Он был рад, что Ричард женится на его дочери. Он хотел иметь сына, а немолодая сверхученая дочь пугала его…
— Джеймс сказал, что ты назвал эту Джулию Брюер своей сестрой, но он был в Соммерсет-Хаусе и узнал, что у тебя нет никакой сестры.
"Ага, — подумал Крейн, — вот оно… Этого я от него не ожидал».
— Ну что же, он прав, — спокойно сказал Крейн.
— О! — сэр Хью с тревогой посмотрел на него. — Может быть, ты мне все это объяснишь, Ричард?
— Конечно, сэр. Я солгал Джеймсу. Эта особа — не сестра мне.
— Да, но Джеймс выяснил не только это. Он сказал мне, что эта особа… эта Джулия Брюер… э-э. — Сэр Хью смутился. — Я полагаю, Джеймс знает, что говорит…
— Боюсь, что да, сэр. Она из «таких»…
— И она остановилась здесь? Такая женщина? — ужаснувшись, воскликнул сэр Хью.
— Нет. О нет, сэр!
— Я рад это слышать, мой дорогой мальчик, — с явным облегчением сказал сэр Хью. — Я говорил этому дураку Джеймсу… — Но тут до сэра Хью дошло, что ситуация еще не выяснена, и он уставился на Крейна. — Но ведь она же была здесь? Ты представил ее Джеймсу как свою сестру и показал удостоверение.
— Я показал ему удостоверение Джулии Брюер, но девушка была не Джулия… Сэр Хью нахмурился.
— Тогда кто же это?
— Я не могу этого вам сказать, сэр, это вопрос чьей-то чести.
— Но мне-то ты скажешь, — еще более хмуро произнес сэр Хью. — Джеймс уверяет, что эта девушка — Грейс Кларк, которую разыскивает полиция.
"Так, значит, Джеймса не удалось одурачить, — с раздражением подумал Крейн. — Никогда не следует недооценивать дураков. Но все же надо попробовать одурачить сэра Хью».
— Кто она, вы говорите, сэр? — привстал от изумления Крейн.
— Грейс Кларк, — повторил сэр Хью, — ты что, газет не читаешь?
— Кажется, читал там что-то такое, сэр. Вы имеете в виду глухую девушку… Но почему?.. Но что… О Боже, это даже смешно, сэр…
— Это очень серьезно, мой мальчик, а не смешно. Мне требуются объяснения. Я должен знать, как попало к тебе удостоверение этой Брюер, и кто эта вторая особа. Она еще здесь?
— Ее нет, сэр. Она уехала вчера ночью.
— Но кто она?
Крейн встал и прошелся по комнате.
— Это ставит меня в очень трудное положение. Не думаете же вы, сэр, что это была Грейс Кларк. Неужели вы верите в это?
Сэр Хью сердито уставился на него.
— Ты не ответил на мой вопрос, Ричард. Но ты ответишь на все мои вопросы, или в это дело вмешается суперинтендант, а ты, надеюсь, понимаешь, что это значит.
— Боже мой! — воскликнул Крейн. — Это не должно идти дальше нас двоих, сэр. Это весьма деликатное дело, сэр. — Он снова сел. — Хорошо, я расскажу вам. Я не прошу хранить все это в тайне, но думаю, когда вы узнаете все факты, вы сами сделаете все возможное, чтобы сохранить все в тайне, чтобы замять это дело.
— Я ничего не обещаю, — сказал сэр Хью, чувствуя себя все более и более обеспокоенным. — Если это полицейское дело, то я проинформирую полицию.
— О, я понимаю. Но это не полицейское дело, а личное, и не мое, — начал Крейн. — Когда я был в Билдинг-Хилле со своей эскадрильей, то познакомился с одним парнем по имени Джонни Чедвик. («Прости меня, Джонни, — тут же мысленно усмехнулся он, — но я попал в беду, а тебе это вреда не принесет…») Мы часто попадали в разные переделки и подружились с ним. Однажды, перед налетом на Дьепп, он попросил меня, если с ним что-то случится, отослать матери его вещи. Я обещал ему, хотя мы и не верили, что с нами может что-либо произойти. Но беднягу Джонни все-таки подбили. Я отправил его вещи матери, а перед отправкой узнал, что он подарил пару колец девушке по имени Джулия Брюер. Когда я был в городе, я узнал ее адрес и кто она такая. Написать его матери об этом я не мог и решил сам выкупить у этой особы кольца Джонни…
Сэр Хью удовлетворенно кивнул, холод из его глаз исчез.
— Отлично, мой мальчик.
— Идея показалась неплохой, сэр. Но выполнить ее не удалось. Она не хотела расставаться с кольцами, даже когда я заплатил за них. Она сказала, что кольца находятся в банке и что ей некогда ехать в банк, но она вышлет их мне. А в залог отдала свое удостоверение. Колец я до сих пор не получил, но все же не теряю надежды.
— Понимаю, — сказал сэр Хью, но тут же подскочил. — Разве ты не знаешь, что она исчезла?
Крейн изобразил на своем лице огорчение.
— Она?.. Значит, плакали мои пятьсот фунтов. Какой же я был дурак, что поверил ей. Я полагаю, что полиция найдет ее. Впрочем, лучше не сообщать полиции. Мать Джонни может услышать об этом…
— Ммм… да, — произнес сэр Хью. — Ты сделал все, что мог, для своего старого товарища. Это благородно, Крейн.
— Надеюсь, вы останетесь обо мне такого же мнения, когда услышите всю историю до конца.
— Да, да, — произнес сэр Хью и снова помрачнел. — Продолжай, мой мальчик. Кто эта женщина и почему она здесь? Я думал, что ты любишь мою дочь…
— О, конечно, я люблю только ее, сэр! — Крейн молитвенно сжал руки. — Очень! Я буду с ней самым счастливым человеком! А это… Между нами ничего не было, сэр… Честное слово. Я знаю, что это выглядит некрасиво, но я лучше расскажу все с самого начала.
Голубые глаза сэра Хью были прикованы к лицу Крейна.
— Ты слишком сел в эту лужу, верно? Но у тебя хватит сил и мужества выбраться из нее.
— Надеюсь, сэр, — ответил Крейн, едва удерживая смех. Старик, оказывается, не так уж прост. — Ну, сэр, это самая тяжелая часть истории, и я, откровенно говоря, сомневаюсь, что стоит о ней говорить… Но я не скажу об этом никому, кроме вас, сэр. О, речь пойдет о леди Цинции Коубридж.
— О дочери генерала Коубриджа? — обалдело уставился на него сэр Хью.
— Да, сэр. Вы знаете, что она собирается разводиться?
— Ну и что?
— Сэр, она полюбила моего друга, и они не могли ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51