Он стал безжалостно расправляться с английскими пиратами: выслеживал их поодиночке и убивал самым жестоким образом. Слышала Камилла и о том, как дядя Жак разделался с американским военным кораблем, экипаж которого хотел захватить корабль дяди, когда тот бороздил Атлантический океан в поисках убийц своих родных.
Отомстив, он немного успокоился и опять стал похож на того беспечного капера, которого Камилла знала с детства. Он вернулся в Новый Орлеан и снова начал общаться со своей племянницей. Но иногда, когда он говорил об англичанах, Камиллу пробирала дрожь от макушки и до пяток. Она боялась, что дядя закончит жизнь так же, как и ее родители. От этой мысли ей становилось очень грустно.
Майор Вудворд с шумом выдохнул.
– Черт побери! Разрази меня гром! Подумать только – дочь Лизаны! – Он покачал головой. – Просто не верится. Хотя это многое объясняет.
Камилла заглянула ему в глаза:
– Что объясняет?
– Почему вы так отважно повели себя на балу. Почему вы до сих пор не замужем. Почему вы пытались меня шантажировать.
– Но вы ведь поможете? – Камилла нервно теребила платок в руках. – В обмен на мое молчание?
Майор снова отстранился от нее и, подойдя к незапряженной телеге, бросил взгляд на улицу, где стояла лавка дяди Жака.
– Я еще не решил. Но, право слово, не стоит вам вмешиваться в это дело, мадемуазель.
– В какое дело? Вы имеете в виду несчастье, постигшее мою кузину?
– Ну да. – Майор помолчал. – И в те планы, что задумали осуществить мы с Жаком Лизаной.
Камилла даже не пыталась скрыть раздражение в голосе:
– Вы уж выбирайте: либо одно, либо другое. Я во что бы то ни стало должна разыскать солдата, который лишил Дезире невинности. И вы мне поможете, даже если мне придется заставить вас это сделать.
– Да неужто? – Вудворд вскинул голову и бросил на девушку убийственный взгляд. – По-моему, ваша угроза разоблачить мой… э-э… деловой договор с вашим дядюшкой не более чем пустая угроза. Неужели вы настолько не любите своего дядю, что готовы пойти к властям и рассказать им все, что знаете про его аферы?
Камилла не ожидала, что Вудворд использует этот аргумент в их споре. Впрочем, ответ у нее уже был готов.
– Да, верно. Я не хочу, чтобы пострадал дядя Жак. А вот вас мне совсем не жалко. Я знаю, как положить конец вашим махинациям. Навряд ли вы уже успели крепко сдружиться с моим дядюшкой. Так что, если я расскажу дяде Жаку, как вы меня оскорбили на вчерашнем балу, вам несдобровать.
– Как я… – Вудворд шагнул к Камилле. Глаза его метали молнии. – Как же это я вас оскорбил?!
Камилла снисходительно пожала плечами:
– Дядя Огаст вот считает, что оскорбили. А если я поплачусь дяде Жаку и расскажу ему, как меня прилюдно унизили, то, уверяю вас…
– Он сразу поймет, что вы пытаетесь им манипулировать! – воскликнул майор. Однако его убийственный взгляд потерял свою былую силу.
– Все может быть. А если я решу быть откровенной до конца и скажу ему, что вы отказались помочь найти совратителя моей невинной кузины…
Майор метнул на Камиллу такой злобный взгляд, какой сделал бы честь самому Жаку Лизане:
– Не посмеете. Ведь дядя Жак может обо всем рассказать вашему другому дяде.
– А вдруг посмею? На что спорим? Пойдемте в лавку дяди Жака. Прямо сейчас. Интересно, как он отреагирует?
С минуту Вудворд смотрел на Камиллу так, словно хотел испепелить ее взглядом. Она, конечно, блефует. Не станет она вмешиваться в дела своего дяди, а если даже и вмешается, то наверняка Лизана предпочтет выгодное деловое предложение семейной чести. Так по крайней мере казалось майору. Но предсказать с полной уверенностью, как поступит Лизана, он не мог.
– Никогда еще не встречал такой строптивой, несносной девицы! – зло воскликнул Вудворд.
Камилла поняла, что победила.
– Возможно. Так вы мне все-таки поможете?
– Как будто у меня есть выбор, – проворчал он сквозь зубы.
Камилла покачала головой, но ничего не сказала из опасения невольно выдать голосом свой обман.
Бросив на девушку суровый взгляд, майор спросил:
– Вы будете молчать о том, что сегодня услышали? Вы никому не скажете?
Камилла что-то утвердительно пробормотала.
– Только чтобы ни одна живая душа об этом не знала, мадемуазель Гирон. Включая вашу ненаглядную кузину. Договорились? – добавил майор.
Девушка согласно кивнула.
– Ладно, я вам помогу, так уж и быть, – ухмыльнулся Вудворд. – Хотя у меня такое чувство, что я об этом еще пожалею.
Глава 4
Пусть себе грозят войной – от этого солдаты не гибнут.
Креольская пословица
Саймон смотрел на мадемуазель Гирон и клял себя. Подумать только, как ему не везет! Даже не верится! Перед ним родная племянница Жака Лизаны!
И она в мгновение ока может разрушить все его планы. Если он расскажет ей, что сделка, заключенная с ее дядей, служит лишь уловкой, прикрытием для его истинных намерений, она тотчас же предупредит пирата. Но если продолжить двойную игру – с ней и с Лизаной, – то поддержка мадемуазель гарантирована. А что касается платы, то Камилла сама сказала, что ей нужно.
Саймон стиснул зубы. У него не остается выбора, кроме как помочь ей… Если, конечно, он сумеет побороть в себе желание придушить ее за то, что так не вовремя вмешалась не в свое дело. Черт бы побрал эту французскую ведьму! Саймон уже давно жаждал крови Лизаны. Не хватало только, чтобы какая-то несносная девица спутала ему все карты!
И почему только она оказалась племянницей Лизаны? Зачем напомнила ему о том, что родные Лизаны тоже были зверски убиты?
Гром и молния, да какое это имеет значение?! Лизана ничем не лучше тех злодеев, что напали на его лагерь одиннадцать лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99