.
Дворец находился на острове посередине огромного озера и был защищен не только природными преградами, но и магической защитой. Бдительная стража, в которой были сильные маги, денно и нощно блюла покой своего хозяина.
– Что ты молчишь? – Голос императора был подозрительно тихим. – Расскажи мне, где Нелейна? И что там происходит с Избранными? Или ты думаешь, мне неизвестно о твоей ненависти к Ордену ведьм? – Голос Горрада опустился до звенящего шепота, и Мран побледнел. – Ты что, забыл, кто поставил тебя главой КомПТа?
– Нет, ваше величество, я все помню, – тихо ответил Мран.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – внезапно успокоился император. – Теперь рассказывай…
– Нелейна похищена Хранителями. А ее наперсница Зельда отправилась в Зейн. Нарушая указ вашего величества, она собирается забрать с собой Избранного, чтобы спасти свою госпожу.
– Ясно, – задумчиво пробормотал император. – А второй?
– Второй Избранный сейчас в Коссе. Кстати, на него было совершено покушение. Скорее всего, оно было организовано Хранителями и…
– Установить за ним постоянную слежку! – почти выкрикнул Горрад. – Не спускать глаз с этого мальчишки. Вы вычислили, где могут появиться Зельда и Избранный?
– Да, повелитель, – ответил Мран. Он взмахнул рукой, и перед ним появилась призрачная, расплывающаяся в воздухе карта. – Вот здесь, недалеко от замка Хранителей.
– Что ж, – немного поразмыслив, сказал император. – Встретьте их там после того, как они спасут Нелейну. Олега доставьте ко мне. Только сделайте все тихо. Помните, кто он!
– Конечно, ваше величество. – Мран согнулся в низком поклоне. – Разрешите покинуть вас?
– Покинь, – тяжело вздохнул император, – но помни, если им не удастся спасти Нелейну, это должен сделать ты. Также без лишнего шума. Понятно?
– Да, ваше величество.
– Я знаю, что ты ненавидишь Нелейну, но если с ней случится что-то по твоей вине, пеняй на себя! Ты должен понимать это!
– Конечно, ваше величество. – Мран поклонился снова, чтобы Горрад не заметил блеснувшей в его глазах злобы.
– Иди! – Император махнул рукой, провожая взглядом своего слугу, пока тот не исчез за дверью, сел в кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.

Мран, выйдя от императора, шепотом выругался, вызвал портал и очутился в небольшой комнате с нарисованной на полу пентаграммой. Рядом с ней стоял небольшой столик, накрытый темным покрывалом. Повелитель КомПТа резко сдернул его. На столике возвышался небольшой прибор, состоявший из сложного переплетения тонких разноцветных трубочек. В центре этого переплетения светился небольшой рубиновый кристалл.
Маг вскинул руки вверх и произнес длинную фразу. В комнате поднялся холодный ветер, такой сильный, что несколько факелов, горевших на стенах, погасли. Но человек даже не поморщился. Еще одна фраза – и ветер стих. Наступила звенящая, обволакивающая тишина, в которой было слышно, как бьется сердце Мрана.
Через несколько мгновений над странным прибором начало клубиться черно-красное облако. В комнате отчетливо запахло серой и еще чем-то, невероятно вонючим.
Постепенно облако начало складываться в огромную фигуру, и вскоре перед Мраном возникло отвратительного вида существо.
Кожа монстра была багровой. Сложением он походил на человека, но был в несколько раз крупнее и, казалось, состоял из одних лишь мускулов. Лицо же его напоминало волчью морду, маленькие красные глаза светились разумом, но разумом как-то по-звериному злобным. На руках монстр имел по шесть пальцев с острыми, как бритва, когтями. Вдобавок за спиной его подрагивали небольшие перепончатые крылья.
– Морок, – произнес Мран, коротко поклонившись твари.
– Правитель, – хрипло вернул приветствие тот и облизнулся, показав впечатляющий набор зубов. Его собеседник с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Из пасти твари воняло чем-то похожим на запах разложившейся плоти.
– Итак, – прохрипел Морок, – вновь ты мучаешь меня, смертный. Забыл, кто я?
– Нет, не забыл, – спокойно произнес маг. – Ты один из сонма богов-демонов.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул его гость, – тогда должен понимать, что, когда меня отрывают от моих дел, я начинаю злиться, а, надеюсь, ты не хочешь познать мою ярость?
– Не хочу, – сказал Мран. – Да не таращься на меня, адское отродье! – Маг внезапно рассмеялся, и в его руке вдруг появился небольшой стеклянный жезл, украшенный на вершине подобием прибора, который стоял на столе. – Ответь-ка теперь ты мне, что это? Плохая у тебя память, демон.
– Это жезл Дрога, – проворчал Морок.
– Точно. Жезл покорителя демонов, – кивнул Мран. – Тебе надо рассказывать, что я могу сделать с его помощью?
– Нет-нет. – Хриплый голос демона внезапно стал заискивающим. – Ну, пошутил я…
– Больше шутить подобным образом не советую. Для тебя есть работа!
– Как всегда, работа… – проворчал Морок. – Когда это кончится? Мало тебе того раза…
– Посмотрим на твое поведение. Что ты знаешь о событиях в замке Хранителей? Как им удалось захватить Нелейну, узнавал?
– Да мне и узнавать не надо, – оскалился в торжествующей улыбке демон, – об этом весь ад говорит. Опять зеленый бог вмешался. Мало ему прошлого наказания.
– Гронден помогал в похищении Нелейны? – Мран изумленно уставился на Морока. – Но они же союзники!
– Были союзниками. Нам, богам, нет дела до вашей возни. Только идиотам вроде Грондена хочется возиться с вами. Вы…
– Помолчи, – строго прикрикнул на него маг. – Я сам знаю, что представляют собой люди. Ты должен подстраховать меня и в нужный момент прийти на помощь. Я собираюсь в замок Хранителей и…
– И что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72