Она сообщила Мод, что вот уже несколько дней страдает бессонницей и что ее муж тоже прихворнул.
Мод слушала вполуха, помогая готовить праздничную стряпню. Хватит ли у нее сил завтра выдержать рождественский обед с глазу на глаз с Кайлом, весь день пробыть с ним наедине?
Утром Кайл работал. Телефонный звонок срочно вызвал его в офис. Страшно подумать, как скоро она позволила себе так привыкнуть к нему. Что же будет, когда она все-таки соберется с духом и уйдет? Да, ей придется несладко. Господи, сколько раз воскрешала она в памяти каждую деталь той злополучной ночи, как пыталась вообразить, что значит быть женой Кайла, и мечтала об этом как о немыслимом счастье.
Она искоса глянула на миссис Эванс — старушка и вправду выглядит бледной и усталой. Повинуясь порыву. Мод сказала, что принесет сверху пару таблеток снотворного, которое давал ей Кайл.
— Уверена, что он не станет возражать, а вы хотя бы одну ночь поспите всласть.
— Ну, если, конечно, он не будет против… Не хотелось бы мне беспокоить доктора. В это время года у них и так дел по горло, верно?
— Кайл совсем не будет против, — заверила ее Мод. — Сейчас приду.
Она принесла весь флакон. Миссис Эванс уже собралась и ждала только Мод, но едва та откупорила крышку, как зазвонил телефон. Мод поспешно схватила трубку, и флакон выскользнул из ее пальцев. Таблетки рассыпались по всей гостиной.
— Не беспокойтесь, я сама все соберу, — прошептала она миссис Эванс, протянув ей две таблетки из тех, что остались во флаконе.
Та с улыбкой приняла их и сказала в ответ:
— Я запру за собой. Счастливого Рождества! Кайл еще раньше вручил миссис Эванс рождественские наградные. Едва та ушла. Мод сосредоточилась на голосе матери, которая позвонила, чтобы рассказать, как хорошо чувствует себя отец.
— Мне вас так не хватает, — призналась Мод. — Без вас Рождество будет совсем не то.
К ее досаде, мать ничего на это не ответила.
— Как поживает Кайл? — спросила она. — Я за него беспокоюсь. Он совсем себя не щадит.
— Сегодня утром он работает, но скоро должен вернуться.
Не успела Мод положить трубку, как пришел молочник. Кайл оставил ей конверт с наградными, но Мод забыла его наверху. В окне своей комнаты она увидела подъехавший «ягуар» и, когда расплачивалась с молочником у черного хода, явственно различила шаги Кайла в гостиной.
Мод запирала дверь черного хода, когда услышала, что Кайл громко выкрикнул ее имя, и оцепенела — столько боли прозвучало в этом крике, эхом разлетевшемся по прихожей.
Не в силах шевельнуться, она слушала, как он опрометью бросился наверх, все так же громко крича: «Мод! Мод!» Казалось, он обезумел от какого-то немыслимого горя.
Медленно, как сомнамбула. Мод вышла в прихожую.
— Я здесь. Кайл.
На миг показалось, что Кайл ее не слышит, но затем он замер как вкопанный и круто развернулся к Мод.
— О Господи, ты жива?
Он бросился к Мод, застывшей у подножия , лестницы, стиснул ее в объятиях, и она почувствовала, что Кайл дрожит всем телом.
— Мод, Мод, маленькая моя глупышка. Неужели ты и вправду так сильно хочешь убежать от меня? Сколько ты приняла?
Она попыталась высвободиться, но Кайл с силой тряхнул ее за плечи.
— Черт побери, Мод, сколько? Видит Бог, у меня не хватит сил еще раз пройти через это! Одного раза человеку более чем достаточно. Пошли!
И прежде чем Мод успела сказать хоть слово, настойчиво потащил ее к двери.
— Ради Бога, Кайл, перестань! Я ничего не сделала. И вовсе я не пыталась убежать от тебя.-Мод краем глаза глянула в гостиную и увидела рассыпанные по полу таблетки. — О Боже, совсем о них забыла. Надо все это прибрать.
— Забыла?!
В голосе Кайла прозвучала нестерпимая боль, и тут до Мод наконец дошло, чего он так испугался. Она побледнела не хуже Кайла.
— Так ты решил, что я… — Глаза Мод округлились от потрясения. — Да что ты. Кайл, вовсе нет. У миссис Эванс бессонница. Я дала ей две таблетки и нечаянно рассыпала остальные. Неужели ты и вправду подумал, что я…
— Почему бы и нет? — резко бросил он. — Однажды ты это уже проделала.
— Это была ошибка! — выкрикнула Мод с такой мукой, что на миг они оба притихли. И стояли лицом к лицу, точно противники на дуэли.
— Ты пыталась покончить с собой и называешь это ошибкой? Бога ради, Мод, ты хоть можешь представить, что творилось со мной тем страшным вечером, когда я вернулся домой и нашел тебя; когда понял, что если бы задержался хоть на полчаса… Представляешь, каково мне было знать, что это я довел тебя до самоубийства? — Кайл помотал головой, словно пытаясь отогнать мучительные воспоминания.
— А теперь все повторяется снова, — яростно продолжал он. — Боже мой, когда я наконец пойму, что никогда не смогу добиться твоей любви, что, если ты отдалась мне, это еще не значит, что… — Кайл вновь помотал головой. — Это все из-за того, что я сказал о ребенке? — тихо спросил он. — Так ведь. Мод? Тебе невыносима мысль стать моей женой, выносить моего ребенка, и поэтому ты…
— Что я. Кайл? Проглотила полфлакона снотворных таблеток? — Мод яростно качнула головой. — Да ни за что! Неужели ты не понимаешь, что и я способна учиться на ошибках? Неужели считаешь, что у меня недостает ума понять, какой дурочкой я была тогда? Ты говоришь,, что любишь меня… — Голос Мод дрогнул, произнося слова, которым она до сих пор не могла поверить. — Может быть, и так, но, похоже, ты плохо меня знаешь. Для тебя я все та же избалованная семнадцатилетняя девчонка.
— К чему ты клонишь?
К Кайлу уже вернулось, пускай и отчасти, его хваленое самообладание; он был по-прежнему бледен, лицо осунулось, зато в глазах не бушевало больше пламя боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45