Теперь, когда она повернулась к нему, его рука заскользила по изгибу бедра. На лице застыло чудесное выражение.
- Ты сказал мне, что любишь меня! - воскликнула она. - Ведь правда, ты сказал?
Он повернулся лицом к небу и в задумчивости слегка провел пальцами по бедру Джесси. Она села и шутя шлепнула его по руке.
- Сказал! Признавайся!
Смеясь, с теплотой во взоре, он ответил:
- Как же я могу сейчас это отрицать, когда ты сидишь передо мной со всеми своими женскими прелестями?
- Джейк Колтрейн! - сердито крикнула она и набросилась на него.
Он схватил ее в объятия и, смеясь, повалился вместе с нею на траву, обвил руками шею и крепко сжал.
- О'кей, я сказал это. А теперь скажи ты.
- Нет, - посмеивалась Джесси, - не скажу.
- Скажи! - потребовал Джейк, щекоча ее.
Извиваясь от смеха, она закричала:
- Прекрати, Джейк! Перестань! Да, да, какой же ты грубиян, я люблю тебя!
Услышав это, он отпустил ее и сел, выпрямившись. Обнаженные, они были первородно счастливы, совсем как Адам и Ева. Джейк снял с ее шеи длинную ленту с двумя кольцами, развязал узел, и кольца скатились на ладонь. Одно из колец он надел Джесси на палец, потом подал ей свое кольцо, которое, в свою очередь, Джесси надела ему.
Она едва дышала.
- Теперь мы на самом деле женаты, правда? - неуверенно спросила она.
Глава 12
Джейк ответил не сразу, и Джесси нахмурилась.
- Так мы женаты?
Он нерешительно погладил ее обнаженную руку.
- Джесси, честно говоря, я в этом не уверен. Я собирался навести справки, когда был в Кэмп-Николсе, но не успел. Думаю, раз я женился на тебе под вымышленным именем, то по закону мы не женаты.
Джесси задумчиво посмотрела на примятую траву. Заметив кровавое пятно на луговом клевере, Джесси внутренне сжалась, глаза расширились. Она сразу же вспомнила, что рассказывал ей Джейк в фургоне Берты той ночью, когда они поженились - или не поженились, насчет крови в первый раз. Так и получилось. Теперь эту ошибку уже не исправишь.
Если они не женаты, то содеянное ими сейчас - страшная оплошность. Если женитьба - обман, то и все происшедшее тоже. Она возненавидела Джейка - он и это запятнал. Только женатые люди могут заниматься любовью, говорила ей мать, и Джесси должна была беречь себя для мужа. Теперь она испорчена. Горло у нее сдавило. Но как же может испортить такая красота и добро, как любовь? Она так спокойно отдалась именно потому, что считала себя его женой. А теперь…
Джесси метнула на Джейка уничтожающий взгляд. Резко встала, сорвала с пальца кольцо и швырнула на землю. Реакция Джейка была мгновенной: он вскочил и схватил ее за руку, пока она оглядывалась в поисках своей одежды.
- Джесси, что случилось? Почему ты это сделала?!
Джесси высвободила руку, не желая ни отвечать ему, ни смотреть в его сторону. Если он сам этого не понимает, значит - круглый дурак. Ее сжатые губы выражали горечь и гнев. Продолжая торопливо одеваться, Джесси боялась вымолвить слово, чтобы из груди не вырвалось отчаянное рыдание. На Джейка она так и не взглянула, но, ощущая его близость, знала, что он смотрит на нее.
- Джесси, может быть, ты поговоришь со мной? - взмолился Джейк. Краем глаза она заметила, как он наклонился и поднял кольцо. Но попытайся он отдать его, она бы возмутилась. Зная, видимо, это, Джейк тяжело вздохнул и надел кольцо на свой мизинец.
Джесси стояла под большим дубом, сложив руки под грудью, и ждала, пока он оденется. Она надеялась, что легкий ветерок, развевающий волосы, высушит слезы, а они все текли и текли по щекам. «Надо же, - думала Джесси, - знал, что мы не женаты, и все-таки посмел…»
Джейк резко повернул ее к себе, так что она не успела воспротивиться. Джесси чуть не заколебалась, увидев его печальное лицо. Но не тут-то было. Пусть даже не надеется! Она попыталась вырваться, но Джейк крепко держал ее за руки.
- Джесси, послушай меня. Даже если мы не женаты по закону, мы венчаны любовью, которая царит в наших сердцах. Я люблю тебя, Джесси. Люблю. Ты пугаешь меня, потому что я не представляю, какие сумасшедшие мысли бродят у тебя в голове. Поговори со мною прямо сейчас, ведь через несколько часов я уеду и не знаю, когда вернусь. Нельзя отбрасывать меня вот так, Джесси.
Джесси была потрясена. Она даже не спросила, что он здесь делает со всеми этими людьми. Несмотря на свое благое намерение не разговаривать с Джейком, произнесла:
- Так, значит, ты снова меня бросаешь - как раньше? Каждый раз, когда я оказываюсь в роще у родника, ты одариваешь меня любовью и уезжаешь. Ты так поступаешь со всеми своими женщинами?
- Мои женщины? Что за черт?.. Есть только ты, Джесси. Понимаешь? Я так и знал, что в этой хорошенькой головке засела какая-нибудь сумасшедшая мысль, - Джейк тепло улыбнулся и слегка встряхнул ее, стараясь вывести из меланхолии.
- Прекрати, Джейк Колтрейн! - возмутилась Джесси, вырываясь из его рук. - Ты обращаешься со мной как с ребенком. А я не ребенок, сам знаешь. Благодаря тебе, я - женщина… падшая женщина…
Она не смогла сдержать слезы, потоком хлынувшие из глаз.
- Что такое?! - воскликнул Джейк, сдерживая смех. - Падшая женщина? Ох, как громко сказано, Джесси.
Это стало последней каплей. Кулаки сердито обрушились на Джейка, на его голову и лицо, но удары все больше приходились по плечам. Ей пришлось вытянуть шею, чтобы заглянуть ему в глаза. Лицо ее горело, но не от жаркого августовского солнца, а от гнева и бессилия. Слезы моментально высохли.
- А что же тогда представляют из себя падшие женщины, по-твоему? Ведь они делают это… а сами не замужем? - показала на то место, где они только что лежали.
Джейк покачал головой, провел рукой по глазам, слегка прикрыл их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90