– Элорн, ваше величество.
– Это эльф? Элорн? Тот самый? – Новоиспеченный император повернулся к стоявшему рядом советнику Дорону.
Дорон когда-то был первым помощником Мрана в КомПТе. После того как большая часть приближенных старого императора была отправлена в подземелья замка, Мран назначил своих бывших подчиненных по работе в КомПТе на самые важные государственные посты.
– Скорее всего это именно он.
– Интересно, – протянул Мран. – Что ж, зови. Если Элорн рискнул явиться ко мне, то, значит, он либо очень умен, либо слишком глуп.
– Я думаю, вернее первое, ваше величество, – заметил Дорон.
Не успел Мран ответить, как в зале появился эльф. Элорн был в богатом костюме, расшитом серебром. Щегольской наряд эльфа дополняла небольшая игривая шапочка с пером.
– Приветствую вас, ваше величество. – Элорн церемонно поклонился.
– Здравствуй, – процедил сквозь зубы новоиспеченный император. – Что привело тебя ко мне? Или ты решил сдаться на милость победителя? Но тогда я, наверное, переоценил твои умственные способности… Ха-ха-ха…
Эльф побледнел от такого оскорбления, но, сжав зубы, сдержался и спокойно сказал:
– Надеюсь, ваше величество выслушает меня до конца.
– Говори!
– Вы знаете, ваше величество, о нашем походе к Храму?
– Знаю. И что? Не получилось? Точно, не получилось! Иначе ты бы по-другому со мной разговаривал!
– Не получилось, – подтвердил Элорн. – По вине одного прекрасно известного вам человека, Олега. Этот Избранный возомнил себя спасителем мира. Ему заморочил голову Орден ведьм. Об этом я и хочу с вами поговорить.
– Да? – Брови Мрана удивленно полезли вверх. – Говори.
– Орден ведьм объединился с Хранителями из Толла и теперь представляет собой силу, с которой нельзя не считаться. Наши с вами намерения одинаковы. Уничтожить Орден.
– Вот как… – Мран покачал головой. – Так уж и уничтожить. Но тебе-то какой в этом прок? Или ты думаешь, что Избранные сами по себе проникнутся твоими планами и разбудят Толл? Но и это не главное. Ты что, думаешь, я помогу тебе в этом? А ты, значит, потом меня и уничтожишь. Нет уж. Наслышаны мы о коварстве эльфов.
– Вы заблуждаетесь, ваше величество. – Голос Элорна стал вкрадчивым. – Уж вы-то должны знать правду о нашем народе. И вам должны быть известны Клятвы Верности Клятвы Верности – заклинания, основанные на магии эльфов. Вызов их закрепляет любую клятву таким образом, что нарушить ее невозможно. Если это все же происходит, то на весь род того, кто ее нарушил, обрушивается гнев богов. За всю историю Ветви Миров такие клятвы были произнесены всего несколько раз, и никто не рискнул их нарушить.

.
– Допустим, мне известны эти клятвы. – Мран пристально глядел на своего собеседника. – Но скажи, чем ты можешь мне помочь?
– Я могу выставить тысячу эльфов и сто эльфов-магов, – негромко сказал Элорн.
– Что? – Мран облизнул внезапно пересохшие губы.
Эльфы-маги слыли непревзойденными специалистами в боевой магии, а о лучниках и говорить было нечего. Если какому-нибудь королю удавалось нанять хотя бы пятьдесят эльфов, он был счастлив. А здесь полторы тысячи!
– Повторить?
– Не надо. Я понял. И когда ты можешь выставить стрелков и магов?
– В течение двух дней.
– Хорошо, – решился Мран. – Только клятва должна быть произнесена сегодня. И имей в виду, это произойдет под наблюдением магов КомПТа, так что обмануть меня тебе не удастся.
– У меня и в мыслях этого нет, ваше величество. – Элорн низко поклонился и покинул комнату, в душе проклиная высокомерного выскочку, который стал императором, убив своего повелителя.
Но Элорну ничего не оставалось, как принять правила игры. Мран был единственным шансом оживить Толл. С его помощью можно было заполучить Избранного. Срок для пробуждения собратьев эльфа прошел, но разве после нескольких тысяч лет ожидания так уж трудно подождать и еще один год?
Мран проводил глазами эльфа и, поднявшись с трона, подошел к огромному окну, выходившему на просторный сад. Этот сад был гордостью Азеранда Великого. Мран не питал любви к паркам и садам, как его предшественник, но ему нравилось это царство природы.
– Ваше величество! – Советник, скромно стоявший в углу во все время разговора, сделал шаг вперед.
– Да?
– Будут какие-то приказания?
– Будут, – кивнул Мран. – Организуй слежку за этим эльфом. Мне должен быть известен любой его шаг. Только очень деликатно.
– Конечно…
– Подготовь сегодня все для клятвы.
– Но, ваше величество, ее текст…
– Знаю! – Мран махнул рукой. – Я достану настоящий. Иди.
Советник поклонился и вышел, оставив Мрана одного. Император, нахмурившись, подошел к стене, приложил к ней ладонь и прошептал длинную фразу. Стена под ладонью замерцала, и вниз начало стекать белое пламя.
Вскоре перед Мраном появился ход, который постепенно принял вид обычной деревянной двери с массивным засовом. Мран без особых усилий отодвинул его и вошел в небольшую комнату. Большую часть пола занимала нарисованная светящимися в полумраке линиями пятиконечная звезда. Мран стал на один из ее лучей и произнес заклинание. В центре звезды заклубился багровый дым, и появился демон.
– Опять, – проворчал он. – Да что же это такое! Когда же ты оставишь меня в покое, смертный!
– Ты знаешь о предложении Элорна? – спросил Мран, пропуская мимо ушей слова демона.
– Конечно знаю, – презрительно фыркнул тот. – Тоже мне тайна!
– И что ты об этом думаешь?
– Ничего. – Демон растянул тонкие губы в усмешке, показав впечатляющий ряд острых зубов. – Помощь не помешает. Тем более клятва…
– То есть ты считаешь, что клятва сможет сдержать пробудившийся народ эльфов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72