– Выбор. Проблема выбора была всегда и всегда будет…
– Ты-то что об этом знаешь? – хмыкнул Иван.
– И вообще – кто ты, собственно, такой?
– Я – твой двойник, – сказал двойник просто.
Иван невесело усмехнулся.
– Да? – произнес он с мрачной иронией. – Это, пожалуй, я и сам вижу… только непонятно, из зеркала ты или из Зазеркалья… Так что и из чего выбирать?
– А я не знаю.
– Понятно, – кивнул Иван. – А ну как я вернусь обратно и выясню что к чему?
Двойник помотал головой.
– И не думай об этом. Считай, что ты в загробном мире, а оттуда, как известно, обратной дороги нет. Можно идти только вперед – авось выберешься.
– В данный момент мы в загробном мире? – уточнил Иван.
– В какой-то степени, – уклончиво ответил двойник.
– Что значит – в какой-то степени? – поразился Иван.
– А миры, в том числе и загробные, могут быть втиснуты друг в друга, как матрешки. Могут быть и перепутаны. И в каждом есть своя передняя – или приемная.
– Врешь небось, – с укоризной сказал Иван.
– Может, и вру, – легко согласился двойник. – Здесь, кстати, постоянно, еще раз повторяю, постоянно врут в разных формах. Ты это имей в виду и все проверяй на своем опыте.
– И проверю.
– Проверяй, проверяй.
– А ты что, помогать не будешь?
– Нет.
– А для чего ты тогда есть?
Иван номер два расхохотался, как показалось Ивану номер один – несколько натянуто.
– Во загнул… Я тоже мог бы спросить – а для чего ты есть? Кто тебя, братец, создал и зачем?.. Но я тебя понимаю. А потому скажу так: ежели ты думаешь, что где-то рядом бродит некий гипотетический Франкенштейн и, хихикая, мастерит из подручных материалов сборища потешных идиотов с одной лишь целью – досадить полуабстрактному-полупридуманному персонажу, то ты ошибаешься. Все сложнее.
– Насколько сложнее?
– Этого я не могу тебе сказать. Может быть – пока не могу сказать. Что-то узнаешь со временем, до чего-то додумаешься, а чего-то никогда не узнаешь и не поймешь…
– Почему?
– А потому что так надо. Спросишь – кому? Да всем. Конечно, можно выяснить – хоть теоретически, – кому надо, чтобы каждое из происходящих с тобой событий состоялось, и даже кому необходима совокупность этих самых событий, но вот если задаться вопросом, почему некоей абсолютной персоналии все это было нужно, то остается либо простереться ниц и распустить слюни, либо предположить, что все-все-все подчиняется всему-всему-всему и превысить своих полномочий никто – заметь, никто! – не в состоянии…
Двойник умолк и посмотрел на Ивана.
– Все, – сказал он решительно, – хватит об этом!
Иван помолчал, потом сказал примирительно:
– Хорошо, хватит так хватит.., хоть и надоели вы мне все, повторяющие чужие слова. Но ты ведь можешь мне сказать, куда идти дальше и что делать?
Двойник усмехнулся.
– По твоим вопросам, особенно по последнему, сразу видно, в каком краю ты уродился… Реорганизация рабкрина как главный вопрос мирового бытия тебя не занимает?.. Кстати, запомни: тебя здесь будут стремиться задержать, помешать и все такое прочее. И еще: не всегда даже явная истина есть истина лично для тебя.
Иван слегка смутился.
– Но я же сам видел…
– То, что ты здесь можешь увидеть, есть только твое субъективное представление об одном из вариантов одного из вариантов, экспериментально предлагаемых… Ну, это уже не важно. Уместно возгласить вслед за многими – не верь глазам своим!..
Иван подумал.
– А как мне отличить, так сказать, правду от лжи?
Двойник хмыкнул.
– Будем считать, что ты не задавал этого вопроса, – сказал он с сожалением.
– Могу лишь намекнуть: человеческая психология действует здесь не всегда.
– Ого! – сказал Иван. – А где я другую возьму? Придумаю? Не получится ведь.
Двойник посмотрел на него с интересом.
– Это верно, – согласился он, – хотя и не ты первый заметил. Что ж, придется тебе обходиться тем, что под рукою…
– Спасибо, – кисло сказал Иван.
– Больше ничего посоветовать не могу, – развел руками двойник, насмешливо улыбаясь.
– Разве что быть поосторожнее с женщинами, – раздалось за спиной у Ивана. – Помнишь Далилу?..
Иван обернулся. За спинкой его кресла, облаченный в черную хламиду, стоял профессор или кто он там был на самом деле. Он благожелательно улыбался.
– И вы тут, – сказал Иван. – Подкрадываетесь незаметно, – укоризненно добавил он.
– А где же мне быть, как не здесь, – сказал профессор, подсаживаясь к столу. – Служба, знаете ли.
Иван посмотрел на своего двойника. Тот заметно поскучнел.
– Ты можешь мне сказать, кто это такой? – спросил вполголоса Иван, кивая на профессора. Двойник помотал головой.
– Нет, не могу, – сказал он. – Знаешь, сколько этих профессоров? Запутаться можно. Каждый – модная фигура, но часто они не имеют друг к другу никакого отношения.
Иван вздохнул.
– Модная фигура… как и избранник, кстати, – сказал он и поднялся. – Ладно, я пошел.
– А как же на посошок! – вскричал его двойник, доставая откуда-то из-под стола большую оплетенную бутыль и три глиняные кружки. – Водки, само собой, не держим, но зато вино – какое ты и не пробовал!
Иван усмехнулся.
– На посошок, конечно, можно, – сказал он, усаживаясь обратно. – Посмотрим, как у нас с общностью вкусов…
Профессор встал.
– Извините, господа, – произнес он. – Не могу у вас задерживаться. С радостью бы, но – не могу.
Двойник покивал.
– Понятно, понятно, – сказал он, разливая вино по кружкам. – И вечно ты в спешке, и вечно ты на ногах…
Профессор слегка поклонился и с улыбкой развел руками.
– Такие дела… До встречи.
Он повернулся и зашагал прочь. Иван задумчиво смотрел ему вслед. Внезапно профессор исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94