Поняв, наконец, что он хочет (боюсь, вы подумаете, что до меня все долго доходит), я в точности исполнил его просьбу. Спустившись, я подождал у парадной двери и, когда Элиот так и не появился, взобрался обратно по лестнице. Теперь я шел нормальной походкой, и сразу дверь квартиры распахнулась. — Отлично! — вскричал Элиот, выходя мне навстречу. — Сейчас, когда вы снова топаете как слон, я вас отлично слышу, но, когда вы спускались, не раздалось ни малейшего скрипа! Думаю, вы согласитесь, что это наводит на кое-какие мысли. Он запер дверь в квартиру и поднялся по лестнице на третий этаж. — Вы думаете, что убийца — этот индус? — полюбопытствовал я, следуя за ним. — Мы просто изучаем возможности. И мы разрушили алиби нашего раджи. Да, было слышно, как он восходит по лестнице, но это не доказывает, что он пришел с улицы. Он мог спрятаться, пока Люси бегала за полицией, а потом как можно тише отступить к парадной двери. — Но куда он дел труп? — В этом-то и заключается тайна. — Элиот снова вынул из кармана лупу и склонился над ковром, тщательно изучая ею, но через несколько мгновений мотнул головой и встал. — Больше следов крови нет. Конечно, их могли смыть, но при этом остались бы отметины. Нет… и это сужает возможности. — Так у вас есть какая-нибудь теория? — Мы явно приближаемся к разрешению загадки, вот только… Он прервался, и ноздри его расширились, словно он взял след. Глаза его блеснули, как стальной клинок. — Пошли, Стокер, — велел он, направляясь к лестнице. — Навестим-ка лавку ювелира! Что мы и сделали. Как только мой спутник открыл дверь, к нему подошел небольшой седовласый человек. — Чем могу помочь, сэр? — спросил он, потирая руки, словно намыливая их. Элиот несколько свысока обозрел владельца лавки и прошелся взглядом по полкам и шкафам. Минуло несколько секунд. — Полагаю, — наконец произнес Элиот, растягивая слова, — вы мистер Хэдли, ювелир леди Моуберли? — Да, — несколько неуверенно ответил человек. — Имею честь! — Отлично. — Элиот отвел от него взгляд. — Heкоторое время тому назад я обедал у нее и сэра Джорджа. На ее дне рождения. На леди Моуберли были поразительные драгоценности, купленные, полагаю, именно в вашей лавке. Ей они достались в подарок от сэра Джорджа. Мистер Хэдли насупился и почесал голову: — Обождите, сэр, я проверю по книгам. Он просеменил было к прилавку, но Элиот помотал головой. — Да нет, — нетерпеливо окликнул он. — Не надо смотреть. Уверен, вы и так вспомните эти драгоценности. Они отличаются от других — серьги и ожерелье из района в Индии под названием Каликшутра… Последнее слово Элиот выделил специально, и, когда он заговорил вновь, в голосе его зазвучала некоторая напряженность: — Вы же помните их, уверен, что помните. Владелец лавки с беспокойством покосился на нас. — Они никогда мне не принадлежали, — наконец выдавил он. — Но они красовались у вас в витрине, не так ли? — нахмурился Элиот. — Да, припоминаю, леди Моуберли упоминала об этом. Она увидела их в вашей витрине, гуляя с сэром Джорджем, а он потом зашел к вам и купил их. В вашей лавке. — Глаза Элиота сузились. — И ни в какой другой. Ведь вы были слугой у сэра Джорджа, если я не ошибаюсь? Старик в явном волнении вновь начал потирать руки. — Оно, конечно, так, — нетвердо пробормотал он. — Сэр Джордж и леди Моуберли действительно увидели эти драгоценности у меня в витрине. Но повторяю, сэр, они были не мои, и я не мог их продать. К тому времени как сэр Джордж вернулся, я их уже вернул. — Вернули? — фыркнул Элиот. — Я вас не понимаю. — Мне их дали взаймы. — Кто? Ювелир поперхнулся: — Человек, который хотел вести со мной дело. — Так это ему принадлежали драгоценности из Каликшугры? — Да, но если вас интересует, у меня имеются драгоценности из других районов Индии, да и вообще со всего мира. — Нет-нет, — прервал его Элиот, — меня интересует Каликшутра. Если у вас нет этих драгоценностей, придется обратиться к тому, у кого они есть. Как я могу с ним связаться? — А кто вы такой? — с внезапной подозрительностью поинтересовался мистер Хэдли. — Меня зовут доктор Джон Элиот. — Вы, значит, друг леди Моуберли? — А что я не могу быть ее другом? — поднял брови Элиот. В его глазах вспыхнула вдруг настороженность, и я почувствовал, что последнее замечание очень заинтересовало его. Но он не стал развивать свою мысль, а облокотился о прилавок и заговорил весьма дружелюбным тоном: — Мы с мистером Стокером заядлые коллекционеры всяких редкостей с Гималаев. Стокер, дайте, пожалуйста, вашу визитную карточку мистеру Хэдли. Элиот подождал, пока старик ознакомится с моим адресом, а затем, не говоря ни слова, сунул через прилавок гинею. — Так вот, — продолжил Элиот, когда ювелир взял монету, — мы хотим отыскать вашего коллегу. Может быть, вы расскажете, какие у вас с ним взаимоотношения, чтобы мы знали, как лучше подойти к делу. Старик наморщил лоб: — Он пришел ко мне… э-э… месяцев шесть или семь тому назад… вроде как. — Отлично, — кивнул Элиот. — И что предложил? Старик нахмурился, словно не уверенный в том, зачем мы к нему пожаловали. — Прошу вас, мистер Хэдли, — взмолился Элиот. — Что же он предложил? — Предложил, — повторил старик, — предложил… сделку. — Естественно, — холодно хмыкнул Элиот. — Вряд ли он предложил вам выйти за него замуж. Послушайте, мистер Хэдли, что-то вы темните! — Всему свое время, — вызывающе пробормотал ювелир. — Он сказал, этот мой коллега… сказал, что у него есть первосортные драгоценности. Я ему сначала не поверил — по моей части в торговле много всякой дряни, уверен, вы понимаете… Но, как оказалось… Что ж, сэр, вы и сами видели кое-что на шее у леди Моуберли, прекрасные, просто прекрасные вещицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135