Я покачал головой и присоединился к нему. Перед нами тут же появились четыре кружки пива и горячая закуска.
– Как это у тебя получается? Поделись секретом, – сказал я.
– Стараемся, – ответил он, пожимая плечами, – а секрет денег стоит. Шутка! Давай лучше выпьем за Косс.
– За что? – Я чуть не уронил кружку.
– За Косс, – неожиданно серьезно ответил Артем, – ты что, забыл уже?
– Разве это забудешь… – пробормотал я.
– Но мы с тобой так и не поговорили об этом, помнишь?
Я кивнул. Это было правдой. Не знаю почему, но после возвращения мы не разговаривали о нашем путешествии. Как-то одновременно мы наложили табу на эти разговоры. Может, здесь была замешана какая-нибудь магия? Не знаю. Я, если вспомнить все, что там произошло, – Избранный. Маг, который может свободно путешествовать между мирами и вроде обладающий огромной магической силой. Смешно, да? Но поверьте, год назад мне было не до смеха!
– Ты хочешь поговорить об этом? – спросил я после недолгой паузы.
– Да.
– Что-то произошло? – Я внимательно посмотрел на Артема.
– Произошло, – кивнул он. – Меня здесь кое-кто навестил.
– Кто?
– Зельда.
– Зельда? – Я внезапно почувствовал укол ревности.
С Зельдой, ведьмой из замка Арткосс, моя встреча с которой и положила начало нашим прошлым приключениям, нас связывала дружба, а может, и что-то большее; по крайней мере, какое-то время я в это верил.
– А почему она ко мне не пришла?
– Да расслабься, – рассмеялся Артем, – пошутил я! А здорово ты клюнул…
– Врезать бы тебе… – Я вздохнул с облегчением, прожигая своего собеседника гневным взглядом.
– Врежь, может, и полегчает. Только ты последнее время какой-то не такой. Я-то вижу тебя насквозь! Ты что…
Я, уже не слушая друга, уставился на сцену. Четверо терзавших гитары «виртуозов» покинули ее, и сейчас площадку заливал мягкий желтый свет. В его лучах появилась девушка в длинном свободном платье. Ее сопровождали двое затянутых в кожу бритых парней. Один из них держал гитару, второй подошел к стоявшему неподалеку синтезатору. В клубе внезапно воцарилась тишина. Я нервно сглотнул. На сцене передо мной стояла Зельда! Я помотал головой, пытаясь прогнать видение, но оно не исчезло.
– Ни фига себе, – прошептал Артем, – вылитая Зельда!
– Это она… – тоже шепотом ответил я. – Ну, ты пророк!
– Ты что, с ума сошел? – Артем толкнул меня локтем в бок. – Она просто похожа. Откуда здесь нашей ведьме взяться?
– А почему нет? Император говорил, что когда я понадоблюсь, за мной придут!
Артем хотел что-то ответить, но в этот момент девушка подняла руки вверх и запела. Чистый, невероятно сильный голос девушки полился без всякого аккомпанемента. Она пела не по-русски, но я, к своему изумлению, узнал этот язык. Это был язык магов Девяти Миров! Когда она закончила свой мелодичный напев, полилась тихая спокойная музыка. Девушка снова запела, и голос ее показался мне поистине ангельским.
– Ну что, – прошептал я своему другу, – теперь видишь? Узнаешь язык, на котором она поет?
– Может, ты и прав. Не до такой степени мы пьяны, чтобы такие галлюцинации наблюдать, – смущенно ответил Артем. – И что ты предлагаешь? Подойти к ней после концерта?
– Да ты что! – возмутился я. – Если надо будет, сама подойдет! Может, это и в самом деле не она…
– Ладно, как скажешь, – кивнул Артем, – давай выпьем.
Я попытался выяснить, как называется эта группа, но, к моему удивлению, никто из наших соседей ничего не знал. Это было более чем странно.
Концерт длился еще полчаса, песни, на мой взгляд, были однообразными и под них можно было неплохо выспаться. Если бы не голос девушки, я, наверно, не смог бы выдержать это получасовое выступление. Но вот оно закончилось, и сцена опустела, как и кружки, стоявшие перед нами на столе.
Я уже был изрядно пьян, и внезапно мне стало ясно, что я не могу больше сидеть в этом здании. Меня охватил внезапный приступ непонятно откуда взявшейся клаустрофобии. Я сначала попытался объяснить это своему другу, а затем, поднявшись из-за стола, неровной походкой направился к выходу, игнорируя вялое сопротивление Артема.
Одевшись, я вышел на улицу и закурил, вдохнув полной грудью свежий воздух. Сразу стало легче. Несколько минут я курил, лениво разглядывая проезжавшие мимо машины. Докурив, бросил сигарету и направился ловить «тачку», но не успел сделать и десяти шагов, как меня окликнул мелодичный женский голос:
– Олег!
Я повернулся, и сердце мое забилось сильнее. Метрах в двух от меня стояла девушка, которая пела в клубе. Сейчас, приглядевшись, я понял, что это не Зельда. И все же она была очень похожа на мою знакомую ведьму.
– Вы торопитесь? – произнесла девушка.
– Да вообще-то нет. А откуда вы знаете мое имя?
– Знаю. Я думаю, нам надо поговорить. Не возражаете?
– Нет. А как вас зовут?
– Милна. – Девушка улыбнулась и, шагнув к проезжей части, подняла руку. Стоявший невдалеке огромных размеров джип мигнул фарами и подкатил к нам.
– Садитесь, – кивнула мне девушка.
Я был не в том состоянии, чтобы отказываться от подобного предложения. Хотя авантюрная жилка у меня отсутствовала, алкоголь сделал свое дело.
– А как же я? – раздался за моей спиной голос Артема.
Он подлетел к нам и, оглядев с ног до головы незнакомку, улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. Однако, к его огромному разочарованию, улыбка не произвела на Милну никакого эффекта.
– Это ваш друг Артем? – спросила она у меня.
– Да, но откуда вы знаете…
– Знаю. Вы можете поехать с нами, Артем.
– Куда? – с подозрением спросил мой друг.
– В безопасное место. Кстати, меня зовут Милна. Так вы едете?
– Едем, прекрасная незнакомка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72