Он понял это
еще в ту минуту, когда впервые увидел ее. Он знал, что Моу убил бы ее,
когда она вышла на лестничную площадку, и удрал бы. Он мог бы сделать то
же самое, но ее дружелюбный и приветливый взгляд спас ее Теперь он уже не
пойдет на это, хотя и знает, чем ему это грозит. По-существу, он жертвует
жизнью. Никто и никогда, ослушавшись приказа организации, не оставался в
живых. Некоторые, правда, пытались противиться, а трое даже тайком уехали
из города. Один из них достиг Нью-Йорка, другой - Майами, а третий
добрался даже до Милана, прежде чем длинная рука организации добралась до
них.
Пит уже не думал о себе. "Девушка была для него слишком молода,
слишком хороша, слишком добра, чтобы умереть, - думал он, засунув пальцы в
песок. - Как спасти ее?"
Если он будет тянуть и дальше, Моу может убить ее сам. У него
достаточно крепкие нервы, чтобы подойти в толпе к Фрэнси, ударить ее ножом
и затем скрыться. Моу может сделать это, если ему не понравится, как
продвигается дело у Пита.
Нет, единственное, что можно предпринять, это предупредить ее и затем
самому прикончить Моу. Если он убьет Моу, у нее будет час или что-то около
этого, чтобы выбраться из города и скрыться где-нибудь, прежде чем
организация поймет, что она выскользнула из рук.
Но нужно быть очень осторожным с Моу. Он уже что-то подозревает. К
тому же он ловко владеет пистолетом, намного лучше, чем Пит. Придется
как-нибудь усыпить его подозрения, а затем, в подходящий момент,
разделаться с ним.
Но сначала он должен предупредить Фрэнс, а для этого ему нужно увести
ее подальше от Бастера и Банти. Если он расскажет при них, Бастер может
позвать копа и не дать ему возможности покончить с Моу.
"Все зависит от того, удастся ли прикончить Моу," - думал Пит. Он
взглянул на сверкающее море. Голубая купальная шапочка мелькнула перед
ним: возвращалась Фрэнси.
Он взял себя в руки, ожидая ее.
***
Полицейская машина свернула на Леннокс-авеню и сбавила скорость,
чтобы Конрад, высунувшись в окно, мог разглядеть номера домов.
- Через дорогу в десяти ярдах, - сказал он Бардену, который сидел за
рулем.
Барден направил машину через дорогу и остановил ее у четырехэтажного
дома. Они вместе вышли из машины и постояли некоторое время, осматривая
дом.
Сердце Конрада билось неровно, он волновался. Когда Мак Кен позвонил
ему и сказал, что Фрэнс Колеман находится на Леннокс-авеню, 35, он едва
дождался Бардена, чтобы сесть в его машину.
- Скоро ты перестанешь страдать, - улыбаясь, сказал Барден. - Хочешь
пари, что она никого не видела?
- Пошли и спросим ее, - сказал Конрад, толкнув калитку. Когда он шел
по дорожке к парадной двери, он заметил движение в окне первого этажа и
различил тень мужчины за занавеской. Тень сразу же исчезла из поля зрения
Конрада, едва он повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Конрад остановился, чтобы прочитать таблички с фамилиями жильцов,
затем ткнул пальцем в кнопку второго звонка, открыл парадную дверь и
быстро прошел через холл, а затем вверх по ступенькам. Барден следовал за
ним.
Они остановились на площадке второго этажа и Конрад постучал в дверь.
Они подождали немного, потом, так как никто не открывал, Конрад постучал
еще раз.
- Никого нет, - сказал он, нахмурившись. - Черт побери! Что же теперь
делать?
- Прийти попозже, - философски заметил Барден. - Я был бы удивлен,
если бы кто-то был дома в такое утро. Они вместе спустились по лестнице.
- Может быть этот парень в окне знает, куда она ушла, - сказал
Конрад, когда они оказались в холле. - По тому, как он подглядывал за
нами, похоже, что он не упускает ничего.
- Что за волнение? - спросил Барден. - Вернемся после полудня.
Но Конрад уже стучал в дверь справа от главного входа. Через довольно
длительное время дверь открылась и высокий сутулый старик уставился на них
большими водянисто-голубыми глазами.
- Доброе утро, господа, - сказал он. - Чем могу быть полезен?
- Я - Пол Конрад из окружной прокуратуры, а это - лейтенант Барден из
городской полиции, - сказал Конрад. - У нас есть дело к людям со второго
этажа, но их, вроде, нет дома. Вы, случайно, не знаете, когда они вернутся?
Старик вынул большой красный носовой платок и высморкался. В его
водянистых глазах появилось выражение крайнего волнения.
- Вы бы лучше зашли, господа, - сказал он, отступив в сторону, широко
раскрывая дверь. - Боюсь, квартира покажется вам немного неопрятной, но я
живу один.
- Благодарю вас, - сказал Конрад и они вошли в комнату вслед за ним.
Оказавшись в ней, они переглянулись. Комната выглядела так, будто ее не
убирали месяцами. На старом полированном буфете стояло множество пустых
бутылок из-под виски и около дюжины грязных рюмок. Большинство бутылок
были пусты, но старик нашел одну нераспечатанную и начал сдирать дрожащими
пальцами фольгу с горлышка.
- Присядьте, господа, - предложил он. - Не думайте, что я всегда жил
так, но несколько лет назад я потерял жену и мне ужасно не хватает ее. -
Он ухитрился открыть бутылку и невидящим взглядом посмотрел на грязные
рюмки. - Разрешите представиться - полковник, Ньюмен. Надеюсь, господа, вы
выпьете со мной.
- Спасибо, полковник, - быстро сказал Конрад, - но мы спешим. Вы,
случайно, не видели, выходила ли мисс Колеман сегодня утром?
- Ну, если вы не хотите, я выпью один, - сказал он, наливая большую
порцию в одну из рюмок. - В моем возрасте немного виски не повредит.
Главное - всегда знать меру, мистер Конрад, тогда никакого вреда от этого
не будет.
Конрад более громко повторил свой вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76