За столом сидели двенадцать человек: десять рыцарей в полном вооружении и в шлемах с опушенными забралами, какая-то ослепительной красоты женщина и профессор фон Кугельсдорф – хотя нет, с сожалением подумал нехорошо обрадовавшийся было Иван, не он но похож чертовски, особенно очками. Иван мельком глянул на них и продолжал осматриваться. Он обнаружил, что на одной из стен имеется прекрасно выполненный барельеф, изображающий группу рыцарей – в полный рост и весьма вооруженных. Во главе группы стоял человек в латах, но без шлема: осанка его была горда и величава. В руке он держал обнаженный меч. Точь-в-точь такой, как у Ивана; неведомый скульптор мастерски передал сдержанную ярость и воинственную отвагу на смутно знакомом Ивану лице неизвестного рыцаря.
Другую стену украшало изображение какого-то чудовища, очевидно, дракона, в безысходной тоске и муке кусающего собственный колючий хвост; и здесь художник прекрасно поработал: изображение впечатляло своей экспрессией. В поисках других произведений искусства заинтересованный Иван с любопытством посмотрел по сторонам. Он не хотел оглядываться и казаться совсем уж полным дураком, поэтому взгляд его набрел на стол. Стол был сделан из черного гранита или чего-то похожего, на нем красовались остатки довольно скудной трапезы: несколько незатейливых кубков и тарелок, на которых имелось что-то вроде тухлых котлет из школьного, кстати, буфета. Перед бородачом-квазипрофессором стояла большая чаша, еще что-то и почему-то лежал большой меч в ножнах.
Более ничего интересного Иван не приметил. Но вот опора, на которой держался стол, была весьма примечательна: три каменных грифона, злобно разинувшие жуткие безъязыкие пасти. Анонимный автор интерьера и здесь оказался на высоте: Иван мог бы даже слегка испугаться.
– Ну что, так и будешь стоять, как просватанный? – осведомился похожий на профессора. – Не стесняйся, сэр Иан, подходи поближе.
Иван дернул плечом.
– А я и не стесняюсь, – сказал он. – Только подходить мне к вам незачем; я пошел дальше.
– Куда это? – изумился очкастый бородач.
– По своим делам, – коротко ответил Иван.
– А точнее?..
Иван подумал.
– Мне нужно видеть короля Артура, – сказал он. – А у вас здесь его нет, и сами вы мне без надобности. Так что – не скучайте.
Он сделал движение, чтобы развернуться.
– Эй, подожди, – остановил его бородач.
– Чего еще? – бросил Иван недовольно.
– Король Артур сам сюда придет, – проговорил псевдопрофессор и почему-то хихикнул. – Можно сказать, что он уже почти пришел…
Ивану совсем не понравилось его хихиканье.
– А вы что здесь, собственно, делаете? – спросил он, с подозрением поглядев по сторонам.
– Ждем, – ответствовал бородач. – Как всегда.
– Чего? – живо спросил Иван. – Годо или превращения?
– Не понял, – сдвинул брови бородач.
Вообще-то Иван и сам не совсем понял. Просто так – в голову взбрело.
– Не важно, – сказал он уклончиво. – Так все-таки чего же вы ждете?
– Не важно, – передразнил его бородач и коварно улыбнулся.
– Тогда я точно пошел отсюда, – произнес Иван и повернулся к двери.
– Да ладно тебе, добрый рыцарь, – торопливо сказал бородач. – Не серчай, благородный сэр, на нас, убогих…
Иван посмотрел на него. Бородач слегка привстал, протянул руку к нему и предательски, но в то же время заискивающе улыбался. Это выглядело нехорошо.
– Присаживайся к столу, – продолжал бородач, заговорщицки подмигивая, – присоединяйся к трапезе… нам тут как раз тринадцатого не хватает – для ровного счета…
– По-моему, вы в этом деле и без меня прекрасно обойдетесь, – настороженно сказал Иван.
Бородач пожал плечами и снова уселся поудобнее. Улыбка его опять изменилась: теперь она была исполнена превосходства. Пока они обменивались репликами, ни рыцари, ни женщина за столом не проронили ни единого слова: похоже было, что они даже не прислушивались к разговору. Дама ослепительно, но тупо улыбалась, а рыцари даже не повернули голов и вообще сидели не шевелясь, словно истуканы.
– А зачем тебе король Артур? – благодушно спросил потенциальный профессор.
Иван смотрел на него и так, и сяк – похож же все-таки, сволочь! – а потом решительно бухнул:
– Послушайте, профессор, к чему вся эта комедия? Чего вам от меня нужно? Где этот гаденыш – ваш, так сказать, оригинал?..
Лицо предполагаемого профессора вытянулось от изумления. Если он и прикидывался, то, по мнению Ивана, делал это великолепно, на уровне мировых стандартов или даже лучше – если брать за стандарты Голливуд.
– Какой «профессор»?.. – растерянно спросил этот непроясненный субъект. – Меня так еще никто не обзывал… Ты о чем говоришь-то, добрый рыцарь?..
Иван молчал. Тут вероятный не-профессор весь подался вперед, пристально всматриваясь в Ивана. Тот увидел его глаза и еще раз убедился, что перед ним действительно не фон Кугельсдорф: пустоты не было, перед ним возникла из тишины глыба льдистого мрака. Иван поспешно отвел взгляд. Похожий на профессора субъект откинулся назад и облегченно рассмеялся.
– Так вот оно что… – протянул он. – А я-то думал… Теперь понятно…
– Что тебе понятно? – сердито спросил Иван.
– Попозже, добрый сэр, всему свое время… Ладненько… Да, так скажи мне: чего ты хочешь от короля Артура? Зачем он тебе нужен?
– По личному вопросу, – сухо сказал Иван.
Похожий на профессора покивал.
– Ах по личному, – с пониманием произнес он.
– Хватит, – решительно сказал Иван. – Кончай дурака валять, недобрый сэр. Ты кто вообще такой?
– А я что, разве не представился? – удивился господин. – Это непростительная ошибка с моей стороны… Я – Морган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94