Он оттолкнул ее, прошел в комнату, рывком открыл дверцу шкафа и принялся одеваться. Движения его были решительны и энергичны. Мими наблюдала за ним, стоя на пороге.
– Почему ты молчишь? – вдруг пронзительно закричала она. – Что случилось?
Феннел взглянул на нее. «Конечно, – подумал он, – она не раз выручала меня. Ее трудно назвать красивой… Но она дала мне пристанище на последние четыре недели… А сейчас, без косметики, она выглядит просто страшилищем. Страх еще больше подчеркнул ее возраст. Сколько же ей сейчас? Сорок? Да, она здорово выручила меня. Далее Марони понадобилось четыре недели, чтобы отыскать меня здесь. Но пришло время уходить отсюда. И через три часа Мими перестанет быть для меня даже воспоминанием…»
– Небольшая неприятность, – наконец произнес он. – Но тебе нечего бояться. Можешь снова ложиться.
Она прошла по каюте. Баржа слегка покачивалась на волнах.
– Почему ты оделся? Что произошло?
– Закроешь за мной, хорошо? Я ухожу…
Ее лицо вытянулось.
– Уходишь? Почему? И куда?
Он вынул сигарету из пачки, лежащей на столе. После душа он почувствовал себя бодрее. И он знал, что она так легко не отстанет от него. Она ведь собственница, к тому же ей нравились его грубые ласки… Поэтому она и приютила его здесь. И теперь будет нелегко от нее отвязаться.
– Ложись спать, иначе простудишься… «А какое мне до этого дело?» – подумал он и сказал: – Мне нужно позвонить по телефону.
Но он был неважным актером, и Мими сразу поняла, что он лжет.
– Ты не можешь меня вот так бросить! – она схватила его за руку. – Я так много сделала для тебя. Ты не можешь уйти!
– Да отстань ты, ради бога! – рявкнул от и отодвинул ее в сторону, чтобы подойти к телефону. Набирая номер, он посмотрел на часы. Без десяти четыре. Феннел терпеливо ждал, пока на другом конце провода не сняли трубку.
– В чем дело? – спросил сонный голос.
– Джесси? Это Лео…
– Черт бы тебя побрал! В такое время нормальные люди спят!..
– Если хочешь заработать двадцать фунтов, – резко прервал его тираду Феннел, – сделай следующее: возьми машину и через двадцать минут будь возле «Короны» на Кингс-роуд. Понял? Итак, через двадцать минут…
– Знаешь, так дело не пойдет! Ты отдаешь себе отчет, который теперь час? Я и не подумаю выйти на улицу. Там такой дождь…
– Двадцать минут – двадцать фунтов, – спокойно повторил Феннел.
Наступило продолжительное молчание. Феннел слушал хриплое дыхание Джесси и представлял себе его физиономию.
– У «Короны»?
– Да.
– А что потом? Ну, хорошо… Я согласен.
Феннел повесил трубку.
– Нет, ты не уйдешь! – лицо Мими, покраснело, глаза сверкали. – Я не пущу Тебя!
Не обращая на нее внимания, Феннел подошел к туалетному столику, забрал вещи первой необходимости: бритву, тюбик с кремом, зубную щетку, расческу и сунул все это в карман пиджака.
Она снова схватила его за руку.
– Я столько сделала для тебя! – простонала она. – Побойся Бога! Без меня ты подох бы с голоду!
Феннел снова оттолкнул ее, подошел к камину и взял стоящий там большой китайский фарфоровый чайник. Мими бросилась к нему с явным намерением отобрать свою собственность. Сверкающие глаза и растрепанные волосы делали ее похожей на ведьму.
– Не трогай! – завизжала она.
Недобрый огонек вспыхнул в водянисто-голубых глазах Феннела. Это должно было предостеречь женщину, но она уже не отдавала отчета в своих поступках. Как он мог протянуть руки к ее сбережениям!
– Спокойно, Мими, – попробовал урезонить ее Феннел. – Мне нужны деньги. Обещаю, что верну их тебе…
– Нет! – скрюченными пальцами одной руки она вцепилась ему в волосы, а другой рукой старалась вырвать у него чайник. Феннел отстранился, выпустил чайник и больно ударил Мими в подбородок. Женщина упала, чайник полетел на пол и разбился на мелкие кусочки. Из него в разные стороны разлетелись деньги. Нагнувшись, Феннел подобрал пачку десятифунтовых банкнот и, не бросив даже взгляд в сторону потерявшей сознание женщины, засунул деньги во внутренний карман пиджака. Затем подобрал свою дубинку и вышел на палубу. Теперь те тридцать дней, что он провел с Мими, казались ему кошмаром.
Дождь продолжался, в лицо дул сильный ветер! Некоторое время Феннел постоял, привыкая к темноте, и, не заметив ничего подозрительного, быстро спустился по трапу на пристань. Там он снова прислушался. Нет, кажется, все спокойно. Крепко сжимая в руке дубинку, он зашагал в сторону лестницы, ведущей на набережную.
«Если Джесси запоздает, будет плохо, – размышлял он. – Правда, им в первую очередь придется заняться своими ранениями. Потом они позвонят Марони и сообщат о своей неудаче. Марони, несомненно, вышлет подмогу…»
И все же Феннел надеялся, что полчаса у него есть. Не больше.
Но все опасения оказались напрасными. Дойдя до кафе «Корона», в этот поздний час погруженное в темноту, он увидел, что там стоит старый «Моррис» Джесси. Быстро перейдя улицу, Феннел сел в машину.
– Быстрее едем к тебе, Джесси!
Крысиная мордочка приятеля удивленно уставилась на него.
– Минуточку… Сначала объясни, в чем дело?
Феннел сжал тощее запястье Джесси.
– Едем к тебе, – повторил он.
Краем глаза Джесси заметил, что губы Феннела скривились в хищной ухмылке. Буркнув что-то неразборчивое, он нажал на газ, и машина тронулась.
Минут через десять оба оказались в скудно обставленной квартирке Джесси. С потолка свисала лампа без абажура.
Без лишних слов Джесси выставил на стол бутылку виски и два стакана. Налив в оба по солидной порции, он взял свой стакан и с ожиданием уставился на Феннела.
Джесси служил у букмекера и попутно оказывал услуги разным мелким жуликам, чтобы как-то увеличить свои доходы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9