С вами хоть на край земли! – ответствовал Артем, и мы забрались на заднее сиденье джипа.
Милна села на переднее сиденье. Водителя я не смог разглядеть, только отметил его поистине богатырское сложение. За всю дорогу он не произнес ни одного слова. Впрочем, как и Милна. Артем некоторое время настойчиво пытался ее разговорить, используя свой богатый арсенал шуток, но быстро понял тщетность своих попыток.
Ехали мы минут тридцать. Насколько я разбираюсь в топографии Москвы, забрались мы куда-то на юго-восток. Машина подкатила к девятиэтажному дому и, дождавшись, когда мы вылезем, тут же уехала. К моему удивлению, Милна направилась не в дом, а в обход его.
– Куда это мы? – поинтересовался я.
Вот будет здорово, если мы попадем в какую-нибудь передрягу.
– Сейчас увидите, – коротко ответила Милна.
Обогнув дом, мы оказались на огромном пустыре. Было удивительно, что в черте Москвы остались еще такие пространства незастроенной земли. В центре пустыря возвышалась небольшая церковь, окруженная высоким забором. Мы с Артемом переглянулись. Довольно странное место для церкви. Да и сама церковь выглядела необычно. Во-первых, на куполе отсутствовал крест, и расписана она была как-то странно, красное с зеленым, что придавало ей какой-то игривый вид.
– Что это за архитектурное чудо? – поинтересовался Артем у нашей спутницы, но та в ответ лишь покачала головой и направилась к ограде, где распахнула небольшую, совершенно незаметную калитку. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Поднявшись по ступенькам, мы вошли в храм. Оказавшись внутри, я открыл рот от удивления. Ни алтаря, ни иконостаса, ни других привычных церковных атрибутов. Голые белые стены, а посередине, прямо на каменном полу, нарисована багровая шестиконечная звезда. Милна остановилась перед звездой и, повернувшись, пристально посмотрела на нас.
– Здесь не черная месса намечается? – пробормотал Артем, ошарашенно озираясь по сторонам. – Я вообще-то крещеный…
Милна как будто его не слышала, продолжая нас разглядывать.
– Итак, – пошел я напролом, – ты из Арткосса?
– Не совсем, – улыбнулась Милна, – не из Арткосса.
– Не понял, – искренне признался я, бросив взгляд на Артема, который с недоумением смотрел на нашу новую знакомую.
– Я не ведьма и приняла вид вашей знакомой только для того, чтобы не терять время на объяснения в клубе.
– Так кто же ты? – не удержался Артем.
– Скажем так, я представляю организацию, которая не подчиняется императору Девяти Миров. Скорее наоборот, она противостоит ему.
Я потряс головой:
– Я что-то плохо соображаю. Выпил многовато. Кто ты? Говори прямо, что тебе нужно?
– Что ж, – Милна вновь улыбнулась, – я представляю Хранителей.
– Кого? – Я отшатнулся.
– Влипли, блин! – вырвалось у Артема, и я был с ним полностью согласен.
У меня не было никакого оружия, насколько я знал, у Артема тоже. Оставалось надеяться на мои магические способности, которые, как я уже говорил, были ограничены, хотя частенько помогали мне выпутываться из неприятных ситуаций. Артем тем временем переместился ближе ко мне, и в его руке появился выкидной нож. Я еле сдержал улыбку. Это было несерьезно. Девушка обладала магической силой, это я чувствовал, пистолет еще бы мог помочь, но никак не нож.
– Не горячитесь! – Увидев нашу реакцию, Милна предупреждающе подняла руку вверх. – Я не причиню вам вреда.
– Верится с трудом, – проворчал я.
Год назад я уже имел знакомство с Хранителями, когда оказался в одном из Мертвых Миров. Они долгое время находились в недосягаемости для магов Девяти Миров, и именно мое появление там сделало их доступными. Так вот, в тот раз, насколько я помню, нас хотели затащить в какие-то лаборатории, чтобы проводить над нами непонятные опыты, пока мы не испустим дух.
– Я понимаю, почему вы не доверяете мне, – кивнула Милна. – Прежний Главный Хранитель умер три месяца назад. Его деятельность на посту руководителя Ордена признана неудовлетворительной. Сейчас я здесь по поручению сорок седьмого магистра Ордена Кроста Перрода Торрена.
Артем присвистнул:
– Ни фига себе! У меня язык не повернется каждый раз выговаривать такой бред. Трудно, наверно, бедолаге жить с таким имечком!
– Как ты сме… – вскинулась Милна и вдруг, словно что-то вспомнив, замолчала, а через несколько секунд заговорила спокойным голосом: – Если вам сложно называть магистра полным именем, зовите его мэтр Торрен. Итак, я уполномочена принести вам от лица нашего Ордена извинения за то, как с вами обошлись тогда. И у меня есть к вам предложение…
– Подобной наглости я давно не встречал! – выпалил Артем, которого, похоже, переполняло желание высказаться.
Здесь, конечно, сказалось опьянение. Мой друг, как это частенько с ним бывало, в запале соскочил с тормозов. К сожалению, на мои толчки в бок он не реагировал.
– Я… – Милна вновь сделала над собой невероятное усилие и сохранила спокойный вид. Я чувствовал, что она еле сдерживается. Похоже было на то, что, будь ее воля, от моего друга и мокрого места не осталось бы.
– Успокойся, Артем, – прошипел я и лучезарно улыбнулся девушке, которая продолжила свою речь:
– Мы понимаем, что у вас есть договоренность с Орденом ведьм и непосредственно с императором. И мы знаем, что Олег – Избранный. Поэтому наше предложение может звучать для вас несколько странно.
– Выкладывайте. – Мне уже надоела вся эта церемонность.
– Мы предлагаем вам отправиться с нами в Мертвые Миры и там вместе с нами препятствовать экспансии императора, который в своем необузданном стремлении захватить как можно больше миров потерял чувство реальности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72