До завтра еще далеко.— Нет. Мы это сделаем.— Хорошо. Мне пора возвращаться. Она уехала играть в бридж, но я хочу вернуться раньше, чем она. Ты еще порепетируешь?— Не сейчас. Я… я не хочу оставаться здесь одна, Чед. Я еще порепетирую в своей комнате.— О'кей. Тогда поехали. * * * На следующий день, в пятницу 28 сентября я вернулся из конторы в самом начале шестого.Вестал дома не было. Я успел припрятать в ящике стола комбинезон, который прихватил из гаража. Меняя колесо, я мог изрядно перепачкаться, а перед Блейкстоуном должен был выглядеть безукоризненно.Поднявшись в свою комнату, я позвонил Еве.— Да?— Я вернулся. Где она?— Уехала в кино. Вернется в шесть.— Я сейчас зайду к тебе.— Лучше не надо.— Я должен.Повесив трубку, я открыл дверь и убедился, что коридор пуст. Потом быстро прошагал к комнате Евы и вошел.Ева сидела на кровати. Рядом на столике стоял магнитофон. Выглядела Ева бледнее обычного и казалась напуганной.— Боже всемогущий! Ты словно призрак увидела!— Я возьму себя в руки.— Да уж, пожалуйста, — проворчал я. — Если я не буду в тебе уверен, то все отменяется. Ты разве не понимаешь, что все зависит от тебя, Ева?Она кивнула.— Я знаю. Не волнуйся. Когда настанет время, со мной все будет в порядке Обещаю тебе.Я закурил сигарету и принялся мерить шагами комнату.— Ты отвела машину на место?— Да, сразу после ленча. Она в десяти ярдах от знака «снизить скорость», за тем огромным кустом.— Отлично — Я подошел к окну и посмотрел на сгущавшиеся тучи. — Возможно, пойдет дождь.— Да.— Не хотелось бы. Представляешь, что будет, если мне придется менять колесо под дождем? Она содрогнулась.— И все же дождь тебя не отпугнет?— Меня не отпугнет даже землетрясение.— А если останутся следы?— У дороги слишком твердое покрытие. Можешь не волноваться на этот счет. — Вдруг я вспомнил про Джо. У меня было столько забот, что Джо совершенно вылетел из головы. — Мы ведь забыли про Джо!— С ним все в порядке, — успокоила Ева. — Я подлила снадобье ему в чай.— Прекрасно. Когда оно сработает?— В любую минуту.Я взглянул на циферблат наручных часов. Время близилось к шести.— Отнеси магнитофон в мой кабинет. Я уже все там подготовил. А я спущусь в сад и подожду Вестал. Еще три с половиной часа, и мы оба освободимся, Ева — Да Она даже не посмотрела на меня — Я пошел Я хотел напоследок приласкать ее, но ее отчужденность остановила меня.— Уверена, что справишься, Ева?— Разве ты мне не доверяешь?— Конечно, доверяю. Просто пока еще не поздно остановиться. А скоро будет поздно.— Ты уже передумал?Я подумал о миллионах. И еще о том, что мы с Евой поженимся.— Нет.— И я не передумала.— Я пошел вниз. * * * Машина Вестал подкатила к гаражу в самом начале седьмого. Вестал любила сама управлять своим «роллсом» и доверяла Джо садиться за руль лишь в тех случаях, когда отправлялась за покупками.Мы с ней вместе поднялись по ступенькам на террасу. Над нашими головами угрожающе нависли темные тучи.Мне не верилось, что через каких-то три часа я убью ее. Это казалось немыслимым.Вестал весело болтала, поглядывая на меня с радостной улыбкой на вытянутом безобразном лице. Глаза ее светились от любви ко мне.— Ты выглядишь таким усталым, мой милый. Пожалуй, нам надо съездить куда-нибудь, чтобы ты отдохнул.— Со мной все в порядке, — сухо ответил я. — Не беспокойся обо мне. Да и уезжать мне никуда не хочется.— Мы это еще обсудим. Посидишь со мной, пока я переодеваюсь?— У меня много работы. Я поднимусь немного позже. Я должен подготовить кое-какие бумаги к приходу Блейкстоуна.Вестал надулась.— Ты слишком много работаешь, милый Чед. На террасе она закинула костлявые руки мне на шею и поцеловала меня.К моему горлу подступила тошнота, но мне удалось сохранить прежнее выражение, так что Вестал ничего не заметила.Я уединился в своем кабинете и запер дверь. Магнитофон уже стоял на столе. Кресло было на месте — спинкой к двери. Настольная лампа и лампа у окна горели. Как раз такое освещение нам и требовалось — не слишком яркое и не утомляющее глаз.Я подошел к окну, раздвинул шторы, открыл окно и выглянул наружу. Внизу на выложенной плитами дорожке даже в случае дождя никаких следов не останется.Выдвинув ящик стола, я проверил, на месте ли комбинезон и перчатки. Под ними я припрятал мешочек, туго набитый песком. Я вытащил его и попробовал на руке.Взмахнув мешочком над головой, я вдруг почувствовал, что к горлу подступает комок, и поспешно убрал мешочек в ящик и запер на ключ.Все было готово.Оставалось дождаться девяти часов.Стоя у стола и тупо глядя перед собой, я вдруг услышал, что по стеклу забарабанили первые увесистые капли дождя.Тут же в дверь постучали. Я открыл. Вошел Харджис.— Извините, сэр, но Джо заболел. А миссис Уинтерс хотела, чтобы он вечером отвез ее.— А что с ним?— Он жалуется на головную боль, сэр. И его тошнит.— Должно быть, съел что-то не то. Хорошо, скажу миссис Уинтерс, когда она спустится.— Спасибо, сэр.Он вышел и прикрыл за собой дверь. Я стоял, вытирая вспотевшие ладони и прислушиваясь к громкому биению своего сердца. Глава 14 Перед ужином я выпил подряд три двойных виски. Они пришлись весьма кстати. Меня пробрал озноб и трясло так, что Вестал могла заметить, что со мной творится что-то неладное.Ужин, казалось, тянулся целую вечность, и я с величайшим трудом заставил себя проглотить несколько кусков.Когда мы наконец перешли в гостиную пить кофе, Вестал приблизилась к окну, отодвинула шторы и вгляделась в ненастную тьму снаружи.— Что за напасть! — пожаловалась она. — Целыми днями ни одного дождя, а тут, когда я собралась выезжать, такой ливень!— Изнутри дождь всегда кажется сильнее, чем на самом деле, — прокомментировал я, нежась перед небольшим камином, который растопил Харджис, чтобы прогреть огромную гостиную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58