– Я все видела!
Белла Фостер, дрожащая от возбуждения, стояла на том же месте, где Лейни видела ее минуту назад.
– Мы с Альмой пришли навестить Дебору и увидели, что кто-то идет по полю. Когда он зашел в кукурузу, мы решили, что надо бы сообщить Деборе, а потом мы встретили Дэвиcа Боулса и рассказали ему. Он побежал куда-то и вернулся с этим жутким ружьем. Лютый зверь!
Белла молитвенно сложила руки.
– Лютый зверь, – поддакнула из-за ее спины Альма.
– Я крикнул, чтобы он остановился, – стал оправдываться Боулс. – Сдался бы, всего и делов. Я же знал, что это Ролинс. Я волосы его видел.
Теперь все смотрели на Колли. А тот все еще ничего не понимал.
– Твоих рук дело? – гневно спросил он у Дьявола. – Это ты его на меня натравил?
Старик мрачно отозвался:
– Я на свою плоть и кровь убийц не насылаю.
– Это я тебя разыскиваю, Колли. – Джеймс выступил вперед.
– Вы?
Колли в недоумении тряхнул головой.
– Говорил я вам, Колли Ролинс непременно явится сюда! – торжествующе воскликнул Бен Сандерс, обращаясь к Джеймсу.
– Замолчите! – оборвал его Уэй.
Джеймс даже не повернул головы.
– Где Престон? – спросил он.
Колли перевел взгляд с дяди на остальных. Лейни с силой сжала его руку.
– Престон? Откуда мне знать?
– Колли, он пропал, – торопливо объяснила Лейни. – Его не могут найти. А ты где был?
Он взял обе ее руки в свои.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Это ты, подонок, убил моего сына?
Колли напрягся, но Дьявол пришел ему на выручку.
– Прочисти мозги, Джеймс! – зарычал он. – Колли не мог поднять руку на человека, связанного с ним узами крови.
– Нет здесь никаких уз крови! – крикнул Джеймс, наливаясь яростью. – Ты вытащил его из болота и объявил, что он ровня моему сыну, хотя этого щенка Броди прижил с какой-то шлюшкой. Что у нас может быть общего с этим ублюдком? Говори, где Престон? Где мой сын? Где он?
– Убит, естественно, и вот убийца! – Боулс указал дрожащей рукой на Колли. – И ту бабу он убил! И Джона Торна – тоже он, коли вы сами не догадывались!
Мужчины – фермеры, Джеймс, частный детектив, даже сам шериф – невольно приблизились к Лейни и Колли. Лейни показалось, что они намерены схватить Колли, разорвать на части. Она отчаянно крикнула:
– Перестаньте! Оставьте его!
Бен Сандерс заорал ей в лицо:
– А ты потеряла всякий стыд, если цепляешься за Ролинса! Вы с матерью спрятали тогда концы в воду и думаете, мы ни о чем не догадаемся? Дебора! – Он отыскал глазами белую как мел женщину. – Дебора, Ролинс у них в руках. Теперь можешь сказать правду. Он убил твоего мужа? Нечего тебе теперь бояться. Говори!
Наверное, целую минуту в ушах присутствующих звенело это яростное «говори!».
Чистый голос Лейни разрезал тишину:
– Оставьте маму в покое. Она покрывала меня, а не Колли. Я вам все расскажу.
Она вырвала руки у Колли. Наверное, так же прямо стояла Жанна д'Арк, когда ее мучители разжигали костер.
– Лейни, – в ужасе прошептала Дебора.
Колли рванулся к Лейни, но шериф удержал его и сказал:
– Лейни, вы ничего не обязаны им объяснять.
– Нет, я хочу, чтобы они знали. – Она гордо тряхнула головой и посмотрела в глаза своим самозваным судьям. – Довольно слухов. Три года назад я решила убежать вместе с Колли. В ожидании темноты мы спрятались в одной из старых хижин у реки. Папа нашел нас…
Голос изменил ей, и Боулс воспользовался паузой:
– А что именно он увидел, мы все догадываемся.
На этот раз шериф не успел задержать Колли. В мгновение ока он оказался рядом с Лейни.
– Не надо, Лейни, молчи.
Но она его не послушалась.
– Папа вышел из себя. Он оттолкнул меня, и я ударилась головой о стену так, что почти потеряла сознание. Потом он ударил Колли вилами…
– Врешь, – тут же перебил ее Бен. – Я знал Джона, он бы мухи не обидел. И давно ты, Элейна, лжешь ради своих Ролинсов?
Она пропустила мимо ушей несправедливое обвинение.
– Колли, покажи им.
Он не сразу понял, о чем она просит, а потом пробормотал в смущении:
– Что ты, не надо…
Лейни же не сводила взгляда с разъяренных лиц фермеров.
– Они в глаза называют тебя хладнокровным убийцей. Тебе это безразлично?
Колли положил руки ей на плечи и развернул ее к себе.
– Что мне до них, Лейни? Мне важно только, чтобы ты знала правду.
Ее глаза решительно сверкнули.
– Тогда покажи им – ради меня. Мне надоело молчать. Мне надоело слушать, как они оскорбляют тебя.
Колли повернул голову к Деборе:
– Остановите ее. Вы ее мать. Она уничтожает себя и добрую память отца, когда это совершенно не нужно. Прошло три года, к чему ворошить старое?
Дебора закрыла лицо руками и покачала головой:
– Нет. Она права. Пусть тайное станет явным.
Лейни вцепилась в майку Колли.
– Так покажи им!
Колли мягко отстранил ее руку.
– Ладно, если ты настаиваешь, Лейни.
Однако еще секунду он колебался, а потом решительно рванул майку на груди. Послышался треск.
– Боже, – ахнула Белла и прикрыла ладонью рот.
Глубокие белые шрамы были различимы так же явственно, как и недавно в карьере. Но сегодня они приобрели страшное значение. Они уличали Торна в том, что он намеревался совершить жестокое убийство.
– Вот что сделал тогда папа. – Лейни вдруг погладила пальцами длинный шрам. – Произошла драка. И папа погиб. Но это нельзя назвать убийством.
Все затаили дыхание. Колли медленно осознавал, что Лейни признала это вслух. Она сама сказала, что это не было убийством.
– Лейни, сколько лет я ждал, чтобы ты произнесла эти слова, – сказал он упавшим голосом. – Почему ты не сделала это раньше? А если теперь слишком поздно? Ты еще не знаешь, что я совершил.
Эти слова вывели зрителей из замешательства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107