Один тихо поскуливал, прислонившись спиной к памятнику и закатив глаза. Второй тупо пялился себе под ноги, совершая движения, очень похожие на некий ритуальный танец. Третий нелепо размахивал рукой с зажатым в ней ножом, проявляя явные признаки агрессии. А стоящая поодаль девушка вообще превратилась в некое подобие памятника, не двигаясь и даже не моргая. Для кладбища такое поведение было весьма символично, но, похоже, у нее был обычный шок. Оно и понятно. Не каждый день увидишь, как происходит Воплощение. Даже для Ларда это было в новинку.
Что же, рождение всегда болезненно. Когда он рождался здесь в первый раз, ощущения были не лучше. Только тогда он входил в это Творение как лорд, а теперь – словно земляной червь. И Инквизитор все еще был чужд этому миру.
Тело остыло, плоть и одежда перестали источать омерзительную вонь. И хотя запах разложения, смешанный с гарью, еще присутствовал в воздухе, он был уже достаточно терпим. Лард смог, наконец, почувствовать аромат Творения. Сладкий и дурманящий аромат Силы, пропитавший каждый атом его некогда родного мира. Мира, в который он не приходил долгие-долгие годы, с тех пор как пал и едва не предал его.
Теперь настало время искупать вину. Только для начала требовалось завершить обряд. Обретенное Инквизитором тело было совершенно. Обряд Воплощения исключал наличие в плотской оболочке каких-либо физических изъянов и заболеваний. Но сейчас оно было слабо, а, значит, нуждалось в немедленной подкормке. Осталось только отыскать пищу.
Не двигаясь пока с места, Лард поочередно осмотрел людей, стоящих перед ним. Только теперь он понял, почему эти четверо не сбежали, увидев его возрождение. Любое живое существо Творения, будь то человек или безмозглое животное, увидев Инквизитора в его истинном обличье, подвергалось мгновенному параличу. Укрытый сейчас в плоти человека, он должен был оставаться безопасным для окружающих. Но, вполне возможно, пока Инквизитор пытался овладеть своей новой оболочкой, какая-то часть его Сути вышла наружу, вызвав столь странную реакцию у людей. Что ж, они обездвижены как нельзя кстати. Лишние свидетели ему пока не нужны.
Чувства Ларда были еще очень слабы, он не мог пока видеть суть вещей так ясно, чтобы иметь право на суд. Но даже без своих навыков он мог увидеть, кто стоит перед ним, испуганно размахивая ножом. И даже не раздумывая, Инквизитор решился на казнь, понимая, как рискует в случае ошибки.
Человек не мог сделать ему ровным счетом ничего. Он ведь не был способен уследить за мимолетной тенью, в которую превратился Лард после ухода в Тесил. Инквизитору потребовался всего один удар кулаком, несильный, ломающий слабые ребра и останавливающий сердце жертвы. И все было кончено. Выронив нож из ослабевших пальцев, Болт захрипел и, по-прежнему не отрывая ступни от земли, завалился на спину, нелепо выгнув ноги в коленях. Не теряя времени, Лард высвободил Аркан Силы, невидимый для смертных, но значительно более могучий, чем испускаемые дархами Нити Жизни. И в одно мгновение захватил всю жизненную энергию, брызжущую фонтаном из умирающего человека. Ее оказалось не так много. Смешанная с грязью многочисленных пороков, разъевших душу человека словно ржавчина, она смердила даже сильнее, чем возрожденное тело Инквизитора. Но именно такими жизнями и привык питаться Лард, жадно высасывая из мертвого тела всю энергию до последней капли.
Возрожденная плоть отозвалась ликованием. Полученной силы было пока слишком мало, но ее хватило, дабы запустить в организме Инквизитора процессы завершающих трансформаций первого цикла Воплощения. Его тело обретало прежнее величие. И хотя до завершения Воплощения было еще далеко, тело постепенно становилось частью Творения. И еще Лард получил немало информации об изменениях, произошедших в мире за время его отсутствия. Язык, обычаи, нравы. Его жертва, несмотря на повадки дикаря, оказалась существом весьма образованным, снабдив Инквизитора довольно исчерпывающими данными. Это оказалось очень даже кстати.
– Посылаю его на суд Твой, – привычно проговорил Лард и сам удивился, сколь обыденно прозвучали его слова.
Словно ничего и не было. Словно сам он не был однажды судим.
Но Инквизитор не стал раздумывать об этом сейчас. Вернувшись из Тесила в Творение, Лард снял с опустошенной жертвы Аркан Силы, но убирать его не торопился, внимательно оглядывая оставшихся людей. Только теперь он смотрел на людей совершенно иначе. Изнутри. Забираясь в самые потаенные уголки человеческих душ, взвешивая и оценивая.
Ничего. Только Тьма и грязь, заполнившая этих, с позволения сказать, существ до самых краев. Он имел право судить их, и его суд был справедливым.
– Кто ты? – внезапно произнес Кабан, обращаясь к чудовищу.
Раз монстр мог говорить, значит, всегда оставался шанс с ним договорится. И не использовать этот шанс было бы просто глупо.
Существо отреагировало, впиваясь в него своим пронзительным взглядом, едва не выворачивающим наизнанку душу несчастного. Бедняга ссутулился, затрясся еще больше, но взгляда не отвел. Просто не посмел.
– Дэв, – коротко сообщил ему Лард.
В принципе, какая разница, от чьей руки этот несчастный примет свою смерть. Кем будет считать возрожденного Инквизитора в последний миг своей короткой никчемной жизни. Но уж если он желал узнать правду, пускай знает. Ларду не жаль.
– Демон, – эхом прошептал Кабан обреченно, очевидно, не совсем правильно расслышав Ларда. А возможно, просто не поняв.
Испитая Инквизитором память Болта усвоилась еще не полностью, но уже услужливо подсказывала, что здесь было бы уместным другое разделение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152