Эльф попал в сложную ситуацию.
С одной стороны, он понимал, как тяжело доказать членам Совета кланов, правильно или нет включать в список того или иного кандидата. Но с другой – этот проклятый маг словно прочитал его мысли. Орродирн давно мечтал о том, чтобы захватить власть в Кроне. В душе эльф презирал своих сотоварищей по Совету, которые, на его взгляд, прожив по тысяче лет, совершенно выжили из ума.
Они категорически не принимали ничего нового. Конечно, Орродирн тоже не горел желанием пускать на земли эльфов кого бы то ни было, но он понимал, что без обновления государство эльфов грозит превратиться в мертвое королевство скучающих бессмертных, которым наплевать на себя и на других.
В лице Вендера у магистра появлялся шанс воплотить в жизнь свои мечты. Но Орродирн, как и все эльфы, был прагматичен. Он не любил рисковать, а затея Вендера выглядела настоящей авантюрой. Хотя уже сейчас у Орродирна были свои люди почти в каждом клане, и если рискнуть…
Он хлопнул в ладоши, в комнату вошел советник и вопросительно уставился на повелителя.
– Ллоррирн, ты верный и преданный мне слуга уже много лет, – произнес магистр. – Садись. Я хочу тебе кое-что рассказать.
Тот уселся на место, где до этого сидел Вендер, Орродирн рассказал ему о визите мага и во время рассказа внимательно наблюдал за его лицом. Но оно оставалось непроницаемым.
– Что ты по этому поводу думаешь? – поинтересовался он, закончив свое повествование.
– Вам решать, мой господин, – немного поразмыслив, ответил советник, – но если все так, как вы говорите…
– Думаешь, стоит рискнуть?
– А что мы теряем? – ответил вопросом на вопрос его собеседник. – Если у Вендера все получится, то, думаю, он сдержит свое слово. Есть способы, которые помогут нам этого добиться. Заклинания клятвы, к примеру. А если он проиграет, то мы остаемся ни при чем! И не надо вычеркивать его из списка. Кто дает конкретные задания убийцам?
– Я… и ты… – Эльф с улыбкой посмотрел на советника. – Как я сразу об этом не подумал? Мы просто сдвинем имя Вендера и этого демона Стронгхолла в конец списка, вот и все.
– Вот именно!
– Иди, Ллоррирн, попробуй подготовить самое мощное заклинание-клятву, какое только найдешь. Будем надеяться, что у нашего новоиспеченного союзника все получится.
Глава 9
КОЛН-ТОР-РААЛ
Стронгхолл не находил себе места. Они с Вендером прибыли в Колн-тор-Раал сегодня утром, сняли комнату на окраине студенческого городка, и маг сразу же отправился на встречу с главой Ордена эльфов. Перед путешествием произошло то, что больше всего сейчас расстраивало демона. Ему пришлось изменить облик.
Вендер превратил демона… в гоблина. И Стронгхолл страдал, подобное превращение было ударом по его самолюбию. Но приходилось терпеть. Вдобавок заняться было совершенно нечем. Разгуливать по улицам демон не хотел, тем более не зная эльфийского языка.
Устроившись на кровати, Стронгхолл погрузился в сладостные мечты. Его воображение рисовало яркие картины мести Араху и другим Высшим демонам. О да. Он отомстит за все унижения, которые испытал. Стронгхолл сидел и воображал, каким пыткам подвергнет своих врагов. Его сладостные мысли оборвал стук в дверь.
Стронгхолл вздрогнул. Проклятье! Кто это может быть? Вендер стучаться, естественно, не стал бы. Может, хозяин? Поразмыслив, демон решил не открывать дверь. А стук между тем становился все настойчивей. У демона зачесались руки. Хотелось схватить за грудки назойливого наглеца и преподать ему урок вежливости. В конце концов он не выдержал и, подбежав к двери, распахнул ее.
На пороге изумленный демон увидел невысокого гоблина, с презрением разглядывавшего Стронгхолла.
– Ты что здесь делаешь? – спросил он. – Демон, нацепивший личину гоблина, это, конечно, оригинально, но, на мой взгляд, глупо.
– А на мой взгляд, – прорычал Стронгхолл, даже не удивившийся тому, как какой-то гоблин смог понять, что на нем личина, – все ваше племя – уродливые и наглые идиоты, не видящие дальше своего носа. Но ничего. Я это сейчас исправлю. Я тебе мозги твои тупые вышибу…
– Ну вот, сразу видно демона, – поморщился гоблин. – Чуть что, сразу ругаться… Вся ваша порода такая.
– Что? – Демон онемел от такой наглости, гость же сохранил полное спокойствие.
– Я не к тебе пришел, – сказал он, – а к Вендеру.
– А его нет, – ответил окончательно сбитый с толку демон.
– Уже к Орродирну побежал, – фыркнул гоблин. – Ничего, я его подожду здесь.
С этими словами он уселся на стул и вызывающе уставился на демона.
– Ну все, – прорычал Стронгхолл, – это последняя капля! Если ты, мерзкий вонючий гоблин, не уберешься отсюда, то я… – Он занес над гоблином свою когтистую лапу, но тот и бровью не повел. Зато в комнате зазвучал голос Вендера:
– Стронгхолл, прекрати! Это наш союзник.
– Какой это союзник! – презрительно произнес демон, опуская лапу и поворачиваясь к стоявшему в дверях магу. – Обычный наглый гоблин.
– Именно благодаря этому наглому гоблину, как ты его называешь, мы сегодня здесь. Кстати, его зовут Грор.
– Привет, – сказал гоблин. – Ну и как сходил к магистру? Договорился?
– А вот это не твое дело, – внезапно нахмурился Вендер. – Тебе чего здесь надо? Деньги получил?
– Получил…
– Тогда вынужден с тобой попрощаться. У нас здесь важный разговор.
– Интересно, – задумчиво проговорил гоблин, – а если местные эльфы узнали бы, что рядом с ними живет демон в обличье эльфа, что бы они сделали?
– Первым делом они превратили бы наглого шантажиста в крысу… Подходит?
У Вендера был такой суровый вид, что гоблин испугался.
– Да я что, я пошутил… – пробормотал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106