Он же знаменитость! Автор бестселлеров! У него всенародная слава! Он...
– Проходимец и торговец наркотиками. Беспринципный адвокат и развратник. Он готов защищать хоть Гитлера, лишь бы хорошо платили. Вдобавок ко всему растлевает молоденьких мальчиков.
Хоуи вдруг пошел в наступление. Кажется, он начал приходить в себя.
– Да кто бы говорил! Тоже мне, ходячая добродетель!
Голд нехорошо улыбнулся.
– Речь не обо мне. По крайней мере не сегодня. Хоуи сменил тон, заговорил мягко, без тени сарказма:
– В правовых кругах Лос-Анджелеса Нэтти Сэперстейн пользуется всеобщим уважением. Его рождественские вечера давно стали легендой. Чтобы туда попасть, нужно быть в списке избранных!
– Вот потому ты с ним и познакомился, – ядовито заметил Голд, – что ты у нас избранный?!
– Но он – лучший из лучших!
– Куда уж лучше! Он – распоследняя дрянь.
Хоуи счел за благо не продолжать спор. Голд раскурил потухшую сигару.
– Понятно. Нэтти надоело защищать торговцев наркотиками и контрабандистов. Он сам решил заняться бизнесом. Кажется, он хочет нажиться на всех колумбийских клиентах.
Хоуи согласно кивнул.
– У него очень широкая сеть. Очень.
– В последней афере посредником тоже был он? Когда тебя сцапали на автостоянке? Ты и тогда покупал наркотики через Нэтти Сэперстейна?
– Да.
Какое-то время оба молчали. Голд сплюнул прилипший табак. Хоуи завел по новой:
– Я до сих пор не могу поверить! Какой-то ночной кошмар. Неужели это было на самом деле?!
Голд стряхнул пепел, Хоуи взглянул исподлобья.
– Что же ты предлагаешь?
– Можно, конечно, подать официальную жалобу, – начал Голд. – Мы втроем пойдем в отделение, Уэнди заявит, что ее избили и изнасиловали, по твоим описаниям в самое скорое время мерзавцы будут схвачены. Естественно, полицию заинтересует, почему они напали именно на ваш дом. Эти голубчики, как ты понимаешь, особо стесняться в выражениях не будут, десять килограммов героина рано или поздно всплывут. И вот тогда кто-нибудь вспомнит, что не так давно ты уже попался на хранении наркотиков; стоит потянуть за эту ниточку, как возникает вопрос, почему дело так быстро замяли, почему не приняли никаких мер, почему не осталось ни одного письменного свидетельства. Нет, – с расстановкой сказал Голд, – это отнюдь не лучший путь.
– Боже мой, конечно, – замотал головой Хоуи, – и речи быть не может.
– На что и рассчитывали те, кто устраивал эту милую вечеринку. В подобных ситуациях главное – захватить инициативу. О тебе, как ты понимаешь, они думали в последнюю очередь. – Голд раздавил окурок. – В равной степени они и меня не принимали в расчет.
– Так что же ты предлагаешь? – нервно повторил Хоуи.
Голд смерил его взглядом.
– Лучше оставайся в неведении, советничек.
– Но, – брызгая слюной, затараторил Хоуи, – ведь не будешь ты каждую голову разбивать о шкафы! В списке есть очень именитые адвокаты, к ним не полезешь с твоими гестаповскими методами. И они узнают, что это я их выдал, я все рассказал, я...
– Ну и сука же ты! – взорвался Голд. – Из какого только жидкого дерьма тебя лепили! Над твоей женой надругались, твоему ребенку угрожали! И все это подстроил один из тех, с кем ты попиваешь кофеек, кому закатываешь обеды в ресторанах; один из тех, кого ты держишь за друзей, кто не моргнув глазом будет раскланиваться с тобой при встрече. Неужели тебе не хочется придушить их на месте, неужели...
– Так ты с ними знаком? – проговорила Уэнди, появившись на пороге детской. Она в упор смотрела на Хоуи.
– Уэнди... – начал он.
– Ты знаком с этими скотами? Уэнди медленно прошла в гостиную. Хоуи опять принялся растирать синяки, боясь поднять глаза на жену.
– Этих подонков подослал кто-то из твоих дружков?
– Деточка, это просто ошибка, – пытался успокоить Хоуи, – коммерческая сделка, которая, к сожалению, провалилась.
– Коммерческая сделка? – эхом отозвалась Уэнди. Она смотрела то на одного, то на другого. Хоуи прятал глаза. – Ошибка? – Она вскинулась на Хоуи. – Да как ты мог водить знакомство с людьми, которые связаны с такими подлецами?!
Хоуи по-прежнему смотрел вбок.
– Так отвечай же!
Она угрожающе надвигалась на него.
– Хоуи, что они искали? Почему целились в Джошуа? Что им было надо?
– Уэнди. – Хоуи все ниже склонял голову.
– Я имею право все знать.
Хоуи яростно продолжал массировать шишки; казалось, он хотел добраться до мозгов. Уэнди в замешательстве обернулась к отцу.
– Папа?
Голд подошел к дочери.
– Уэн, хорошая моя, все позади. Все нормально...
– Хватит! – с криком оттолкнула его Уэнди. – Хватит меня утешать! Надо мной измывались два подонка, и я наконец хочу понять, что здесь сегодня произошло и какое я имею к этому отношение. Я вправе требовать.
Голд вглядывался в Уэнди.
– Хоуи, расскажи ей, она действительно имеет право.
Хоуи всхлипнул. Голд с омерзением от него отвернулся.
– Хорошо, папа, тогда расскажи ты.
– Я не дома.
– Вот проклятье! У вас что, не хватает мужества говорить со мной?
Голд с интересом следил за дочерью. Такая Уэнди была для него внове. Он узнавал в ней себя.
– Дело в том, что Хоуи пристрастился к наркотикам. Он не только употреблял кокаин, но и приторговывал им. Сегодня в доме оказалась большая партия; некто, знавший об этом, навел двух парней. Им нужен был наркотик, а тебя они изнасиловали между делом, так как были уверены, что Хоуи не кинется в полицию. Вот, пожалуй, и все.
– Кокаин, – недоверчиво протянула Уэнди. – Кокаин... Хоуи, нежели это правда?
Плечи Хоуи вздрагивали, он по-прежнему не смотрел на Уэнди.
– Почему я ничего об этом не знала? Хороша супружеская жизнь, если от меня скрывают такие веши!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175