.
– В том смысле, что Марика находится сейчас в Лорне.
– И когда вы это узнали?
– Час назад.
– Так надо срочно туда лететь.
– Не надо. – Розден отхлебнул из стакана и, довольно зажмурившись, сделал глубокую затяжку. – Хороша травка, ой хороша!
– Да какая, к демону, травка! – Вендеру было не до удовольствий. – Вы что, не понимаете? Да Ининдра с нас кожу живьем снимет! Надо лететь туда!
– Не надо, мой друг, я же говорю тебе, расслабься.
– Но…
– Расслабься. – В голосе Роздена появились жесткие нотки. Вендер понял: маг что-то недоговаривает.
– Хорошо, я расслабился и готов выслушать, по какой такой причине я не должен прямо сейчас срываться с места и лететь в Лорн за Марикой.
– Причина в том, что рядом с Марикой уже есть наш человек.
– Кто?!
– А вот этого, дорогой друг, я тебе не скажу. Мы отправимся в Лорн через портал завтра утром и встретим наших друзей по пути к ущелью Дракона.
– Ущелье Дракона? – переспросил Вендер. – Это там, где находятся золотоносные пещеры? Где оборотни живут?
– Именно там. И на днях у них случилось прибавление. Два новых оборотня появились.
– Мирн и Моз… – догадался Вендер и восхищенно присвистнул. – Да, Ининдра знает толк в мести. Демон побери, не хотелось бы мне перейти этому богу дорогу.
– Надеюсь, не перейдешь…
– Надеюсь… Это вы к чему говорите? – подозрительно осведомился Вендер.
– Да ни к чему. Просто так.
– Ладно, – махнул рукой Вендер, – а как насчет камня? В сокровищнице его нет, мы проверили. Они его перепрятали.
– Тут ты прав. Найдем Меедрата – найдем камень.
– Скорее найдем Марику – найдем камень, – возразил Вендер.
– Не факт, ох, не факт, – покачал головой Розден. – Эти темные гномы, коли их прижмет, могут быть такими хитрыми…
– Не стоит их переоценивать. – Вендер наполнил бокал и выпил вино залпом.
– Наслаждаться надо этим напитком, – укоризненно заметил Розден, – пятьсот лет выдержки, между прочим.
– А-а, вино оно и в Вестхоуке вино, – улыбнулся Вендер. – Надо ко всему проще относиться. А то понапридумают разных этикетов, ритуалов, церемоний…
– Молодой ты да ранний, – укоризненно покачал головой Розден. – В этих ритуалах и есть истина! Не просто насыщение твоего желудка, а наслаждение вкусом…
– Ну и наслаждайтесь. А я предпочитаю получать наслаждение без долгих церемоний.
– Ну, предпочитаешь, так предпочитай, – согласился Розден. – В конце концов, каждый выбирает то, что ему нравится. Подготовься как следует. Завтра нам предстоит непростое путешествие.
– Интересно, а почему вы сами решили отправиться к ущелью? Да и не проще ли захватить Марику прямо в Лорне?
– Эх, молодежь, – усмехнулся Розден. – Во-первых, я отправляюсь сам, потому что, к сожалению, не вижу в своем окружении толковых и неболтливых магов. Морлон, конечно, мне предан, но туповат. Во-вторых, честно признаюсь, самому хочется размять косточки, а то совсем жиром заплыл. А насчет захвата Марики в Лорне, то ведь Лорн независимый город. У королевы, между прочим, охрана, да и она сама разбирается в магии. Без шума ее взять будет сложно, а вот шум-то нам совсем и не нужен. Разве не проще сделать это в степи? Без свидетелей?
– Интересно, это вы сами придумали? – Вендер поднялся на ноги и ехидно посмотрел на главу Совета магов.
– Сам, – спокойно кивнул тот, словно не замечая ехидного тона. – Завтра на рассвете встречаемся у дворца. Кстати, я уже почти определил место, где находится наш друг Меедрат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106