Высокие, мощ
ные, обрамленные коринфской колоннадой Золотые Врата увенчаны были язы
ческим изваянием Победы, а по бокам украшены начальными литерами имени Х
ристова и знаками креста. На одной стороне виднелся огромный образ Иисус
а в исполинском лунном ореоле, и, казалось, застыли над толпой божественн
ые брада, очи, чело. Толпа, в которой смешивались люди различных племен, пр
оходила в ворота. Желтые Венгры с выпуклыми глазами, грязные Болгары с жи
рными бараньими волосами, бледные Славяне с резкими очертаниями грустн
ых лиц шли за нагруженными колесными повозками, которые тащили быки. Элл
ины, Македоняне, Албанцы, Сицилийцы, Капподокийцы, Исаврийцы, Фригийцы, Ки
приоты, Родосцы, Критяне, Скифы Ц все в портах, собранных в кольцо складок
у лодыжек. Люди шли пешком, ехали верхом, сидели в повозках, искусно срабо
танных из плетеного тростника, из дерева или из набойной кожи, обитой по к
раям железом, в повозках, в которых впряжены были волы, звеневшие бубенца
ми, или ослы в громко поскрипывавшей упряжи.
Виднелись дома, сперва низкие, плохо оштукатуренные, с оконцами, вырезан
ными в серых или розовых стенах, потом высокие с пышными фигурами, обрамл
енными колоннами, с открытыми прямыми лестницами, окаймленными золочен
ыми перилами; зубчатые стены монастырей, пышно отороченные зеленью обши
рных садов, раскинувшихся за воротами, выложенными черным или красным мр
амором; храмы, часовни, моленные, укрывшиеся в глубине переулков, в которы
х собаки полукружием лежали, греясь на солнце. Раздавались резкие звоны
симандр, призывавшие православных, и неслышной поступью скользили в хра
мах молящиеся, подходя к большим иконам, освещенным гладкими восковыми с
вечами. Наконец, показалась белая аллея, аллея Побед, непрерывно пересек
авшая город от Золотых Врат до Форума Августа. Она вилась между дворцов, б
ань, площадей, колонн, арок, посеребренных или позолоченных, сверкавших н
еясными очертаниями в сиянии дня, утопавших в блестящей мгле.
Раскинулись зеленеющие дали, местами из черепичных желобов лужицами ра
стекалась вода и лобызала ноги прохожих. Речка Лихое текла, окаймленная
домами бедняков, скудость которых не скрашивалась соседством нескольк
их богатых домов с террасами, оплетенными растениями. Маленькая речка Ц
она извивалась среди ив, тополей и платанов, густо зеленевших по ее берег
ам. Дальше тянулись пустыри, на которых пестрели дикие растения: гордели
вые сине-красные мальвы, едкая крапива с зубчатыми листьями, бледные нив
оросли и голубые воловики, шиповник, бузина, пышная чаща кустов, в которой
таились ящерицы.
Гараиви и Сепеос вошли в казавшийся беспредельным сад и приблизились к д
ревнему дворцу из розового мрамора. Два боковых крыла окаймляли главный
розовый портик, перед которым розовел другой портик, венчавший преддвер
ие, вымощенное цветными плитами, соединенный с наружным порталом, также
из розового мрамора. Свет, проникавший через пилястры, освещал роскошную
лестницу, которая вела в первый и единственный этаж дворца, с многими про
светами в стенах, увенчанный куполами по углам. От лестницы проходы расх
одились в залы, искусно задрапированные тканями в зеленых и золотых узор
ах. Они поднялись по ней, ведомые седовласым, безбородым старцем в длинно
м волочившемся одеянии, расшитом тусклыми узорами. До них донесся громки
й гул голосов, и скоро они проникли в зал, полный народа.

IV

Через уходивший ввысь купол проникали в зал лучи дня. В глубине он замыка
лся полукружием стены и был украшен причудливой мозаикой, зеленой и золо
той. Медальоны с начальными литерами Иисуса Христа переплетались с лепн
ым кружевом, расцвеченным розетками, отчего удивительные сочетания зел
еного с золотым казались еще необычнее. На возвышении стояли пять просто
рных бронзовых тронов, узор которых изумлял своими полукруглыми спинка
ми в обрамлении женских рук, ниспадающих к сиденьям из слоновой кости, в п
урпурных покровах. Стены вокруг возвышения убраны были ниспадавшими тк
анями, фиолетовыми и пурпурными, сколотыми золотыми орлами, железными ко
пьями и синими глобусами с серебряными звездами. Люди сидели и беседовал
и на тяжелых деревянных скамьях, на прочных седалищах, стоявших возле ст
ен.
Ц Близок час, который назначили Никомах и Асбест!
Ц Да! Но Критолай и Иоанникий хотят ждать.
Ц Ждать, в то время как Зеленые жаждут рукоплескать человеку, у которого
хватит мужества стать Базилевсом!
Ц Ах, но надо ждать, пока не даст согласия старший Аргирий.
Ц Но Аргирий, дед Евстахии согласился! Да, согласился.
Вставали, клялись, сомнения рассеивались перед уверениями. Весь зал повт
орял имена: Никомах, Асбест, Критолай, Иоанникий и Аргирий старейший.
Ц Мы удивим братьев, Ц заметил Сепеос, садясь возле усевшегося в сторон
е Гараиви. Ц Они не ведают еще об Управде, и я брошу имя Управды им в лицо. З
еленые перейдут на нашу сторону, они хотят биться за истинного Базилевса
.
Они стали выжидать, изучая повадки и фигуры людей, без устали поглощенны
х препирательствами, разводивших руками, в плохо скрытом пылу сталкивав
шихся друг с другом, с отверстыми ртами, нос к носу, лицом к лицу. Особо стар
ались вожди партий, образованных Зелеными, боевое усердие которых расто
чалось бесплодно усобицей пяти братьев, всякий раз, как близился час реш
ительной борьбы за престол. Среди Зеленых выделялся Солибас с лицом, как
всегда спокойным, чернобородый, с бесстрашными глазами Ц в нем чувствов
алась какая-то особая сила и самоуверенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20