Кроме того, Стас, обладавший некоторыми познаниями в медицине, нарвал листьев про запас.
— Их можно высушить, измельчить и добавлять в сигареты при болезнях горла, а так же делать ингаляции. Да и вообще масло эвкалиптовых листьев полезно: тонизирует и помогает в борьбе с некоторыми хорями.
— Думаешь, тут больше не растут эвкалипты? — Игорь наблюдал за собиранием листьев с насмешкой.
— А вдруг нет? Марина правильно сказала: их родина — Австралия. Мы ведь не в Австралии.
— Кто знает, — протянул Игорь.
Следующим интересным растением стала гевея, или каучуковое дерево. Родиной гевеи была Южная Америка, потому вместе с австралийским эвкалиптом гевея вызывала смутные ощущения вроде тех, которые приходят к ребенку, когда он гуляет по зоопарку: сотни животных, обитающих в различных уголках мира, собраны в одном месте. Игорь пошутил даже, что остров — это большой парк мировой флоры и фауны. Дальше путники встретили кофейные деревья с зелеными плодами, арахис, какао-деревья, огромное количество цветов и диких ягод. Остров изобиловал растениями всех видов, притом растениями, казалось бы, чуждыми данной местности. Приходилось только удивляться и чесать затылок, думая над происхождением всего этого изобилия растительности.
Местность стремительно спускалась, пока путь не преградил обширный водоем с водой коричневого, земляного цвета, разукрашенной мириадами солнечных бликов. Над самой водой зеленели мангровые заросли, в воздухе витали тучи насекомых. Этот водоем мог образоваться в результате приливов, когда их высота достигала максимума: вода из океана попадала в ложбину меж двух гор, где затем отстаивалась и превращалась в цветущее царство мангровых деревьев, стрекоз и кувшинок. Пересечь препятствие было невозможно без лодки или надежного плота. Обход занял бы, вероятно, очень много времени, но он стал единственной осуществимой идеей путников. Отдав полчаса отдыху, люди со вздохами пошли в обход озера, двигаясь вверх, так как внизу, там, где океанская вода с приливами устремлялась в озеро, могло быть непроходимое болото.
Очень скоро путники наткнулись на еще одну поразившую их находку: в месте, где мангровые заросли противоположных берегов росли ближе всего, над водой был натянут стальной трос.
— Как же, как же, — ворчал Игорь. Находка ему не нравилась. Почему — он не знал. — Давно мы уже не сталкивались с остатками жизнедеятельности людей.
Стальной тонкий трос соединял берега. Он явно использовался кем-то для переправы. Но использовался давно, потому что успел покрыться пушистым зеленым слоем мелкой растительности — чего-то вроде водорослей. Стас потрогал трос, попытался оборвать его, но трос держался крепко. Напрашивалась мысль использовать его по прямому назначению.
— Хорошо. Только будьте осторожны. Я не удивлюсь, если здесь водятся крокодилы или какие-нибудь голодные пираньи.
Материя парашюта пошла на изготовление обмоток для рук и ног, а стропы — на страховочные пояса. Хоть все и боялись переползать над мутной водой, путь таким образом можно было сократить очень солидно. И путники полезли. Сначала, цепляясь руками и ногами за провисающий трос, пополз на другой берег Стас. Страховка придерживала его спину, так что молодой человек смог перебраться довольно быстро и почти безопасно. Второй отправилась Марина. Игорь перелез над водой третьим.
— Этот остров более обитаем и обжит, чем я предполагал вначале, — говорил он, когда группа направилась уже вверх по склону. — Кто-то двигался тем же маршрутом, что и мы, о чем свидетельствует плот на болоте и трос над мангровым озером. Да еще костер, который видел Стас. Мы имеем все шансы выйти на чье-то жилище!
Лес становился то гуще, и приходилось переползать бурелом чуть ли не под землей, то реже, предоставляя возможность двигаться быстрее. Но до темноты группа покинуть лес не успевала. Когда пошли скальные нагромождения, Игорь предложил искать подходящее для лагеря место. Мох, папоротники, лишайники стали вскоре чуть ли не повсеместными, росли практически на каждом камне, в каждой расщелине. Из деревьев преобладали хвойные породы, в том числе кедры и сосны. Определить свое положение не удавалось, определить пройденное расстояние — тоже. Было ясно лишь, что группа достигла второй горной гряды с более высокими пиками, но менее крутыми склонами.
Неожиданно хвойный лес оборвался поляной. Над поляной нависла огромная скала, пышущая жаром после дневного солнца. Скалу можно было обойти, свернув налево, где угадывалась тропа, вытоптанная, видимо, животными.
А может и людьми, кто знает…
Но справа, где поляна отвесно обрывалась на большую высоту, путники увидели зев темной пещеры. Это место могло стать отличным прибежищем на ночь, тем более было укромным и защищенным с двух сторон: скалой и обрывом. Но когда путники подошли к пещере поближе, то чуть не упали от того, что увидели…
— Теперь у меня не осталось сомнений: до нас тут неплохо успели пожить многие, — проговорил пораженный картиной Игорь. — Добро пожаловать на остров невезения, черт возьми.
Вход в пещеру представлял собой отверстие полукруглой формы с диаметром около трех-четырех метров. Издалека отверстие казалось меньше, потому что было замаскировано проросшими плетнями, бревнами и высоким земляным валом. За валом люди увидели старые окопы, в которых спрятались под зеленой травой несколько ржавых пулеметов, накрытых навесами из тех же плетней и гнилых жердей.
— Вот так дела! — Стас держал свой пистолет наготове на всякий случай. Хотя пещера была давно необитаема, страх за свою жизнь и волна опасений вновь дали о себе знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137