попасть в руки Хранителей или КомПТа!
Теперь основная задача Артема состояла в том, чтобы как можно дольше продержаться в этом мире. Он уже почти добрался до двери, пятясь к ней спиной, но тут одна из «горилл» заметила его маневр и что-то шепнула Клейсту. Тот мельком взглянул на Артема и сделал небрежный жест рукой. Артем почувствовал, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой..
Клейст вновь повернулся к дуэлянтам. Удача явно не сопутствовала Азеранду. Гронден сильно теснил своего врага, и тот лишь изредка контратаковал, но Гронден легко отражал все удары. Даже Артем, не слишком искушенный в бою на мечах, понял, что Азеранд обречен.
Но тут в дело вмешался Клейст. В руках у него появился кинжал.
– Берегись! – крикнул Артем, но было поздно.
Гронден услышал крик, но отреагировать не успел. Правда, ему удалось отклонить направленный в сердце кинжал, и он попал ему в плечо. Однако и этого хватило, чтобы Азеранд перешел в наступление.
Теперь Гронден слабел на глазах. Тем не менее он защищался изо всех сил и сумел дважды ранить соперника. Но положение Грондена было незавидным. Последовал молниеносный выпад Азеранда, и его меч пронзил грудь лесного бога-весельчака, он упал на колени. Еще один взмах меча, и по каменным плитам покатилась голова Грондена с широко открытыми глазами, в которых застыло удивление.
Азеранд, тяжело дыша, спрятал свой меч в ножны и медленно подошел к Артему. Его спутники стали за спиной своего повелителя.
– Итак, человечишка! Ты – лучший друг Олега?
– Да я бы так не сказал, – поспешно произнес Артем.
– Я не сомневался, что ты именно так скажешь, – улыбнулся Азеранд, – эта детская ложь ничего не изменит! Когда Олег явится сюда, мы заберем его с собой, а ты можешь убираться на все четыре стороны. Я даже могу отправить тебя в Зейн…
Артем опустился на ковер рядом с бездыханным телом Грондена и замер, обхватив руками голову.

Мы стояли перед порталом. Динз, Зельда, я и, к моему огромному удивлению, сама Нелейна. Глава Ордена Ведьм неожиданно объявила, что отправляется вместе с нами. Мне показалось, что Динз и Зельда ничего подобного не ожидали.
Ко всему прочему та же Нелейна неожиданно резко запретила Каену присоединиться к нам, хотя мальчишка горел желанием отправиться в путешествие. Честно говоря, всё это настораживало. Я попробовал поговорить с Зельдой, но та лишь пожала плечами:
– Ты прав, такая манера поведения несвойственна Нелейне. Но это значит лишь, что у нее есть на это свои причины.
Иного ответа я и не ожидал. Тем более что в это время Динз уже вошел в портал, и наступила моя очередь. Я последовал за магом.
Испытав уже ставшее привычным головокружение, я оказался в знакомом лесу и вдохнул полной грудью волшебный воздух этого места.
Я по случаю путешествия набросил теплый плащ, подбитый мехом неизвестного мне животного. Мои же спутники предпочли остаться в своих легких летних одеждах и, судя по всему, не испытывали холода.
– Куда идти? – поинтересовалась Зельда у меня.
Я смущенно пожал плечами. Поиск в этом лесу Грондена был поиском иголки в стоге сена. Но в дело вмешалась Нелейна. Она села на усыпанную прелыми листьями землю и закрыла глаза. Через несколько минут она поднялась на ноги.
– Я знаю, где Артем, – произнесла она. – Но ты не сказал нам, с кем оставил Артема!
– С кем? – Зельда подозрительно посмотрела на меня.
– Похоже, это Гронден!
– Гронден? – Динз изумленно взглянул на главную ведьму. – Что он здесь делает?
– Он лесной бог! – тоненько выкрикнул я.
– Бог? – Зельда повернулась к Нелейне.
– Возможно, – кивнула та. – По крайней мере, аура у него не обычная.
– Неужели ему удалось… – пробормотал Динз. Но его никто не услышал.
– В данный момент он мертв, – спокойно продолжила Нелейна.
– Мертв? – закричал я. – Но боги не умирают!
– Боги действительно бессмертны. Но, насколько я понимаю, Гронден не совсем бог!
– Что это значит?
– Это значит, что, скорее всего, он просто присвоил себе статус бога. На самом деле это очень сильный маг. Но я могу ошибаться.
– Это мой бывший ученик, – объяснил мне Динз, – и мне знакомы его исследования. Бог? Вряд ли! Настоящие боги находятся очень далеко от наших миров и поэтому редко вмешиваются в дела смертных!
– Где же тогда Артем? – спросил я, охваченный паникой.
– Артем в руках КомПТа, – ответила Нелейна. – Мне кажется, здесь находится кто-то из помощников Азеранда. Быстро же они нашли туннель телепортации!
– Они его нашли, – промолвил Динз, – но всё равно основной портал находится в Коссе. Но если, скажем, его переместить, то они лишатся доступа к Мертвым Мирам.
– Идем! – сказала Нелейна и двинулась вперед.
Мы петляли по темному пробуждающемуся лесу битый час, пока, наконец, не оказались на месте. Снаружи замок Грондена являл собой довольно грубое строение из серого камня. Он был невысок, а изящества в нем не было и в помине. Но, несмотря на простоту, он впечатлял своей мощью.
– Очень уж здесь тихо, – заметил Динз.
– А где вход? – осведомился я, когда мы обошли замок кругом. Вот уж действительно – без окон, без дверей…
– Очевидно, в это здание можно попасть лишь с помощью портала. Его надо найти, – отозвался Динз.
– Вот он! – Нелейна указала рукой куда-то влево от нас.
– Где? – я повертел головой, но ничего не увидел.
– Напряги глаза, – предложил Динз, – и всё тебе откроется!
Я последовал его совету и увидел переливающееся молочно-белым светом овальное окно портала.
Через несколько минут я очутился в уже знакомой комнате. На первый взгляд в ней ничего не изменилось. И тут рядом я увидел на ковре тело Грондена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70