Мужчина вежливо склонил голову и извинился за вторжение.
- Мне очень неприятно вам сообщать, миссис Гаррет, но возникли некоторые… э-э… сложности.
Ханна нахмурилась:
- Сложности? Какого рода? Разве мой муж не побеспокоился обо всем?
Мужчина закивал:
- Конечно-конечно, мадам. Но дело в том, что на рейс раскупили слишком много билетов, а вагон для вас освободили в последнюю минуту. - Ирландец смутился. - Некоторым людям не хватило мест. Могу ли я просить вас разделить с ними ваш вагон? Всего лишь до ближайшей остановки, мадам!
Ханна задумалась.
«Возможно, Бог услышал мои мольбы и послал мне спутников? Присутствие посторонних отвлечет меня от воспоминаний».
- Конечно, мистер?..
- О'Малли, мадам.
- …мистер О'Малли. Проводите этих людей в вагон.
- Вы так добры, мадам. Путешествующие первым классом редко соглашаются разделить вагон с простыми крестьянами, - забормотал мужчина, пятясь назад. - Сейчас я приведу их. Сейчас…
- Не стоит благодарности, мистер О'Малли. Мужчина вылетел из вагона быстрее пушечного ядра, и Ханна заподозрила неладное.
Что, если ее попутчики окажутся грубиянами или разбойниками? С чего вдруг мистер О'Малли так раскланивался?
Дверь снова распахнулась, и Ханна взвизгнула от неожиданности. На нее неслось огромное мохнатое существо, виляя задом и размахивая ушами.
- Эсмеральда?!
Собака без промедления запрыгнула на мягкий диван и устроила голову у Ханны на коленях.
- Как ты здесь оказалась, глупая псина?
- Пожалуй, она приехала во втором экипаже, мадам, - раздалось от двери. - Я прав, Хаммондс? Или в третьем экипаже?
Ханна зажала рот ладонью, уставившись в проход.
Вся свита Гарретов гуськом просачивалась в вагон. Слуги хитро улыбались и пихались локтями. Оказавшиеся впереди всех Хаммондс и Пембертон лениво препирались.
- Думаю, Эсмеральда прибыла с последней коляской. А может, Ригби засунул собаку в чемодан, чтобы ее никто не видел? А, молодой человек?
Ригби, протиснувшись поближе к Ханне, помог Оливии присесть на одно из кресел.
- Скорее всего, Эсми приехала с миссис Гаррет. Надо спросить у нее.
- Посторонитесь, раззявы! - возмущенно пропела Изабель, изо всех сил пихаясь локтями. - Вот наглецы! Лезут вперед хозяйки! - Она милостиво улыбнулась Ригби. - Так что ты хотел спросить?
- Мисс Ханна интересовалась, как сюда попала Эсмеральда, - в один голос поведали ей Ровена и Серафина.
- Ах, вот что! - Изабель бросила на Ханну озорной взгляд. - Закрой рот, детка, пока в него не влетела муха. Если мой внук так глуп, чтобы отпустить тебя домой, то я-то буду поумнее его! - Она поманила к себе Эсмеральду, но та не послушалась. - Смотри-ка, никто не воспринимает меня всерьез, - хмыкнула Изабель. - Думаю, собаку привезли мистер Эймс с невестой. Надо у них уточнить.
Между тем слуги кое-как рассредоточились по вагону, освободив проход, где немедленно возникли Дадли и Констанс.
- Сюрпри-и-из! - воскликнули они в один голос.
- Ой, кажется, нас обогнали, - расстроился здоровяк. Только теперь Ханна пришла в себя. Издав радостный вопль, она вскочила с места и принялась обнимать всех подряд: сначала Дадли и Констанс, потом Оливию, потом Хаммондса, потом Слейда, потом Пембертона…
- Слейд?
Замерев на месте, девушка оглянулась на мужа. Слейд развел руки в стороны и улыбнулся, демонстрируя такой же радостный вид, как у осла, ухитрившегося стащить с воза морковку. Даже брови стояли домиком.
Ханна уперла руки в бока. Улыбка тотчас сползла с лица Слейда.
- Я ни в чем не виноват! Спрашивай с них!
Слуги засмеялись как-то нервозно, словно сообразив, что пришла пора для объяснений. Ханна смотрела на мужа, и сердце ее затопляло чувство покоя и довольства.
- А что ты-то тут делаешь? - наконец выдохнула она. Стало очень тихо.
Слейд шагнул к Ханне и взял ее под локоть.
- Отойдем поговорить. - Он увлек ее в укромный уголок. Усадив жену, Слейд присел рядом. - Ты скучала по нас?
- Я еще не успела от вас избавиться, - отшутилась Ханна. - Когда тут скучать! - Она с трудом удерживалась, чтобы не броситься Слейду в объятия.
Он нахмурился и прищурил глаза.
- Конечно же, скучала. Если честно, я как раз начала реветь, когда появилась Эсмеральда. Я чувствовала себя так плохо, так одиноко! - Плюнув на все свои принципы, Ханна прижалась к мужу, слушая биение его сердца. - Я сидела и жалела себя.
- Тогда благодари их. - Слейд махнул рукой в сторону слуг. - Идея Изабель и ее свиты - свалиться тебе на голову.
- Ты что же, не хотел ехать с ними? - с подозрением спросила Ханна.
- Я? Да я сел на поезд сразу после тебя! Я говорил, что идея притащиться сюда всем скопом принадлежала Изабель. Лично я предпочел бы оказаться с тобой наедине, появившись после отправления поезда. Так сказать, сделать тебе сюрприз.
- Сюрприз удался. - Ханна помолчала. - Значит, ты едешь со мной на ранчо Лолесов? - Слейд кивнул. - А они? Неужели тоже?
- Нет, конечно. Я вышвырну их на первой же станции. Пусть садятся на поезд до Бостона и возвращаются домой.
- Погоди, ты действительно едешь со мной на Дикий Запад? - все еще не веря в чудо, спросила Ханна.
- Эй, ты уже задавала этот вопрос. Или беременность делает женщин глупее, чем они есть на самом деле?
Ханна раскрыла рот от изумления.
- Ты… ты…
- Хотела скрыть, что у нас будет ребенок, да? - нахмурился Слейд. - И как я должен отнестись к твоему поведению?
Ханна попыталась улыбнуться, но улыбка вышла виноватой.
- Когда я первый раз сказала, что беременна, я не знала, что беременна, а вышло, что я солгала. А когда я поняла, что все-таки беременна, то скрыла, боясь, что ты меня не отпустишь, а когда ты отпустил, радуясь, что я не беременна, я хотела сказать, что у нас будет ребенок, но передумала, а потом…
- Да, беременность определенно делает женщин глупее, - подвел итог Слейд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106