– И как нежно Он гладит. Так гладила меня мама в детстве, когда я была совсем маленькая, и она вылизывала меня своим мягким язычком. Скажи же, кто это?
– Добрый Пастырь, – ответил пес.
– Добрый Пастырь, которого весь мир ждет со дня своего творения? – переспросила кошка.
– Да, – подтвердил пес, – именно Он.
Тут над головой кошки пронеслась стайка птиц. Они увидели кошку и хотели ее подразнить.
– Послушайте, – воскликнула кошка птицам, – не мешайте Ребенку. Вы не видите, что Он засыпает?
– Что это за Ребенок? – прощебетала востроносая птаха и пролетела снова рядом с кошкой.
– Поосторожнее, – заметила кошка, – разбудишь.
Птицы уселись на дерево и смотрели на Ребенка.
– Идите сюда, поближе, посмотрите вместе с нами, – сказала кошка.
– Ишь чего захотела, – заверещала птица. – Мы-то тебя хорошо знаем, кто ты такая и чего ты хочешь.
– Да ничего я вам не сделаю, говорю же, – отмахнулась кошка.
Две или три птицы отважились спорхнуть вниз, но к кошке приближаться не решались.
– Что за очаровательное Дитя. Смотрите, как Оно раскинулось во сне, – прощебетала одна.
– А вы знаете, что это за Ребенок? – спросил пес.
– Нет! – ответила птаха. – Но у Него ангельский вид.
– Откуда ты знаешь, как выглядят ангелы, – завороженно спросила кошка.
– А вот знаю. Я была зимой в стране иудеев, и там всюду парили ангелы. Они пели в честь Ребенка, что сошел с небес, и было это в городе, который называется Вифлеем.
– И я тоже видела, – добавила другая.
– Мы встретили там других птиц, они сопровождали Его Мать, – заметила третья.
– Ах, слышали бы вы, как поют ангелы, – вдохновляли они одна другую. – Нам так никогда не научиться петь. Но мы услышали тогда от ангелов колыбельную. Послушайте.
И они защебетали так живо и одновременно так ласково, что Мария вышла и удивилась:
– Неужели это мои птицы из Назарета?
С улыбкой она бросила им горсть зерен. А когда они слетелись и принялись клевать, она заметила, что это другие птицы.
– Странно, – подумала она, – они поют точно так же, как и мои маленькие певцы дома.
– Это она, Мать Того Младенца, – щебетали птицы. Но тогда и Младенец это Тот, для Кого пели ангелы.
– Конечно, Он, – объявил пес. – И Он станет Добрым Пастырем.
– Ах, как чудесно лежать у Его ног, – промурлыкала кошка. – Еще чудеснее, чем было в детстве, возле мамы. Да, это в самом деле Добрый Пастырь.
– Как же Он попал на берега Нила? – спросили птицы.
– Об этом я могу вам рассказать, – молвил ослик.
Но едва он начал рассказывать, птицы тут же заверещали:
– Так это ты сопровождал их тогда? Это ты маленький ослик Марии?
– Конечно, – щебетали в ответ другие, – это ты, славный маленький ослик.
Потом они внимательно слушали спокойный рассказ ослика о пути в Египет.
– Мы так рады, – сказали птицы, когда ослик закончил, – что Добрый Пастырь пришел сюда в нашу страну.
– Но мы не останемся здесь навсегда, – заметил ослик.
– А зачем же вы сюда пришли? – удивились птицы.
И ослик рассказал им о злом царе.
– Мы должны помогать друг другу, вместе мы убережем Дитя, чтобы с Ним ничего не случилось, – сказала под конец кошка. – Вы, птицы, будете нашими разведчиками. Как только увидите что-то подозрительное, сразу летите сюда и докладывайте. А мы с псом будем попеременно сторожить, когда ослик будет занят работой. Египет тоже опасная страна, и кто может знать…
– Вот хорошо, – подумали пес и птицы. Им тоже хотелось, чтобы с Ним ничего не случилось.
– Разве это так необходимо, – заметил осел. – Здесь все так дружелюбны.
– Всякое бывает, – ответил пес.
– Нам поможет Ангел, – доверчиво заметил ослик.
Дни текли спокойно, и только когда в деревню приходил караван, наступало оживление. Пару дней раздавались крики, беготня. А затем в деревне снова наступала тишина и покой.
Но однажды едва не случилась беда.
Царь Ирод, который очень разозлился, что никак не может схватить ребенка, отправил гонцов в Египет, и просил, чтобы его солдатам позволили поискать ребенка в приграничных селениях. Он полагал, что беглецы могли уйти в эти места.
И вот в деревню заявились солдаты.
Мария находилась в это время в обветшалой хижине, построенной между трухлявыми стволами деревьев, и приводила ее в порядок. Хижина много лет стояла заброшена, никто ею не пользовался, но теперь Мария решила, что надо вынести хлам и подмести, и тогда Иосиф сможет хранить там свой инструмент. Ребенок, который между тем подрос и уже ползал, играл на песке с кошкой. Иосиф и маленький ослик работали в дальнем углу большого сада.
Солдаты прискакали в деревню. Они входили в дома и спрашивали о беглецах из земли иудейской. Но им ничего не удалось разузнать, потому что никто не желал рассказывать про Марию и Иосифа. Так обшарили они все дома в деревне, но нигде не нашли и следа.
Ласточки, что гнездились под стрехой первого дома, заметили, правда, солдат, но не почувствовали опасности.
И тогда появился сияющий Ангел. Он показал на Марию и прошептал:
– Поторопитесь! Спасите Младенца!
Как засуетились они теперь!
– Солдаты! Они ищут Ребенка! – пищали они встревоженным хором.
– Как же нам укрыть Его, – встревожено мяукала кошка.
– В хижине, – пролаял пес, примчавшись со всех ног.
Птицы сновали над землей и вокруг ребенка. Он словно понял, что они имеют в виду, и пополз прямо в темноту хижины. Но Мария думала, что Он будет там мешать подметать, и хотела Его снова вынести наружу. Тут птицы закружили вокруг нее и запищали так жалобно, что она поняла: что-то надвигается. Она вышла из хижины и прислушалась. Тут она услышала цокот. Кони! Это означает солдат!
Мария прижала к себе Дитя и отступила в хижину как можно дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35