К сожалению, Орден ведьм потворствует этому.
Артем громко засмеялся, да и я не смог сдержать улыбки. Походило на то, что меня держат за полного дурака.
– Подождите смеяться, – не успокаивалась Милна. – Вам будут предоставлены огромные полномочия. Фактически вы станете повелителем всех Мертвых Миров. В ваших руках сосредоточится небывалая власть, вы станете равным по могуществу императору. Вы будете вольны путешествовать по мирам и возвращаться в Зейн когда угодно. Полная свобода действий.
Признаюсь, я был удивлен таким предложением. Оно, конечно, звучало заманчиво, но…
– Вы предлагаете мне очень много, но, простите, я не верю в искренность магов. Год назад Хранители были готовы убить нас, сейчас же они предлагают сотрудничать. И кого я должен выбрать? Орден ведьм, который помог мне, или Хранителей, которые пытались меня убить?
– Я же принесла официальные извинения!
– И думаешь, это все? Принесла извинения, и теперь я у вас в кармане? Что ты вообще обо мне знаешь?
– У вас будет неограниченная власть, вы будете несметно богаты, будете купаться в роскоши и…
– Все, хватит! – Мне это порядком надоело. К тому же я уже протрезвел до той степени, когда начинает болеть голова. – Мой ответ – нет!
– Это ваш окончательный ответ? – прищурилась Милна.
– Да!
– Что ж, видят боги, я предлагала вам все, что было в моих силах. Вы отвергли мои предложения, и мне ничего не останется, как уничтожить вас.
– Что?! – вырвалось у Артема.
Я, недолго думая, схватил своего друга за руку и рванул к выходу, но внезапно перед нами возникла огненная стена. Повернувшись, я увидел, как Милна делает руками сложные пассы и над ее головой разгорается багровое свечение. Раздался хлопок, и в центре звезды возникла призрачная фигура, которая начала постепенно принимать материальный облик.
Мимо меня просвистел пущенный Артемом нож, но он растаял в окружившей девушку защитной сфере. И тут я почувствовал, как во мне просыпается злость. Сами собой на язык пришли слова заклинания, и я, громко прокричав их, выкинул перед собой руки.
Сгусток багрового пламени сорвался с них и с шипением врезался в защитную сферу девушки. Лицо ее исказилось от боли, она махнула рукой. Я отпрыгнул, и в то место, где я стоял несколько секунд назад, ударила молния. Мелкие осколки камня разлетелись в разные стороны, несколько их больно саданули меня по лицу. На месте взрыва красовалась большая обожженная воронка.
Я понял, что медлить нельзя, тем более фигура в круге уже почти превратилась в отвратного вида седого старика с большой бородавкой на носу и ненавистью, горящей в глазах. Прошептав заклинание, я сложил ладони в замок и воздел их над собой. В нашу противницу ударил ослепительный голубой луч. С оглушительным треском ее защита лопнула, и последним, что я увидел, была слепящая вспышка. Затем что-то толкнуло меня в грудь, и я потерял сознание.

Очнулся я уже на снегу. Судя по часам, находился я в отключке довольно долго. Ощупав себя, я убедился, что никаких серьезных повреждений у меня нет. Пара ушибов и все. Я с трудом приподнялся. На том месте, где находилась церковь, ничего не было, кроме почерневшего снега. Приложив поистине титанические усилия, я встал и шатаясь побрел к лежавшему метрах в десяти от меня Артему.
Мой друг так и не пришел в себя. Протащив его метров пятнадцать, я понял, что один не справлюсь. Тяжело вздохнув, достал у него из куртки мобильный телефон и набрал номер.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Артем, к счастью, отделался лишь легким сотрясением мозга. Прикатившие после моего звонка его друзья-гаишники доставили нас в ближайшую больницу. Оттуда, выяснив, что, кроме огромной шишки и пары ссадин, у нас ничего нет, мы отправились ко мне домой.
Мой друг всю дорогу молчал и заговорил, лишь когда мы устроились на диване в моей квартире и разлили по рюмкам водку.
– Вот что, – тихо произнес он, залпом выпив свою рюмку. – Похоже, нашей спокойной жизни пришел конец. Поэтому нам надо готовиться к худшему. Хотя предложение Хранителей звучало так заманчиво…
– Ты что? – искренне поразился я. – От этого предложения изрядно попахивало. Я не верю ни одному слову!
– Да? – Артем ехидно посмотрел на меня. – Хорошо, если так. А я вот не такой недоверчивый.
– И это после того, как Хранители хотели использовать нас как подопытных свинок?
– Да ладно тебе! Их тоже можно понять. Они охраняют Мертвые Миры от всяких недоумков вроде КомПТа КомПТ – Комитет по перемещению и транспортации. Создан первыми императорами Девяти Миров для контроля за перемещениями между мирами. – Здесь и далее примеч. авт.

. И тут появляемся мы. Что же, им нам в любви объясняться, что ли?
– Но не сразу же в лабораторию тащить… Постой, – я уставился на друга, – ты что, их защищаешь? А кто на эту самую Милну наезжал?
– Да не защищаю я! Просто надо во всем разобраться.
– Я уже разобрался, – отрезал я. – И с Хранителями мне не по пути.
– Да, про тебя забыли, – усмехнулся Артем. – От Зельды и Нелейны ни ответа ни привета. Что ты делать-то собираешься?
– А ничего. – Я пожал плечами. – Буду ждать. Мне кажется, что ждать нам осталось недолго.
– Дай-то бог, дай-то бог. – С этими словами Артем вновь наполнил рюмки. – Ну, тогда за скорый визит гостей из Девяти Миров! И чтобы они были нашими друзьями!
Не успел он договорить, как за нашими спинами раздался хорошо знакомый мне голос, от которого я едва не выронил рюмку. Обернувшись, мы увидели Зельду собственной персоной. Девушка сидела в кресле, стоявшем около стены, и весело смотрела на нас. Ведьма нисколько не изменилась. Все тот же соблазнительный наряд, который скорее открывал, чем прикрывал стройную фигуру, все тот же взгляд, от которого лично у меня кровь бежала по жилам быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72