– Заберем Нелейну и еще кое-кого…
– Ты об Избранном? – В голосе демона вновь зазвучал страх.
– А если и о нем, ты что, боишься?
– С Избранными опасно связываться. Они непредсказуемы, но я никого не боюсь. Это все?
– Все!
– Отлично. – Демон оскалился и вдруг метнулся к Мрану. Тот едва успел выставить перед собой жезл, который вспыхнул ослепительно белым пламенем. Демон с жалобным визгом отлетел назад.
– Ты что задумал, исчадие ада? – зло прошипел маг.
– Извини, – демон виновато пожал плечами, опасливо косясь на жезл, – хотел убедиться в его могуществе…
– Убедился, надеюсь?
– Конечно. – С этим демон растаял в воздухе. Мран тоже не задержался в комнате, вызвав портал, он исчез.

Мы вышли в хорошо знакомом мне месте. На меня сразу нахлынули воспоминания, признаюсь, не совсем приятные. Год назад мы именно отсюда начали свой побег из замка Хранителей, тогда нас сопровождала одна девушка, и если бы не она… Я вздохнул и огляделся кругом.
В подземелье ничего не изменилось. Все та же темная вода, плещущая у каменного мола, а чуть подальше ступени широкой ведущей наверх лестницы, освещаемые неверным светом двух факелов, закрепленных по обе стороны от входа.
– Нам туда, – сообщила Зельда и устремилась к лестнице.
Мы с Артемом переглянулись. Он вытащил пистолет и снял его с предохранителя, я выставил перед собой подаренный Зельдой жезл. Вооруженные таким образом, мы двинулись вперед.
Ступеньки лестницы были скользкими и липкими. Свет факелов не позволял рассмотреть, что было на них, но, признаюсь, у меня и желания не было это выяснять. Казалось, поднимались мы целую вечность. Когда путь наверх наконец закончился, мы оказались на широкой площадке, от которой лучами в разные стороны отходили коридоры. Лично у меня отваливались от усталости ноги. Мой друг, похоже, чувствовал то же самое.
– Может, передохнем? – не выдержав, взмолился я.
– Передохнем, – неожиданно согласилась Зельда.
Мы нашли небольшую, но глубокую нишу в стене и, удобно устроившись в ней, перекусили нехитрой снедью, которую Зельда извлекла из своей сумки. Едва мы завершили трапезу, как по коридору гулко прокатился звук шагов. Я осторожно выглянул из нашего убежища и увидел жутковатую картину. По направлению к нам двигались необычные существа.
Это была жуткая помесь медведя с человеком. На могучее, покрытое короткой бурой шерстью тело была посажена голова, которая при ближайшем рассмотрении немного напоминала человеческую. Однако внушительные клыки, маленькие красные глазки, морда, заросшая жесткой щетиной, – все это могло напугать кого угодно. Передвигались они как люди, неуклюже вышагивая своими когтистыми лапами по каменному полу.
Выглянувшая из-за моего плеча Зельда негромко выругалась. Когда я обернулся, мне показалось, что у нее испуганный вид.
– Что это за твари такие? – спросил Артем, который последним увидел приближающихся чудовищ.
– Молы, – ответила Зельда. – Я читала про них, но думала, что все рассказы об этих существах чистый вымысел. Это искусственно выведенная порода, которая собрала в себе лучшие качества тех, из кого ее создавали. Силу медведя и разум человека.
– Их там как минимум десять, – заметил мой друг, еще раз выглянув в коридор.
– Молы имеют наследственную стойкость к магии, но против тебя, Олег, им не устоять. Весь вопрос в том, что их слишком много. Вряд ли мы справимся со всеми.
– Спрячемся здесь, – предложил я, – может, они просто мимо пройдут? С чего ты решила, что они должны нас найти? Вдруг они обычные охранники.
– Они не обычные охранники, – строго заметила ведьма. – Ни один маг в здравой памяти и трезвом рассудке не станет использовать этих уникальных созданий как простых стражников.
– Значит, они за нами? – вырвалось у Артема.
– Скорее всего, именно так. Только непонятно, как Хранители узнали о нашем появлении. Нам ничего не остается, как принять бой. Пока нас не заметили, надо воспользоваться этим и напасть первыми. Олег, приготовь все заклинания, какие тебе известны. А ты, Артем, свое оружие.
– Уже приготовил, – пробурчал мой друг.
Я же обратился к своей памяти, которая вновь услужливо подсказала магические заклинания, выученные мной в свое время с помощью Нелейны. Зельда дала нам на подготовку всего несколько секунд.
Даже не спросив, готовы ли мы к атаке, она выскочила из укрытия и начала быстро жестикулировать. Раздалось громкое шипение. К молам устремилось сразу три огненных шара. Следом за этим на поле битвы появились мы с Артемом.
Надо признать, наши враги не ожидали атаки и были застигнуты врасплох. Огненные шары Зельды тем не менее не нанесли им особого вреда. Разве что слегка подпалили шкуру у двух медведей, и в коридоре запахло жженой шерстью.
В руках у наших противников тем временем появились впечатляющих размеров мечи, и они, издав дружный рев, бросились в атаку. Заговорил пистолет Артема. Стрелял мой друг как всегда метко, и «Макаров» изрядно обескуражил наших противников. Увидев, как трое их товарищей рухнули на каменный пол, раздирая лапами места, куда попали пули, остальные в растерянности остановились. И тут я выплеснул все, что сумел вынести из уроков главы Ордена ведьм.
На медведей обрушилась лавина разноцветного огня. Коридор наполнился воем и ревом. Я внезапно почувствовал страх перед собственной силой. Вдобавок случайно встретился глазами с Артемом, который, открыв рот, смотрел на произведение моего магического искусства.
– Ну, ты даешь… – только и смог произнести он, качая головой.
Кстати, и на лице Зельды я увидел похожее выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72